Nếu mùa xuân có ý thương hoa

**Chương 8: Tháng Ngày Trong Vương Phủ**

"Rõ ràng đã thỏa thuận trước, đưa ta vào đây, các người sẽ đưa tiền cho nương thân. Ta đã vào rồi, các người muốn gi*t ta thì cũng đành, nhưng sao còn muốn gi*t cả nhà ta? Ta... ta..."

Ta muốn nói vài câu ch/ửi rủa như lão Nhị Lai trong làng vẫn hay quát ngoài chợ. Nhưng nghĩ mãi chẳng ra câu nào hợp, cuối cùng chỉ thốt lên: "Các người thất hứa, cả đám sẽ biến thành chó hoàng!"

Đúng vậy, chó hoàng trong làng ta dữ lắm, lại còn hay ăn... phân. Vừa dứt lời, cả ba người họ sững sờ. Người đeo mặt nạ bạc thì thào: "Vương gia, lần này e rằng không phải người bên ấy."

Tiêu Cảnh nhìn ta đầy suy tư. Đợi ta thở hết năm hơi nặng nề, hắn mới phán: "Hai ngươi lui xuống." Hai kẻ đeo mặt nạ biến mất trong nháy mắt. Tiêu Cảnh ném vào lòng ta một lọ th/uốc: "Th/uốc bôi trật gân."

Thế là ta có nghề mới. Mỗi đêm Tiêu Cảnh đều gọi ta vào phòng. Trong kinh thành đồn rằng vị biểu tiểu thư mới của Xươ/ng Vương thật dai sức - một năm rồi vẫn sống nhăn. Không hiểu họ nghĩ gì. Ta chỉ gào thét mỗi đêm, lẽ nào ch*t được?

Đang hả hê thì nghe quản gia bàn với Tiêu Cảnh về việc thay người: "Đã lâu như vậy, giữ thêm e bên kia sinh nghi."

Tiêu Cảnh đáp: "Nàng diễn tốt lắm, không để lộ sơ hở. Có nàng cũng đỡ phải đối phó với những kẻ khác bị nhét vào." Thế là ta gào càng thảm thiết, như thể mỗi đêm bị bẻ xươ/ng. Cổ họng thường khản đặc chẳng nói được. Các loại th/uốc bổ họng từ vương phủ chất đầy phòng.

À, giờ ta đã có phòng riêng. Tuy chỉ là phòng nhỏ phía tây phòng ngủ Tiêu Cảnh, nhưng vẫn hơn nhà cũ nhiều. Hằng ngày ngoài việc chạy vặt khắp phủ, ta chỉ chờ hắn hạ triều.

Hôm ấy, đang ngồi trước cửa mong ngóng thì hắn mang về một chú mèo nhỏ: "Để tiểu Tam Hoa này làm bạn cho đỡ buồn." Ta suýt bật thành tiếng: "Chẳng buồn tẹo nào! Mong thấy một người, nhìn hắn bước qua ngưỡng cửa, chỉ toàn vui sướng." Nhưng có thêm chú mèo thì càng tốt hơn.

Sống yên ổn rồi, ta lại nhớ nhà. Ngày trước mỗi lần lên núi hái th/uốc, đệ đều đợi ở đầu làng. Nó muốn theo nhưng ta không cho. Nó lớn lên trên lưng ta. Lần đầu xa nhau lâu thế, không biết nó có tìm ta không?

Lúc đi, kế mẫu bảo nếu qua được mùa đói xuân thì sẽ dẫn đệ đến thăm. Dù khi ấy bà chỉ muốn ta yên tâm vào phủ chịu ch*t, nhưng ta vẫn sống, nên lời hứa ấy thành niềm hy vọng. Giờ đã sang hè, không biết họ còn sống không? Đã vượt qua chưa? Sao chẳng thấy ai đến tìm?

Ta hỏi quản gia có thể về thăm không. Ông đáp: "Nhà ngươi xa lắm, đi bảy ngày đường." Ta cúi đầu: "Vâng, xa thật. Lúc vào đây, ta đi mười ngày." Ngồi trước cửa ngóng trông, biết đâu đến mùa thu thu hoạch xong, họ sẽ rảnh mà đến.

**Chương 9: Nỗi Nhớ Đong Đầy**

Quản gia thấy ta buồn, bèn hứa: "Đến dịp thu tô trước tết, sẽ nhắn người nhà đến thăm ngươi." Thực ấp của Tiêu Cảnh rộng mênh mông, bao trùm cả vùng quê ta. Thế nào cũng gửi được tin về.

Ta bỗng vui hẳn. May áo bông cho đệ, sắm cả túi sách nhỏ. Tiền Tiêu Cảnh thưởng đủ nộp học phí cho thầy đồ. Đưa đệ vào thư viện rồi, lại còn phải may áo xanh, mũ nữa... Những ngày tháng bỗng bận rộn hẳn.

Lúc Tiêu Cảnh hạ triều, ta vừa hấp xong mễ cao. Vui vẻ bưng ra một đĩa. Người hầu bên cạnh đón lấy, châm ngân châm thử đ/ộc. Một khắc sau, hắn mới cầm lên một miếng.

Ăn xong, hắn bảo ta hầu rửa tay. Giờ ta đã giống tỳ nữ thực thụ. Vừa rửa tay hắn vừa hỏi: "Nghe nói ngươi muốn thăm nương thân và đệ?" Ta gật đầu. "Nhớ nhà?" Hắn hỏi thêm. Ta lại gật, mắt cay cay.

"Trong sân nhà có cây đào. Giờ hẳn đã ra quả. Trước thích nhất cùng đệ nằm trên cây ăn vụng. Đó là cây cha trồng khi ta sinh ra, nên tên ta là Đào Nhi. Nhưng giờ cây cũng già rồi, càng ngày càng ít trái. Không biết nương thân đã ch/ặt đi trồng cây khác chưa."

Tiêu Cảnh khẽ dừng tay: "Nếu thích đào, trong vườn này trồng một cây cũng được." "Thật ư?" Ta mừng rỡ. Hắn đột nhiên vươn tay búng mũi ta: "Lừa trẻ con làm gì!" Ta bỗng đỏ mặt: "Ta không phải trẻ con!"

Ta đã có kinh nguyệt rồi. Chuyện này chẳng phải bí mật. Quách mỗ mỗ mừng mấy ngày liền, thì thầm với quản gia: "Đào Nhi này nhìn là biết dễ đẻ, may ra giữ được huyết mạch cho Tiêu Cảnh!" Quản gia hoảng hốt nhìn quanh: "Đừng nói bậy, nghe được là mất đầu đấy!"

Hóa ra Tiêu Cảnh không có con là ý của thánh thượng. Vương phi của hắn ch*t khi sinh, cả mẹ lẫn con. Thế mà vẫn không ngừng đưa mỹ nữ đến thăm dò. Tiêu Cảnh sợ hại người nên cự tuyệt.

Ta không hiểu sao có kẻ vô lý đến thế! Nghĩ mà tức, thôi thì ăn cho đỡ buồn. Đầu bếp nhà hắn nấu hợp khẩu vị ta lắm. Ta lại ăn khoẻ. Mọi người bảo nhìn biểu tiểu thư ăn cơm, họ cũng ăn thêm được nửa bát. Ngược lại Tiêu Cảnh hỏi: "Sao ngươi ăn nhiều thế?" Ta cãi: "Ai bảo ta g/ầy? Giờ còn g/ầy nữa không?" Nói rồi ta hãnh diện ưỡn ng/ực. Vốn Tiêu Cảnh đang nhìn ta với vẻ giễu cợt, bỗng mặt đỏ bừng, buông đũa bạc bước đi.

Một lát sau, người hầu mang hai thùng nước lạnh vào tẩm. Ta chạy theo ngăn: "Ngài bảo sau thu không được ngâm nước lạnh mà." Hắn quát: "Cút ra!" Hắn gi/ận rồi. Mấy hôm không gọi ta đến... luyện giọng nửa đêm.