Tâm nến rối loạn

**Chương 1: Bạch Nhãn Lang**

Tỷ tỷ có sở thích nhặt trẻ con về nuôi.

Ta là kỹ nữ bẩn thỉu bị lầu hoa vứt ra đường, sắp ch*t vì bệ/nh thì được nàng nhặt về. Sau đó lại thêm đứa tiểu đệ bị thiến bẩm sinh.

Nàng nấu trà sữa, nướng sườn heo, dỗ dành hai đứa như trẻ nhỏ. Còn bắt ta thề sẽ sống tự lập, tự chủ, tự trọng, tự yêu.

Năm mười chín tuổi, tỷ tỷ vào cung khám mạch cho Quý phi. Hôm sau, người từ cung đem về nắm tro tàn.

Ta vắt khăn tay dựa khung cửa, vừa bóc hạt dưa vừa cười:

"Đốt hay lắm, loại người ấy đáng gì được khám bệ/nh cho quý nhân."

Tiểu đệ bên cạnh phô khuôn mặt trắng nõn, dịu dàng nài nỉ lão thái giám:

"Công công, đời này khó sống, con nguyện vào cung phụng dưỡng cha già."

Thế là hai chị em ta thành cặp bạch nhãn lang nổi tiếng khắp phố.

**1**

Hôm trước, tỷ tỷ đeo hòm th/uốc dặn ta và tiểu đệ trông nhà. Nàng cười tươi rói:

"Chị vào cung khám bệ/nh cho Quý phi, tiền th/ù lao đủ ăn ba tháng thịt. Hai đứa ở nhà đừng đi đâu, đợi chị về pha gia vị nướng kiểu Orleans."

Chỉ một ngày sau, người từ cung ném đến gói vải rá/ch. Tro tàn rơi lả tả, lẫn ngón tay ch/áy dở đeo chiếc nhẫn gỗ tiểu đệ khắc.

Lão thái giám bảo tỷ tỷ phạm quy củ, bị Quý phi điểm thiên đăng th/iêu suốt đêm. Giờ chỉ còn thế này.

Ta túm nắm hạt dưa, kh/inh khỉnh dựa cửa, nhả vỏ lên gói vải:

"Đốt hay lắm, đồ không biết trời cao đất dày, tài mọn đòi khám cho quý nhân."

Lão thái giám lấy ra năm nén vàng lớn. Ta mắt sáng rỡ, vung khăn tay đón lấy, cắn thử từng thỏi. Ôi, thật đấy!

Tiểu đệ vốn ít nói bước ra, dùng kỹ năng diễn Ng/u Cơ từ gánh hát. Nó quỳ xuống trước lão thái giám, khuôn mặt trắng nõn bày tỏ:

"Công công, người ki/ếm tiền mất rồi, đời khó sống quá."

Lão thái giám hứng thú giơ bàn tay khô như cành khô sờ mặt nó:

"Cầu ngài cho miếng cơm, dẫn con vào cung, con nguyện hầu hạ cha già."

Mấy tháng sau, nó tịnh thân, ta đổi mặt.

Tiểu đệ nằm nhà đ/au đớn mồ hôi lạnh ướt đẫm, cắn ch/ặt khăn không rên nửa tiếng. Chỉ khi ta thay th/uốc, đôi mắt vốn hay e sợ mới đỏ hoe.

Giọng khản đặc thều thào: "Nhị tỷ, em nhớ chị ấy."

"Tỷ cũng thế."

Mấy hôm sau, ta cầm vàng tìm thầy nắn xươ/ng lừng danh, chỉnh lại ngũ quan theo dung nhan Tiên Thái phi.

**2**

Hoàng đế khốn nạn Lương Cảnh Nguyên thuở nhỏ sống khổ sở nơi lãnh cung.

Lệ Quý nhân tốt bụng nhịn miếng ăn nuôi hắn sống qua ngày. Sau này Hiền phi - tức Thái hậu hiện tại - thấy hắn dễ bề kh/ống ch/ế bèn nhận làm con nuôi.

Sắp lên ngôi, Thái hậu sợ Lệ Quý nhân tranh ngôi, rót chén rư/ợu đ/ộc đưa nàng về tây thiên.

Thái hậu biết đã làm tổn thương hoàng đế, vội truy phong Lệ Quý nhân làm Thái phi, rồi đưa cháu gái họ Liễu là My Nhi - giống Thái phi sáu phần - đến bên hắn.

Chuyện nhảm nhí này lan khắp phố chợ, thành trò tiêu khiển của đàn ông già trẻ.

Tỷ tỷ từng nói: "Hoàng đế nào cũng thích trò 'Uyên ương loại khanh' để tỏ lòng chân thành. Nhưng nếu Uyên Uyên thật sự sống, chắc chẳng yêu dung nhan tàn phai của hắn."

Nàng còn đùa ta: "Nói giống thì Ti Tiết giống hình Thái phi trong cung truyền ra hơn cả."

Ta ôm cánh tay nàng nũng nịu:

"Có tỷ tỷ bên cạnh, đừng nói Quý phi, cho ngôi hoàng đế em cũng chẳng ham."

Nhưng giờ đây, ta lại hăm hở biến mình giống nàng hơn, rồi lại càng giống hơn.

Vẫn chưa đủ.

Ta dùng danh dược đắt nhất cùng phương th/uốc dưỡng nhan từ các môn phái bí truyền, ướp cơ thể trong ngoài thấm đẫm. Da thịt mướt như đậu phụ lão Vương đầu phố đông.

Khi tiểu đệ lành hẳn vết thương, ta đưa nốt số bạc còn lại.

Vào cung cần nhiều tiền đút lót, không thể thiếu được.

Ngày tiễn tiểu đệ nhập cung là sinh nhật tỷ tỷ.

Trời trong xanh như nụ cười vô tư của nàng, nhìn thấy đã thấy lòng nhẹ nhõm.

Tiểu đệ giờ không còn là chú chim cút nhút nhát ngày nào. Nó cao như liễu vươn mình, giờ đã cao hơn ta cả đầu. Đôi mắt đào hoa ẩn chứa vô số đi/ên cuồ/ng và quái dị.

Trước cổng cung, nó ôm ta thật ch/ặt:

"Nhị tỷ, đừng để chúng sống yên ổn!"

Móng tay nhuộm son của ta suýt đ/âm thủng lòng bàn tay.

Tựa vào ng/ực đứa em - người thân cuối cùng, ta nhớ lại ánh mắt tỷ tỷ.

"Chớ vội, từ từ thôi. Ta muốn chúng sống không bằng ch*t."

**3**

Xin lỗi tỷ tỷ, hai đứa vô tâm này sẽ trái lời thề đ/ộc lập, tự chủ, tự trọng, tự yêu rồi.

Tiểu đệ đi rồi, ta một mình đến Dương Châu.

Tùy tiện tìm lầu xanh b/án mình vào.

Nửa năm sau, người của tiểu đệ bí mật báo tin: Quý nhân tuần du Giang Nam sắp qua đây.

Ta không nói hai lời, cầm kéo trong gỏi thêu đ/âm tên quản lý già đang định giở trò. Đá hắn xuống giếng rồi chạy biến trong lúc mọi người nghỉ trưa.

Hoàng đế con nít này thật phô trương! Dù vi hành vẫn có cả đội thị vệ hộ tống.

Ta vấn tóc kiểu "Phi tinh truy nguyệt" - kiểu tóc Thái phi ưa thích ngày trước. Mặt mộc không son phấn, khoác chiếc váy hồng phù dung điểm lá xanh, phất phơ trong gió càng thêm thướt tha.

Tiếng đuổi bắt và ch/ửi rủa của đám lâu la vang sau lưng.

Đúng lúc, ta lao mình ngã về phía hoàng đế.

Thị vệ giả trang lập tức kh/ống ch/ế ta. Khi họ rút đ/ao, ta đã nắm ống tay áo hắn đẫm lệ:

"Lang quân c/ứu mạng! Thiếp bị lầu xanh đen bạc ép làm kỹ nữ, xin người thương kẻ khốn cùng..."