### 20

Thư này tựa như dị/ch bệ/nh gây nôn mửa, khiến dạ dày ta quặn thắt từng cơn.

Những ký ức ngọt ngào còn sót lại trong tâm trí cũng bị quét sạch không thương tiếc.

Không ai có thể trơ trẽn hơn hắn.

Đây hẳn là trò hề nực cười nhất ta từng chứng kiến trong đời.

Chính hắn phản bội hôn ước trước, cầm bút viết thoái hôn thư sau, cuối cùng lại trách Thôi gia tà/n nh/ẫn?

Vốn ta còn áy náy vì đã tính toán hắn một đường, giờ lại mừng vì nắm được điểm yếu của hắn. Bằng không sau này ắt bị hắn đổ ngược tội!

Hay hắn viết thoái hôn thư chỉ để dỗ dành Tiêu Lan Hương?

Hắn tưởng Thôi gia sẽ nhượng bộ, đóng vai á/c nhân chia rẽ uyên ương để hắn mặc sức giằng co, rồi buộc phải cam chịu. Còn hắn thì ung dung ôm cả đôi đường.

Ta sao chẳng nhận ra hắn lại vô liêm sỉ đến thế!

Nếu thật lòng đối đãi Tiêu Lan Hương, ta còn tôn hắn là trượng phu, kẻ dám vì tình vượt lễ giáo.

Cử chỉ này đủ chứng minh: hắn chỉ là tiểu nhân trá hình, kẻ đạo đức giả!

### 21

Sóng chưa lặng, gió lại nổi.

Huynh trưởng gửi thư báo phụ thân gần đây giao thiệp thân mật với Vương gia Giang Nam, dường như muốn mai mối ta với tam công tử họ Vương.

Huynh nhắc ta sớm chuẩn bị, giải quyết dứt điểm chuyện Hoành Dương huyện.

Nắm ch/ặt bức thư trong tay, lòng ta trống rỗng chưa từng thấy.

Giá như chưa trải qua biến cố này, an phận làm phụ nhân hẳn là số mệnh của ta.

Nhưng hiện tại, ta không muốn định mệnh ấy nữa.

Ta cầm tờ bính thư dưới gối, trái tim bồi hồi đ/ập mạnh.

Ta muốn ngắm núi non trùng điệp mà Lương huyện lệnh thường ca tụng.

Ta muốn nghe sóng vỗ cuồ/ng say khiến Hàn chủ bá say đắm.

Ta muốn khám phá phong tục kỳ lạ trong bút tích Chu Cẩn.

Ta không muốn quanh quẩn bên bếp lửa, giam mình sau tường son.

Mắt cay xè, ta chợt cúi nhìn vết ướt trên trang giấy - ba chữ "Thôi Ngọc Ninh". Không phải con gái ai, không phải vợ của ai, chỉ là Thôi Ngọc Ninh của riêng ta.

Thôi Ngọc Ninh...

Ta gi/ật mình nhận ra: bính thư không ghi "Tô Tô" mà đề chính danh Thôi Ngọc Ninh!

Chu Cẩn đã biết ta là Thôi Ngọc Ninh?

Ta đi/ên rồi, làm chuyện táo bạo nhất đời, trái hẳn lễ giáo.

### 22

Nửa đêm thanh vắng, ta gõ cửa phòng Chu Cẩn.

Hắn vội vàng bước ra, áo ngoài chưa kịp mặc, giày vớ lệch đôi, nhưng vẫn kịp đem cho ta chiếc áo bào ấm áp.

"Ngươi có muốn cưới ta không?" - Ta đi thẳng vào vấn đề.

Hắn sững giây lát, gật đầu liên tục: "Cầu còn chẳng được".

"Ta đang lợi dụng ngươi đấy" - Ta thừa nhận âm mưu.

Gia tộc ta không cho phép ta sống đ/ộc thân, trừ khi thành quả phụ.

Tính Chu Cẩn có lẽ sẽ để ta tiếp tục theo đuổi sự nghiệp sau hôn nhân.

Hắn từng nói, không đành lòng nhìn nhân tài lãng phí thời gian.

Hoặc giả, ta có thể giả kết hôn với hắn, làm vợ chồng hữu danh vô thực.

Dù sao ta chỉ cần danh phận để đối phó những ánh mắt ngột ngạt của thế gian.

"Cầu còn chẳng được".

"Cưới con gái Thôi gia, ngươi phải cam kết bảy năm không sinh con mới được nạp thiếp".

"Tổ tiên, phụ mẫu, huynh trưởng nhà ta đều chỉ một vợ một chồng chung thủy" - Hắn nói từng chữ nghiêm túc.

"Sau thành hôn, ta muốn..."

"Trời cao chim bay lượn, biển rộng cá vẫy vùng".

"..." - Ta nghẹn lời.

Nếu nhất định phải lấy người nào đó, ta nguyện là hắn. Và lúc này, chỉ có thể là hắn, không ai thay thế được.

"Lễ vật cùng mối mai đã chuẩn bị sẵn, ta nên đến bái kiến nhạc phụ ngay bây giờ chứ?" - Ánh mắt Chu Cẩn rực lửa, dường như muốn lập tức xuất hiện trước mặt song thân ta.

"Ngươi..." - Ta vừa buồn cười vừa cảm động, chợt nhận ra chiếc áo bào trên người chính là Vân Nhạn thanh bào ta từng vứt lại ở Hạc Thành.

"Ngươi đã biết ta là Thôi thị nữ - Thôi Ngọc Ninh?" - Ta dò hỏi.

Chu Cẩn ngượng ngùng gãi đầu, rồi thú nhận tất cả.

### 23

[Góc nhìn Chu Cẩn]

Hai năm trước khi vào kinh yết kiến thánh thượng, ta đã từng gặp nàng một lần trên phố.

Khi ấy nàng cùng vài tiểu thư đang đàm luận cầm nghệ tại lầu Hạnh Hoa. Tiếng đàn thu hút ta, chỉ một ánh nhìn, dung nhan nàng đã khắc sâu vào tâm khảm.

Sau này tìm hiểu mới biết nàng đã đính hôn.

Buồn bã một thời gian, ta đành gác lại chuyện này.

Không ngờ trời xanh thương ta, lại cho ta gặp lại nàng.

Lúc đang cải trang thành ăn mày để theo dõi toán phản quân ở ngoại thành Hạc Thành, nàng từ trong kiệu thò đầu ra. Chỉ một cái nhìn, ta đã nhận ra.

Đến khi nàng khoác áo bào lên người ta, ta vẫn tưởng là ảo giác.

Mọi người tưởng ta đến Hoành Dương huyện vì nhận được tín hiệu cầu c/ứu. Kỳ thực, ta đoán nàng gặp nạn nên vội vàng đến ứng c/ứu.

Khi biết Thôi Ngọc Ninh đã thoái hôn với Hạ gia, ta mừng đến mất ngủ mấy đêm liền.

Vừa tìm cớ gần gũi nàng, vừa viết thư bảo phụ mẫu chuẩn bị lễ vật, sợ bị người khác cư/ớp mất cơ hội.

### 24

[Góc nhìn Thôi Ngọc Ninh]

Nửa tháng sau, phụ thân gửi thư thúc giục ta về nhà bàn hôn sự.

Chuyện hôn nhân với Chu Cẩn.

Ta tưởng hắn xuất thân bình thường, nào ngờ hắn lại là nhị công tử Ngự Ki/ếm trang.

Hắn thích hành hiệp trượng nghĩa, thấy dân chúng lầm than trong chiến lo/ạn liền gia nhập quân ngũ, quyết tâm trấn giữ biên cương.

Hắn không muốn làm quan lớn, chỉ mong được ở bên bách tính, nên cách xử sự thường lộn xộn khiến triều đình vừa yêu vừa gh/ét.