Một Khoảnh Khắc Bình An

Tên ta là Tống Thời An.

Mẹ ta từng là thiếp thất của Thị lang Lễ bộ.

Năm lên sáu, có vị tiên nhân du phương đến bói cho ta một quẻ.

Hắn bảo ta khắc phu, khắc song thân, cả đời không được toàn vẹn.

Mẹ ta nổi gi/ận đùng đùng, sai người đ/á/nh đuổi tên đạo sĩ l/ừa đ/ảo kia đi.

Thế nhưng cùng năm đó, em trai ta trượt chân rơi xuống nước, mẹ ta u uất mà ch*t. Ta mới biết lời đạo sĩ không sai.

Kiếp này của ta, định sẵn cô đ/ộc.

**1**

Tháng ba cuối xuân, mùa hoa nở rộ. Ngoài cửa sổ chim hót líu lo, cỏ non xanh mướt.

Ta ngồi bên khung cửa, ngắm nhìn những đóa hải đường, đợi chờ án quyết định cho cuộc đời mình.

Năm Nguyên Xuân thứ mười, ta mười sáu tuổi.

Đến tuổi cài trâm, xuân thì rực rỡ.

Đích mẫu trong phủ đang chọn nhân duyên cho ta.

Từ sáng sớm, Kiến Xuân - tỳ nữ bên ta đã ra ngoài dò la tin tức.

Mãi đến giữa trưa, cô nhóc mới quay về.

Vẻ mặt ủ rũ như cha mẹ qu/a đ/ời.

"Tiểu thư..."

Vừa mở miệng, Kiến Xuân đã nghẹn ngào.

Ta gi/ật mình: "Sao thế Kiến Xuân?"

Nàng òa khóc nức nở: "Là... Tuyên Vũ tướng quân!"

Tuyên Vũ tướng quân, người đời gọi là Diêm Vương gia.

Từ khi mất tay phải trong trận Bình D/ao ba năm trước, hắn càng thêm lạnh lùng cứng nhắc.

Tương truyền hắn thất thường nóng gi/ận, gi*t người như ngóe.

Ta đờ người hồi lâu, bỗng cười khẽ: "Cũng tốt."

Thứ nữ quan nhị phẩm gả cho võ tướng nhất phẩm, há chẳng phải cao giá sao?

Thấy ta ngơ ngẩn, Kiến Xuân càng đ/au lòng, ấp úng mãi mới thốt ra: "Là... thứ thiếp!"

Thứ thiếp ư? Thì ra là thứ thiếp.

**2**

Làm thiếp không như chính thất, không tam môi lục sính, không thập lý hồng trang.

Ta chỉ được kiệu nhỏ đưa vào Tuyên Vũ phủ.

Ta nào chẳng từng chống đối.

Mười năm trước, mẹ ta vì em trai ch*t đuối mà đi/ên cuồ/ng suốt ngày, khóc lóc bảo có người hại em.

Mới đầu còn được phụ thân thương xót.

Lâu dần, cha chán gh/ét, mẹ mới tỉnh ngộ.

Chỉ tiếc đã muộn.

Tình cảm của cha tựa trăng đáy nước, bề ngoài nồng nàn mà thực chất bạc bẽo.

Con gái nơi môn đệ cao vọng đều thế, không thân phận lại mất lòng chủ quân, sống ch*t đều do đích mẫu định đoạt.

Nương tử có con cái vốn không dễ bị đuổi đi, chỉ tiếc mẹ ta ngày trước quá phô trương. Một khi thất sủng, ân oán chất chồng đều phơi bày.

Đích mẫu mượn cớ thứ tử ngoại thất khó kết thân, dụ mẹ ta vào phủ làm tiểu thiếp. Sau lại vu cho mẹ tư thông với tiểu tiểu, gọi nha bà đến b/án đi.

Giữa đông giá rét.

Ta quỳ ngoài sân đ/ập đầu chảy m/áu, người cha từng nâng niu ta như châu báu vẫn không đoái hoài.

Hắn đã có nương tử yêu thương mới, có cô con gái cưng mới.

Những ngày xưa cũ chỉ còn là dĩ vãng.

Ta ôm ch/ặt chân mẹ, van xin đích mẫu đừng b/án đi, nguyện làm trâu ngựa trả n/ợ.

Nhưng chẳng ai nghe.

Đứa trẻ sáu tuổi gào khản cổ cũng không giữ được mẹ.

Ta lại đi cầu nha bà.

Lão ta chỉ nhếch mép: "Nếu có 100 lượng, cô nương có thể chuộc nương nương về."

100 lượng là có thể chuộc mẹ.

Mà 100 lượng cũng là ngọn núi ta không thể vượt.

Ta dặn mẹ đợi ta.

Mỗi tháng ta có 2 lượng tiền lẻ, chỉ bốn năm hai tháng là đủ chuộc mẹ.

Nhưng khi ta ôm 100 lượng tìm đến nha bà...

Mẹ đã ch*t rồi.

Quần áo rá/ch tả tơi, ch*t không nhắm mắt.

Mẹ nói: "An An à! Kiếp này thà làm thê kẻ hàn môn, chớ làm thiếp nơi cao môn."

Nhưng mẹ ơi, cũng chẳng ai nói với mẹ rằng thứ nữ cao môn... vẫn không được chọn lựa.

**3**

Ngày đầu tiên vào Tuyên Vũ phủ, ta gặp Tuyên Vũ tướng quân.

Thực ra nhiều năm trước, ta từng thấy hắn.

Khi ấy hắn cưỡi ngựa hiên ngang, ánh mắt đầy kiêu hãnh.

Môi hồng răng trắng, từng là mộng tưởng của bao thiếu nữ.

Mà giờ đây, người đàn ông để râu đứng giữa sân vườn, tay áo phải trống không.

Cùng với cánh tay biến mất, là ánh mắt ngạo nghễ năm nào.

Khi ấy hắn mới ngoài ba mươi, mà đã mang vẻ tàn tạ của kẻ chiều xế bóng.

Hắn quay lại nhìn ta, khí sát ph/ạt trong mắt suýt khiến ta quỵ xuống.

Sân vườn không người quét dọn, lá khô bụi bặm phủ kín gạch xanh.

Thấy ta, hắn không ngạc nhiên.

Lặng lẽ bước vào nhà trong.

Ta đứng giữa sân, bối rối không biết làm gì.

Chốc lát sau, cửa lại mở. Hắn cầm một xấp ngân phiếu bước ra.

"Gả cho ta không phải ý ngươi, cầm tiền này đi tìm người tử tế mà sống."

1000 lượng nhét vào tay ta.

Ta đứng im.

"Hừ, chê ít?"

Hắn nhíu mày.

"Không phải..."

Ta luống cuống. Quả đúng như lời đồn, hắn giống Diêm Vương trói q/uỷ.

Chỉ nhìn từ xa đã khiến người ta kh/iếp s/ợ.

"Vậy thì sao?"

Ta thưa: "Không nơi để đi, không ai nương tựa, không cành để đậu. Chỉ mong ở lại Tuyên Vũ phủ ki/ếm bữa cơm."

Hắn im lặng hồi lâu mới đáp: "Tùy ngươi."

Nói rồi quay đi không lưu luyến.

Ta vội gọi: "Tướng quân!"

Hắn ngoảnh lại, ánh mắt đầy bực dọc.

Ta nuốt nước bọt, giơ xấp ngân phiếu: "Tiền này..."

Chưa nói hết câu, hắn đã ngắt lời: "Đã cho thì là của ngươi."

"Vâng."

Hóa ra Diêm Vương mặt q/uỷ trong truyền thuyết, cũng chỉ là chàng trai ngoài lạnh trong nồng.

**4**

Ta dùng ngân phiếu của Minh đại tướng quân m/ua chổi, đồ bếp cùng ba khúc vải hoa. Hai khúc cho hắn, một khúc cho ta.

Chọn loại vải tốt nhất. Của ta màu vàng nhạt, của hắn một xanh lam một trắng ngà.

Về phủ đã nửa đêm.

Trong viện không đèn không đuốc.

Vừa bước vào, ta thấy cổ họng lạnh toát. Nhìn kỹ mới kinh hãi - một thanh đ/ao đang kề cổ.

"Là ngươi."

Minh Triệt - phu quân ta, giọng lạnh như băng.

Ta suýt quỵ chân, hắn mới rút đ/ao về.

"Còn quay lại làm gì?"

Hắn tưởng ta đã bỏ đi.

Ta lặng lẽ đặt gánh hàng xuống, lấy nến trong giỏ ra thắp.

Ánh đèn bừng lên, ta thấy tia sáng lóe lên trong đôi mắt hắn.

Cuối cùng hắn chỉ bặm môi, không nói gì thêm.