**Chương 8: Bóng Tối Kiếp Trước**

Thư Duyệt siết ch/ặt tấm khăn tay, giọng nói nhỏ như muỗi vo ve. Thẩm Thời An an ủi, vỗ nhẹ vào mu bàn tay nàng, giọng ôn nhu nói: "Đừng hoảng, ta tự có biện pháp."

Nghe vậy, khóe miệng ta khẽ nhếch lên. Đưa tay ra hiệu cho thị nữ bên cạnh: "Tính tiền."

Thẩm Thời An sắc mặt đột biến, như bị rắn đ/ộc đeo bám, vội vàng quay mặt đi, giọng lạnh lùng cứng nhắc: "Nam Cung Vãn Ngâm, ta đã nói nhiều lần, xin nàng tránh xa ta ra. Dù là tiền ăn bây giờ, hay chuyện mẫu thân ta, đều không cần nàng nhúng tay!"

Ta sửng sốt, sau đó khẽ cười lên tiếng. Bình luận kịp thời hiện lên:

*[Trạng nguyên Thẩm lần này thao túng thật khó hiểu]*

*[Bóng m/a kiếp trước quá nặng nề rồi]*

*[Công chúa rõ ràng chưa làm gì mà]*

Ta thu lại nụ cười, bình thản nói: "Thẩm trạng nguyên, bản cung chỉ đang tính tiền thôi. Ngươi xúc động như vậy, chẳng lẽ mắc chứng cuồ/ng tưởng? Tiền của bản cung nhiều, nhưng liên quan gì đến ngươi? Cớ sao phải giúp ngươi?"

Thẩm Thời An mặt lạnh như tiền, Thư Duyệt càng đỏ hoe mắt. Bùi Diên Sơ đứng xem đã lâu lắc lắc quạt gấp, chậm rãi xen vào: "Huynh Thẩm, điện hạ nhân từ, nếu huynh muốn ăn nhờ thì cần gì phải thất lễ như vậy?"

Thẩm Thời An siết ch/ặt nắm đ/ấm, trong mắt âm tình bất định. Ta không nói thêm lời nào, đứng dậy rời đi. Dù hắn trọng sinh bao nhiêu lần, bản cung cũng không vì ai mà cúi đầu.

***

**Chương 9: Phận Hàn Vi**

Sắc mặt Thẩm Thời An lập tức tái nhợt. Giờ hắn mới chợt nhận ra, bản cung đời này và hắn, chỉ là người dưng mà thôi. Mối duyên n/ợ nhiều năm kiếp trước, hiện tại vẫn chưa bắt đầu. Sau khi nhận thức được điều này, hắn loạng choạng lùi một bước, suýt nữa đụng phải bàn tiếp khách phía sau.

Bình luận như thủy triều trào dâng:

*"Chuyện gì vậy? Sao công chúa không mời thái y cho mẹ Thẩm rồi?"*

*"Đúng vậy, mẹ Thẩm bệ/nh nặng, nếu không có chỉ dụ của trưởng công chúa, trạng nguyên lang làm sao có thể mời thái y túc trực chữa trị cho mẫu thân?"*

*"Mẹ Thẩm chính là người thân duy nhất của hắn trên đời!"*

Nhìn từng dòng chữ ấy, trong mắt ta lạnh lẽo dần. Hóa ra trong mắt người khác, kiếp trước ta dốc hết tài lực quyền thế bảo vệ hắn suốt bao năm, lại là ngày tháng hắn "nhẫn nhục chịu đựng" muốn trốn chạy. Thật đáng buồn cười.

Tiếc thay, hắn đã trọng sinh. Hoàng quyền phú quý, đâu phải thứ kẻ hàn sĩ nghèo hèn như hắn có thể dễ dàng chạm tới? Nam Cung Vãn Ngâm ta sinh ra trong hoàng tộc, lại là nữ đế tương lai, từ nhỏ đã khổ tâm nghiên c/ứu thuật trị quốc, sao có thể ngốc nghếch đem giang sơn trao tay người khác?

Thẩm Thời An nhìn cảnh phồn hoa trong cung thành, trong mắt tràn đầy khát vọng nhưng lại bất lực. Lúc này, Bùi Diên Sơ khẽ cười lên tiếng:

"Thẩm trạng nguyên, rõ ràng ngày ngày huynh loanh quanh ngoài phủ công chúa, sao giờ lại làm ra vẻ bị s/ỉ nh/ục thế kia?"

Thẩm Thời An mặt tối sầm, giọng lạnh lùng:

"Bảng nhãn Bùi, ngươi xuất thân hàn vi, cũng dám nói chuyện với bản quan như vậy?"

"Ngươi có biết - bản quan là ai không?"

Giọng hắn trầm thấp, như ngọc va chạm, mang theo chút quý khí của đại tộc. Bình luận nói kiếp trước sau khi hắn đỗ trạng nguyên, vô số người nịnh nọt gọi hắn một tiếng "Thẩm đại nhân". Chỉ sợ nghe nhiều rồi, ngay cả bản thân hắn cũng không nhận ra khí phách kiêu ngạo đã âm thầm sinh sôi.

Chỉ là lúc này, chiếc áo xanh cũ kỹ trên người hắn, thậm chí còn tồi tàn hơn bộ vải thô của Bùi Diên Sơ. Ta nhướng mày, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn, cố ý kéo dài giọng điệu: "Thẩm trạng nguyên nói rất đúng."

Bùi Diên Sơ bên cạnh nghe vậy, lập tức ủ rũ nhăn mặt. Ánh mắt ta lướt qua bộ y phục của Thẩm Thời An - cổ tay áo đã sờn bạc, eo không có cả một miếng ngọc bội tử tế. Ăn mặc như vậy, làm sao có gan đi chế nhạo đồng môn?

"Bộ y phục này..." Ta kh/inh bỉ cười, vung tay áo rộng, lộ ra chiếc vòng tay ngọc kim cương ở cổ tay, "quả thực không xứng với ngươi."

Quay đầu vẫy tay với Bùi Diên Sơ:

"Bùi bảng nhãn, theo bản cung hồi cung. Hôm nay nếu ngươi không chọn đủ mười tấm gấm vân, đừng hòng ra khỏi cửa cung!"

"Người của bản cung, đương nhiên phải mặc thứ tốt nhất."

***

**Chương 10: Phò Mã Giả**

Khi hoàng hôn buông xuống, Thẩm Thời An quả nhiên đứng chờ bên tượng sư tử trước phủ công chúa. Hắn mặc chiếc áo xanh cũ kỹ, mày ngài mắt phượng nhưng toát lên vẻ mệt mỏi, thấy kiệu của bản cung hạ xuống, chủ động tiến lên chắp tay: "Điện hạ."

Bình luận lập tức bùng n/ổ:

*"Xong rồi xong rồi, nam chính cúi đầu rồi!"*

Ta nhướng mày nhìn hắn. Thẩm Thời An cổ họng lăn động, như nuốt trọn ngàn vạn bất mãn, cuối cùng khàn giọng nói: "Thần... nguyện làm phò mã của công chúa."

Lời vừa dứt, Thư Duyệt mặc váy màu hạnh đằng sau lưng hắn đã đỏ hoe mắt. Thật đa tình thay.

"Tình cảm của Thẩm đại nhân thật không đáng đồng tiền, sớm nở tối tàn?"

Bản cung chợt muốn cười, đầu ngón tay chỉ vào đường chỉ đã sờn ở tay áo hắn.

"Nương tử sao dám nghĩ bản cung - có thể - thu - ngươi - làm - phò - mã!"

Mắt ta lóe lên ánh lạnh:

"Dựa vào chút nhan sắc, tài hoa tự cho là đúng của ngươi sao?!"

Thẩm Thời An mặt trắng bệch. Bình luận cuồn cuộn:

*"Chạy mau! Công chúa lần này uy nghiêm hơn kiếp trước nhiều!"*

Ba ngày sau, Bùi Diên Sơ vội vã đến, chặn ta trong ngự hoa viên:

"Điện hạ! Nhân duyên là do trời định, thần đã được điện hạ chọn trúng, tuyệt đối sẽ không lui hôn."

Ta bâng quơ nghịch cành mẫu đơn. Bình luận nói, kiếp trước vị bảng nhãn này từng khuyên ta, nói rằng "Công chúa, cưỡng cầu nhân duyên sẽ không có kết cục tốt đẹp".

"Bùi Diên Sơ," ta đột nhiên ném cành hoa dưới chân hắn, "bản cung nào từng nói muốn hủy hôn?"

Ngẩng đầu lên, trong mắt lạnh như băng:

"Bản cung muốn, là để Thẩm Thời An kia cũng nếm trải mùi vị - mong mà không được, được lại chẳng mong."

Xa xa vọng lại tiếng chuông, bình luận tràn ngập:

*"Ch*t ti/ệt công chúa hắc hóa hay quá!"*

*"Thẩm Thời An mau chạy đi!"*

Trọng sinh mà thôi, đâu phải đầu th/ai. Muốn đem những câu chuyện bị người khác dắt mũi, để người ta ch/ém gi*t áp đặt lên bản cung. - Bản cung sẽ khiến hắn nhận rõ bản thân mình là ai.

***

**Chương 11: Vực Thẳm Tự Trọng**

Mấy ngày sau.

Thẩm Thời An đứng trước mặt ta, một thân bạch bào, đáng lẽ là trang nhã như trúc trạng nguyên lang, giờ lại đầy vẻ suy sụp. Hắn siết ch/ặt ống tay áo, đ/ốt ngón tay trắng bệch, như vừa hạ quyết tâm lớn, lại như đã nhượng bộ to lớn.

"Công chúa," giọng hắn khàn khàn, trong mắt hiện lên chút nh/ục nh/ã và x/ấu hổ, "thần... khẩn cầu điện hạ tương trợ."

Ta khẽ lắc quạt, cười châm chọc. Bình luận:

*[Ái chà, trạng nguyên lang đến xin tiền đây?]*

*[Thẩm Thời An: Nhân phẩm là gì? Đổi được tiền không?]*

*[Mặt công chúa buồn cười quá, như đang xem kịch!]*

Thẩm Thời An thấy ta không nói, giọng càng thêm kiên định:

"Công chúa, xin ngài c/ứu mẫu thân của thần."