Cảnh Ninh đẹp như tranh, không hỏi ngày về.

Mẹ hét lên: "Sao được chứ? Đường xa hơn chục tiếng đồng hồ, cả mẹ lẫn Mạn Mạn đều không có bằng lái, lẽ nào bắt bố một mình lái xe suốt quãng đường ấy?".

Thẩm Mạn cũng ôm ch/ặt cánh tay Thẩm Mặc, nũng nịu nài nỉ: "Anh ơi, một mình bố lái xe mệt lắm, anh đi cùng bọn em nhé?".

"Vả lại, vé tàu Tết Quốc khánh khó m/ua thế, giờ anh ra ga liệu còn m/ua được vé không?".

Thẩm Mặc do dự, ánh mắt đầy phân vân hướng về phía tôi.

Mẹ há miệng định nói điều gì, nhưng rốt cuộc vẫn không thốt thành lời.

Chỉ có ánh mắt chất chứa nỗi áy náy và hi vọng là nói lên tất cả.

Tôi bỗng thở phào nhẹ nhõm.

Thật tốt quá, là họ không muốn tôi trước...

Cuối cùng tôi cũng có thể rời đi mà không chút áy náy.

11

"Mọi người đừng khóc nữa, em đã m/ua vé tàu rồi, để em đi tàu liên tỉnh vậy."

"Vả lại anh nói đúng, lái xe mất hơn chục tiếng, đi tàu liên tnh chỉ hơn ba tiếng thôi, em cũng muốn đi tàu."

Cánh tay anh trai đang kéo cửa phụ xe bỗng siết ch/ặt.

Bố hài lòng liếc nhìn tôi, gật đầu: "Bố đã bảo mà, Hồng Anh lớn lên ở núi rừng, kiên cường hơn Mạn Mạn nhà mình nhiều."

Mẹ cũng cười, nắm tay tôi đầy cảm động: "Hồng Anh quả không hổ là chị gái, biết điều hơn Mạn Mạn nhiều, con bé nhà mình bị nuông chiều quá rồi..."

Thẩm Mạn gh/en tị nhìn tôi, bất ngờ chạy tới rúc vào lòng mẹ nũng nịu:

"Con chính là bị bố mẹ nuông chiều mà! Nên mẹ phải chiều con mãi mãi, bất cứ lúc nào cũng không được bỏ rơi Mạn Mạn."

Nói rồi cô bé kéo cả bố và anh trai đến bên cạnh, như đứa trẻ ngỗ ngược tuyên bố chủ quyền:

"Bố mẹ và anh trai, các người đã làm hư con nên Mạn Mạn sẽ đeo bám cả đời, dù đi đâu cũng không rời xa!"

Bố mẹ bị cô bé dỗ cho cười tít mắt.

Ngay cả anh trai cũng không kìm được nụ cười cưng chiều.

Bốn người họ ôm ch/ặt lấy nhau, như thể họ mới là gia đình thực sự.

Còn tôi, chỉ là kẻ thừa bất ngờ xuất hiện, khiến họ bối rối không biết phải đối diện thế nào.

12

Bố liếc nhìn đồng hồ, giục giã: "Thôi, muộn rồi, mình lên đường đi."

"Trễ nữa là kẹt xe cao tốc đấy."

Mẹ dắt tay Thẩm Mạn quen thuộc mở cửa sau lên xe.

Chú cún của Thẩm Mạn thản nhiên nằm ườn ở vị trí đáng lẽ thuộc về tôi.

Nhìn thấy tôi đơn đ/ộc đứng trước cổng, anh trai lại dấy lên cảm giác tội lỗi.

Anh ngồi ghế phụ hạ cửa kính, dặn dò lớn tiếng:

"Hồng Anh, đi một mình nhớ cẩn thận, đói thì vào toa ăn nghe em!"

"Anh sẽ gửi địa chỉ khách sạn cho em, tới Hô Hòa Hạo Đặc thì bắt taxi thẳng đến khách sạn, đợi bọn anh ở đó nhé, nhớ chưa?"

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, quay người lên lầu.

Hành lý đã thu xếp từ tối qua, tôi chỉ mang theo những thứ từ quê lên.

Đồ bố mẹ và anh trai m/ua cho, tôi chẳng mang theo thứ nào.

Những thứ hào nhoáng xa xỉ ấy, ở núi rừng làm sao dùng được!

Thẻ ngân hàng mẹ cho và chìa khóa dự phòng, tôi để lại trên bàn ở hiên.

Mở cửa, lần cuối nhìn lại biệt thự Pháp năm tầng này.

Trong lòng tôi chẳng chút lưu luyến, chỉ có sự nhẹ nhõm và niềm vui như trút được gánh nặng.

Bắt taxi ra ga tàu liên tỉnh, trả lại vé tàu anh Thẩm Mặc đã m/ua, dùng tiền hoàn lại m/ua vé tàu xanh về Cảnh Ninh, vẫn còn dư hơn trăm đồng!

Tính toán thời gian về đến nhà, tôi m/ua hai gói mì ly, hai cây xúc xích.

Tiền còn lại m/ua hai bao th/uốc cho bố, một chiếc mũ cho anh trai và chiếc khăn lụa xinh xắn cho mẹ nuôi.

Hơn năm tiếng ngồi tàu xanh, vì là Tết Quốc khánh nên tôi không m/ua được chỗ ngồi, nhưng không sao, nhiều người cũng như tôi chỉ m/ua được vé đứng.

Mỏi chân thì ngồi bệt xuống đất tạm nghỉ.

Chỉ cần phía trước là con đường về nhà, dù khổ cực thế nào cũng chẳng ai kêu ca.

13

Đang ôm hành lý ngủ gà ngủ gật trên lối đi tàu xanh, chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Nhìn màn hình, người gọi lại là Thẩm Mặc.

Vừa bắt máy, giọng nói đầy áy náy của anh vang lên:

"Hồng Anh, anh xin lỗi. Đã hứa cho em đợi ở khách sạn, nhưng lúc nãy Mạn Mạn bảo khi đặt phòng quên mất nhà mình giờ thêm người, thiếu mất một phòng..."

"Anh gọi hỏi khách sạn thì họ bảo do Tết nên hết phòng rồi..."

"Thế thì sao?" Tôi c/ắt ngang không muốn nghe mấy lời vòng vo.

"Nên là lần này đi chơi, có lẽ em phải ở khách sạn khác một mình."

"À mà lúc nãy Mạn Mạn khóc lóc xóa nhầm thông tin cá nhân của em, giờ không thể đặt hộ em được nữa, em tự đặt nhé? Anh chuyển khoản ngay..."

Tôi ngẩng đầu nhìn non xanh nước biến quen thuộc bên ngoài cửa sổ, bật cười.

Hướng vào điện thoại, giọng vui vẻ đáp: "Không cần đâu."

"Gì cơ?" Thẩm Mặc hỏi lại.

"Em bảo là không cần đặt khách sạn, mọi người cũng đừng vì chiều em mà mất vui."

"Em không đến Hô Hòa Hạo Đặc."

"Em đổi vé, về Cảnh Ninh rồi..."

Rầm một tiếng, điện thoại bên kia dường như rơi xuống đất.

Tôi không gọi lại nữa.

Suy nghĩ một lát, tôi lần lượt tìm số điện thoại và Wechat của bố mẹ cùng anh trai, chặn và xóa hết.

Tôi đã mười tám tuổi, dù là bố mẹ ruột cũng không còn nghĩa vụ nuôi nấng.

Trước đây đồng ý về nhà họ, cũng chỉ vì từng tham gia giải c/ứu trẻ bị b/ắt c/óc, hiểu được nỗi đ/au của những phụ huynh mất con.

Nhưng khi về nơi ấy, tôi mới nhận ra mình mang đến cho họ không phải hạnh phúc đoàn viên.

Mà là phiền phức và khổ đ/au vì sự xuất hiện đột ngột của một kẻ thừa.