Vào ngày Tết Trung thu, tôi đã bán mình cho ông già nhặt rác.

Tôi nghe xong, dù trong lòng hơi trống trải nhưng vẫn vui mừng thay cho Lão Lý.

Có đứa cháu gái ruột ở bên cạnh, Lão Lý sẽ không bị thiệt thòi.

Đó là nước ngoài cơ mà, cháu gái ông ấy chắc hẳn rất giàu có, có thể đưa Lão Lý ăn ngon mặc đẹp, sau này không phải nhặt rác nữa, cũng không còn bị người ta chê cười vì x/á/c xơ.

Tôi siết ch/ặt hai nghìn đồng trong tay, vì chạy một mạch đến đây nên tiền đã ướt đẫm mồ hôi lòng bàn tay.

Như thể có thể vắt ra nước, giống như đôi mắt ướt nhòe của tôi lúc này.

Nhưng tôi nhanh chóng lau khô nước mắt mà cười, Lão Lý đi hưởng phúc rồi, tôi khóc cái gì chứ?

6.

Sau này, tôi dùng tiền dành dụm được, nghỉ việc ở quán ăn rồi mở một quầy bánh bao.

Chuyên b/án bánh bao nhân thịt.

Lại to lại trắng lại thơm, y như chiếc bánh bao ngày xưa Lão Lý m/ua cho tôi ăn.

Mỗi lần thu dọn quầy về nhà trọ, tôi đều giữ lại cho mình hai chiếc bánh, không hiểu sao cảm thấy bánh bao luôn thân thuộc hơn mọi món ăn khác.

Nhờ vào nghề này, việc kinh doanh của tôi ngày càng phát đạt.

Trước quầy thường xuyên nối dài hàng người, có người còn đặc biệt từ xa đến chỉ để m/ua hai chiếc bánh bao của tôi.

Từ cái quầy nhỏ ban đầu, dần dần tôi mở thành cửa hàng bánh bao, rồi lại mở thêm chuỗi cửa hàng, thành công ty ẩm thực Tiểu Lý.

Tôi không còn phải lo lắng về tiền chạy thận, không phải ngủ ở đường hầm hay gầm cầu, càng không cần nhặt rác ki/ếm ăn.

Tôi sống trong biệt thự, lái xe sang, trở thành nữ doanh nhân hàng đầu.

Những năm qua, tôi vẫn luôn điều tra tung tích của Lão Lý.

Nhưng chẳng thu được manh mối gì.

Mãi đến một ngày, khi tôi đến cửa hàng của mình ăn bánh bao, thấy một ông già tóc bạc trắng trông thật lạc lõng trước cửa tiệm sang trọng.

Ông khom lưng, tay chống gậy gỗ.

Người tỏa ra mùi hôi.

Nhân viên phục vụ lúc này đang đuổi ông đi, mặt mũi đầy kh/inh thường và bất mãn:

“Đi đi đi, đây không phải chỗ xin ăn của ông.”

Cô ta bịt mũi, như đang xua đuổi một con ruồi.

Ông lão ngơ ngác, ấp úng mãi mới thều thào: “B/án cho tôi một chiếc bánh bao được không? Cháu gái tôi thích ăn lắm.”

“Tôi không có nhiều tiền, b/án cho tôi một chiếc thôi.”

Nhân viên chẳng thèm nghe ông nói gì, trực tiếp đẩy ông lão ra ngoài.

“Đi mau đi!”

“Đừng có làm phiền tôi làm việc, không b/án không b/án!”

Ban đầu tôi không định quan tâm, nhưng nghe ông nói cháu gái thích ăn, không hiểu sao tim tôi lại mềm lại.

“Cho ông ấy một xửng bánh bao. Và dẫn ông cụ đi thay bộ quần áo mới.”

Cuối cùng tôi vẫn không nhịn được mà lên tiếng.

Vì tôi thường đến đây nên nhân viên nhận ra, đành làm theo lời tôi.

Nhưng khi cô ta định đỡ ông lão, ông hơi ngẩng đầu lên - khuôn mặt quen thuộc lập tức hiện ra trước mắt tôi, là Lão Lý!

Toàn thân tôi run lên, tưởng mình hoa mắt.

Tôi vội nhắm mắt lại rồi mở ra, nhìn rõ đến không thể rõ hơn, đúng là Lão Lý!

“Ông ơi!”

Tôi buột miệng gọi, giọng không kìm được r/un r/ẩy.

Lão Lý khẽ gi/ật mình, nhận ra tôi đang gọi mình thì r/un r/ẩy quay người lại, cúi đầu với tôi: “Ông chủ nhận nhầm người rồi, tôi không có đứa cháu gái thành đạt như cô.”

“Cháu gái tôi giờ lang thang một mình ngoài kia, lại còn mang bệ/nh nặng, sống ch*t thế nào tôi cũng chẳng biết.”

Ông vừa nói vừa đưa tay lau giọt nước mắt đục ngầu trên má.

Nghe ông nói vậy, nước mắt tôi không kìm được mà trào ra, hóa ra năm năm trước, ông muốn tìm cháu gái là tôi!

Người ông tìm ki/ếm bấy lâu, vẫn luôn là tôi.

“Ông ơi, là cháu đây, cháu là Tiểu Lý này.”

Tôi nghẹn ngào chạy tới ôm ch/ặt lấy ông.

Thân hình khom g/ầy của ông r/un r/ẩy dữ dội, một lúc lâu sau, ông mới đặt tay lên lưng tôi, giọng nghẹn ngào r/un r/ẩy: “Cháu ngoan, cuối cùng ông cũng tìm được cháu rồi.”

“Ông cứ tưởng... cháu không thèm nhận ông nữa.”

“Mấy năm nay... cháu đi đâu hết thế?”

7.

Tôi nóng lòng dẫn ông về biệt thự của mình.

Khi mở cửa, tôi kiêu hãnh khoe với ông: “Ông xem! Đây là nhà cháu bây giờ.”

Ông mắt sáng lên, rồi niềm vui khó tả hiện lên khuôn mặt đầy vết nhăn. Lần này, đổi lại ông lại sợ sệt không dám bước vào.

Phải tôi nắm tay ông, gần như lôi ông vào nhà.

“Đây là nhà cháu, cũng là nhà ông.”

“Vào nhà mình, ngại ngùng gì nữa?”

Tôi hơi bực với vẻ e dè của ông.

Nhưng ông chỉ cười ngượng nghịu, liếc nhìn bộ quần áo trên người rồi rụt rè nói: “Ông sợ... làm bẩn nhà cháu.”

Tôi bật cười nhưng mắt đã đẫm lệ từ lúc nào.

“Vậy lần này, cháu cũng đưa ông đi tắm rửa sạch sẽ.”

“Chúng ta sạch sẽ tinh tươm, quên hết những ngày tháng khổ cực trước đi, được không ông? Giờ cháu sẽ đưa ông ăn ngon mặc đẹp.”

Tôi lau đi giọt nước mắt, giao ông cho người giúp việc đưa đi tắm rửa thay đồ.

Khi trở lại, ông cũng như tôi ngày trước, hoàn toàn đổi mới.

Chỉ có điều ông vẫn chưa quen, đi đâu cũng dè dặt, như thể bộ quần áo trên người là đồ ăn cắp vậy.

Tôi bảo người giúp việc dọn riêng một phòng làm phòng ngủ cho ông. Khi dẫn ông đi xem, tôi hào hứng giới thiệu: “Từ nay ông sẽ ở phòng này nhé?”

“Ông có thích không?”

Tôi sợ ông có chút không hài lòng nào.

Nhưng ông cứ mỉm cười gật đầu: “Cháu gái ông giỏi quá, cháu gái ông giỏi quá...”

Suốt buổi tối hôm đó, câu ông nói nhiều nhất chính là câu này.

Tôi tưởng từ nay có thể sống cùng ông, đưa ông hưởng hạnh phúc, nào ngờ đó lại là lần gặp mặt cuối cùng của chúng tôi.