**Chương 13: Bổ Nhiệm**

Ở Hoành Dương huyện, ta từng chứng kiến tính khí lập dị của hắn. Triều đình phái đặc sứ đến khen thưởng công dẹp lo/ạn, hắn nhiệt tình kéo người ta đi khiêng xà nhà đổ, đào ruộng phân tràn. Nước bẩn b/ắn đầy người sứ giả, khiến họ ch/ửi rủa bỏ đi.

Chu Cẩn gần như bách chiến bách thắng, lập vô số công trạng nhưng mãi chỉ là Trung lang tướng, bởi cái tính thiếu đầu óc này. Nếu không nhờ tài dụng binh, hắn đã bị đuổi cả ngàn lần.

Xong việc với sứ giả, hắn quay sang quấy rầy ta. Biết ta giỏi thư họa, hắn thường xuyên tìm đến nhờ vẽ. Khi thì năn nỉ ta vẽ thư từ giúp mẹ già m/ù chữ. Khi lại nghĩ ra trận pháp kỳ diệu, ép ta vẽ dưới trăng. Ngay cả ngựa đẻ cũng kéo ta đi ghi lại "khoảnh khắc cảm động".

Nhưng hắn chẳng bao giờ đến một mình, lần nào cũng dẫn theo một cô gái. Ta ngờ rằng hắn muốn tán tỉnh nàng nhưng ngại ngùng, nên mượn ta làm cầu nối. Vậy mà giờ lại mang "lễ vật" đến? Với tính khí lập dị của hắn, chắc chắn có hiểu lầm.

**Chương 14: Hiểu Lầm**

Quả là hiểu nhầm. Một lát sau, Chu Cẩn gửi "thư bổ nhiệm" vào phủ - không phải cầu hôn mà là mời ta làm quân sư tri huyện, giúp tái thiết Hoành Dương huyện, có đóng ấn triện quan phủ.

Tay ta run run nắm ch/ặt văn thư, ngọn lửa nhiệt huyết bùng ch/áy trong lồng ng/ực. Triều ta từng có nữ quan lừng danh, có nữ tướng như Tiêu Lan Tương. Nhưng ta chưa từng dám mơ có ngày nhận được văn bản triều đình - không phải hôn thư mà là bổng lộc của mưu sĩ.

Ta là nữ nhi họ Thôi, từ nhỏ đã mang trọng trách gìn giữ mối qu/an h/ệ chằng chịt của tộc. Ta tưởng đời mình chỉ quanh quẩn "tề gia nội trợ". Ta liếc nhìn huynh trưởng đang mỉm cười: "Cứ đi đi. Huynh sẽ chọn mấy người tâm phúc đi cùng."

Khoảnh khắc ấy, khóe mắt ta nóng ran. Hóa ra gia tộc chưa bao giờ là xiềng xích, mà là hậu thuẫn vững chắc. Hóa ra ta có thể vượt khỏi tường cao, vẫy vùng nơi trời biển. Chỉ vì trước nay ta không dám nghĩ, nên mới cố làm "đệ nhất tài nữ" loan phòng.

**Chương 15: Lên Đường**

Trước lúc đi, huynh dặn đi dặn lại phải đề phòng Chu Cẩn: "Một đại tướng vượt ngàn dặm đưa thư bổ nhiệm, ắt có mưu đồ." Chu Cẩn rõ ràng mày ki/ếm mắt sao, khí chất đường hoàng. Huynh lại bảo hắn "mắt nhìn gian xảo, tâm địa khó lường". Ta ngờ rằng huynh đang tức gi/ận vì ta không những mang theo trợ thủ đắc lực, còn cuỗm luôn sách kinh bang tế thế trong thư phòng.

Trên đường, ta kéo rèm xe nhìn Chu Cẩn đang cưỡi ngựa bên cạnh, thăm dò: "Sao chọn tiểu nữ?"

Hắn lắc đầu như nghe chuyện phi lý: "Ngươi không biết mình tài giỏi thế nào sao? Học thức uyên thâm nhưng lại thu mình. Chỉ cách một bức tường, nghe Liêu đại nhân và Hàn chủ bạc bàn kế sách, đôi tai ngưỡng m/ộ của ngươi suýt rơi xuống đất rồi!"

Hắn còn bắt chước động tác kịch liệt, giả vờ véo mắt mình: "Ánh mắt khao khát đầy tham vọng! Rõ ràng bụng đầy chữ nghĩa, lại vì chút thể diện mà giấu giếm."

"Ta thì cứng đầu lắm. Không chịu nổi kẻ có tài không nghĩ cách bảo vệ đất nước, suốt ngày vùi đầu vào chuyện vô bổ."

"Kẻ có tài ư?" Lòng ta đột nhiên nhảy lo/ạn như có chú nai phá cách đang chạy cuồ/ng, khiến toàn thân bứt rứt. Hắn lại hiểu ta hơn cả chính ta!

**Chương 16: Thực Tế**

Những ngày ở Hoành Dương huyện là khoảng thời gian viên mãn nhất trong ký ức ta. Khác hẳn bàn giấy ngày trước, ta học được vô vàn điều. Ngày ngày cùng Lương huyện lệnh sớm hôm bôn ba, dần quên hết lễ giáo nam nữ. Đầu óc chỉ nghĩ cách xây nhà, khôi phục sản xuất, lập học đường, dựng lại y quán, thu hút thương nhân...

Sợ không theo kịp mọi người, ta thức đêm đọc sách mang từ nhà huynh. Lúc rảnh, Niệp tiên phong cũng đưa sách cho ta. Trong đó có cuốn "Thục Nguyên" viết về trị an phong tục, văn phong hài hước nhưng không đề tên tác giả.

"Niệp tướng quân, sách này của ai vậy?"

Niệp tiên phong mắt sáng rỡ: "Cô nương Tô Tô, đây là tác phẩm của tướng quân nhà ta."

"Tướng quân nhà ngươi viết sách?" Ta nghi ngờ - Chu Cẩn không phải dốt chữ sao?

Niệp tiên phong gật đầu như muốn rơi cổ: "Đừng tưởng tướng quân chỉ giỏi gi*t địch. Hắn am tường thiên văn địa lý, bụng đầy kinh luân..." Đột nhiên hắn biến sắc mặt, phóng ngựa bỏ chạy: "Tiểu tướng phải về doanh luyện binh, cáo từ!"

**Chương 17: Lừa Dối**

"Chu - Cẩn! Chu đại tướng quân, lừa ta vui lắm hả?"

Chuyện Chu Cẩn giấu diếm không lớn, cũng chẳng hại gì ta. Nhưng ngọn lửa gi/ận dữ bỗng bùng lên, ta đi/ên tiết. Khi hắn đến, ta như kẻ chợ búa ném thẳng sách vào người hắn.

Sách vừa bay khỏi tay đã hối h/ận. Sợ hắn không đỡ được làm hỏng sách quý, lại sợ hắn đỡ được rồi lên mặt. Hắn lùi vội hai bước đỡ lấy sách, mắt ngơ ngác. Lật giở vài trang, hắn chợt hiểu ra.

Ta đứng dưới mái hiên lạnh giọng: "Tướng quân về đi! Cái sân quê mùa này không chứa nổi Chu đại tướng quân 'dốt chữ mà bụng đầy chữ'."

"Tô Tô..." Hắn sốt sắng tiến lên.

Ta cầm mũi tên trò ném cung dưới hiên, xem đôi chân hắn như bình cắm tên, thuần thục ném từng mũi tên chặn bước.

"Tô Tô... ta sai rồi! Ta chỉ muốn nói chuyện với nàng, sợ đường đột nên mới bịa chuyện dốt chữ thôi!"