Một Khoảnh Khắc Bình An

**Chương 12**

Trên nền tuyết trắng, một vệt dài dấu chân chúng tôi in hằn. Tôi cứ thế bước theo sau hắn, chậm rãi, thong thả. Bỗng hắn dừng lại. Giữa vườn mơ đầy tuyết, hắn quay đầu nhìn tôi - ánh mắt ch/áy bỏng đến lạ.

Một đại trượng phu bảy thước, uy phong lẫm liệt như đại tướng quân ấy, lại có lúc run run bối rối. Hắn thốt lên: "Thời An, ta yêu nàng." Lời vừa cất lên tựa đê vỡ, tràn ra không sao ngăn nổi.

"Hôm đó ta hỏi vì sao nàng không đi, nàng bảo mình không nơi nương tựa, không cành đậu. Thời An, từ nay về sau, để ta làm chỗ dựa cho nàng, được không?"

Gió ngừng thổi. Tuyết ngừng rơi. Trái tim tôi đ/ập thình thịch. Nước mắt thấm ướt vạt áo. Khi tôi nắm tay hắn, cả bàn tay hắn r/un r/ẩy. Tôi chỉ khe khẽ đáp: "Được."

Hắn vui mừng như đứa trẻ lên ba.

**Chương 13**

Từ hôm ấy, Minh Trắc như biến thành người khác, bao nhiêu kiềm chế trước kia đều vứt xuống sông xuống biển. Hắn thích phi ngựa nhất, đặc biệt là khi có tôi ngồi sau.

Tôi hỏi duyên cớ. Hắn cười: "Để trai trẻ cả kinh thành biết Minh Trắc này cưới được tiểu thư tuyệt vời đến nhường nào." Thì ra trong mắt hắn, tôi tốt đẹp đến thế.

Đông tàn, xuân đến nhưng hơi lạnh vẫn còn vương. Đêm khuya, tôi trở mình thấy bóng đen bên giường, suýt h/ồn xiêu phách lạc. "C/ứu... ừm..."

"Là ta, Thời An."

Hắn bịt miệng tôi, khí lạnh từ người hắn phả xuống khi cúi người. Tôi chớp mắt nhìn hắn, hắn ngượng ngùng: "Thời An, đêm lạnh quá, ta không ngủ được, biết làm sao?" Giọng hắn nũng nịu y hệt chú cún tôi nuôi.

"Gì cơ?"

"Vào đây mau."

Tôi vén chăn kéo hắn. Hắn ôm tôi vào lòng, tiếng cười khẽ vang lên trong bóng tối: "Nương tử đừng gi/ận nữa, ta xin lỗi được chứ?"

"Ai là nương tử của ngươi." Tôi lí nhí.

Hắn lại hỏi: "Thời An, sang xuân ta thành hôn nhé?" Tôi ngỡ hắn quên rồi - tôi đã gả cho hắn từ lâu, sao còn hỏi cưới?

"Được không?" Hắn hỏi lại.

"Được."

Dù bao lần, tôi vẫn gật đầu. Chỉ cần là hắn.

**Chương 14**

Tháng hai, cỏ non lộc biếc, dân lưu tán khắp kinh thành. Khuê phòng thâm sâu, tôi chẳng biết ngoài kia chuyện gì, chỉ thấy Minh Trắc ngày càng u sầu.

Đêm muộn, hắn ôm tôi thở dài: "Thời An..." Tiếng gọi khiến lòng tôi bất an. "Ừm?"

Hắn siết ch/ặt tôi, giọng khàn đặc: "Ta phải đi rồi." Mí mắt tôi gi/ật liên hồi: "Bao giờ về?"

"Chưa biết." Vòng tay hắn thêm phần lưu luyến. "Thời An, nếu may mắn trở về, nàng hãy gả cho ta lần nữa nhé? Tam môi lục sính, thập lý hồng trang, ta sẽ bù đắp hết."

"Nếu bất hạnh..."

Tôi bịt miệng hắn: "Đừng nói vận rủi! Tôi đợi!"

Hắn kéo tay tôi đặt lên ng/ực: "Thời An, có điều ta phải nói. Chuyến này cửu tử nhất sinh, nếu ta không về, nàng hãy tìm người tử tế mà gửi thân. Đừng thủ tiết vì ta, sợ nàng mềm yếu bị người b/ắt n/ạt..."

"Nhưng đừng quên ta, mỗi năm thắp cho ta nén hương, kể chuyện cùng ta, thế là đủ."

Tôi nức nở. Hắn cuống quýt dỗ dành: "Thời An đừng khóc, thấy nàng khóc lòng ta như lửa đ/ốt."

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi với tay cởi áo hắn. "Thời An." Hắn giữ tay tôi, giọng nén lại: "Đừng thế."

"Tôi muốn." Tôi hôn lên môi hắn. Hắn quay mặt đi, khóe mắt đỏ hoe.

"Có thể không đi không?" Tôi nghẹn lời. Ta chỉ là tiểu nữ tử tầm thường, chẳng nghĩ được đại cục, chỉ mong hắn ở lại.

Hắn cúi đầu im lặng. Lâu lắm mới thốt lên: "Thời An, bệ hạ có tri ngộ chi ân với ta. Ngoại thích chuyên quyền, thế cuộc rối ren, bệ hạ không người dùng, cũng chẳng ai dám ra tay. Trận chiến này ta phải đi."

Hắn hôn lên vệt nước mắt: "Vì bệ hạ, vì bá tánh biên cương, cũng vì nàng nữa. Ta sẽ về. Ngày mai tiễn ta nhé? Nhớ cười lên, ta thích thấy nàng cười."

"Ừ." Tôi gượng cười như mếu.

Hôm ấy mưa bay lất phất, tôi đứng trên thành lâu nhìn hắn rời đi. Hắn ngồi thẳng trên yên ngựa, ngoái lại nhìn tôi. Tôi muốn cười nhưng không kìm được nước mắt, vội ngồi thụp xuống. Khi đứng dậy, bóng hắn đã xa tít.

Hắn quay đầu lần cuối. Thấy tôi, khóe môi nhếch lên. "Hý!" Ngựa phi nước đại.

Tôi muốn đuổi theo, nhưng dưới chân thành là bá tánh. Hắn là đại tướng quân, thuộc về thiên hạ. Không chỉ của riêng ta.

**Chương 15**

Từ ngày Minh Trắc ra trận, Hoàng hậu nương nương thường triệu tôi vào cung. Ban đầu còn sợ hãi, dần cũng quen.

Hoàng hậu dịu dàng nhưng thể chất yếu ớt, mười lần vào cung thì tám lần tôi thấy bà uống th/uốc. Bà vẫy tôi đến gần, giọng nhẹ như gió: "Quân trung nghiêm ngặt, hành quân chẳng được liên lạc. Muốn biết tin tức Minh Trắc, chỉ có thể qua bản cung."

Dần dà, hoàng cung thành nơi tôi mong đợi nhất.

"Minh Trắc lại thắng trận, liền chiếm ba thành." Hoàng hậu kể chuyện với gương mặt rạng rỡ. Nhưng vào cung nhiều, tôi mới nhận ra: Hoàng hậu cũng là kẻ đáng thương.

Bà cùng bệ hạ vốn thanh mai trúc mã, tình thâm nghĩa trọng. Khi ấy bệ hạ còn là tứ hoàng tử, chẳng phải đích chẳng phải trưởng, vừa thành niên đã bị đày đến phong địa...