Một nửa giữa hè, một nửa cuối thu

Cô ấy vụng về ôm đứa trẻ, ánh mắt không rời khỏi bé dù chỉ một giây.

“Giác Giác nhà mình đẹp thật đấy, lúc mẹ sinh ra có được xinh như con không?”

Câu hỏi khiến người nghe bật cười.

“Tôi chỉ lớn hơn cô ba tuổi thôi.”

Tống Kiều bĩu môi.

“Dù chị lớn hơn ba mươi tuổi cũng chẳng thèm nhìn em thêm lần nào, ngày ấy chị gh/ét em lắm mà.”

Lời nói buột miệng vang lên, nhưng sau đó cả hai chúng tôi đều lặng thinh.

Tình cảm thời thơ ấu của tôi dành cho Tống Kiều, không thể đơn giản gói gọn trong hai chữ “gh/ét bỏ”.

Tôi từng thực sự gh/ét cô ấy.

Cũng từng sợ hãi, kinh hãi vì cô ấy.

Nhưng mỗi lần cô ấy cố gắng tiếp cận tôi, dùng cách vụng về của mình để đối xử tốt với tôi, trái tim tôi lại mềm yếu không kiểm soát.

Nhìn lại cả cuộc đời bị Lâm Thục đối xử bất công, có lẽ việc duy nhất bà ta làm được là để Tống Kiều lại bên tôi.

Tôi biết, Tống Kiều vẫn thường đến thăm bà ta.

Cô ấy từng hỏi tôi mỗi tháng chu cấp cho Lâm Thục bao nhiêu.

Tôi đáp: “Tám trăm.”

Tống Kiều tròn mắt kinh ngạc.

Có lẽ cô ấy không tưởng tượng nổi, càng không biết Lâm Thục sống sao với tám trăm ấy.

Nhưng Tống Hằng lại hiểu rõ.

Cậu ta bảo tôi thật tà/n nh/ẫn, dùng tám trăm để s/ỉ nh/ục Lâm Thục.

“Nhưng mà, bà ta nuôi chị chỉ đủ để sống, chị nuôi bà ta đủ để không ch*t, công bằng đấy chứ.”

Còn Tống Kiều, giúp đỡ hay mặc kệ Lâm Thục, đó là chuyện của riêng cô ấy.

Cô ấy cũng cần giải quyết những ảnh hưởng mà Lâm Thục để lại sau bao năm tháng.

Cô ấy hỏi tôi, mong Giác Giác sau này trưởng thành thành người thế nào.

Tôi suy nghĩ giây lát: “Khỏe mạnh, bình an.”

“Chỉ thế thôi? Không đòi hỏi con thi đỗ cao, công thành danh toại sao?”

Tôi ôm Giác Giác, tay mân mê gương mặt mềm mại của bé.

“Nếu con có năng lực, có thể tỏa sáng rực rỡ. Nếu không, làm một kẻ vô dụng nhỏ bé nhưng hạnh phúc, cũng chẳng sao cả.”

19.

Lời nói ấy của Tống Nhan thật bình thản.

Tống Kiều lại đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Mũi đột nhiên chua xót, khóe miệng khẽ nhếch xuống, nước mắt bỗng dưng muốn trào ra.

Cô vội vàng quay lưng đi.

Cô tên Tống Kiều, bảo bối được gia đình cưng chiều ngàn vàng.

Cô có một người chị tên Tống Nhan.

Một viên ngọc quý vốn đáng tỏa sáng chói lọi, nhưng vô cớ bị vùi lấp trong bụi bẩn.

Có người từng hỏi Lâm Thục: “Rõ ràng Nhan Nhan ưu tú hơn, sao chị lại thiên vị Kiều Kiều?”

Lúc ấy Tống Kiều tám tuổi, Tống Nhan mười một.

Lâm Thục đôi khi còn nhận ra sự bất công của mình.

Nhưng bà ta không kiềm chế được.

“Tôi cũng không làm gì được, có lẽ do không hợp nhãn, nhìn thấy nó là phát bực. Hơn nữa nó cũng chẳng thân với tôi, nuôi mãi không quen, trách sao được. Không như Kiều Kiều, vừa quấn quýt lại khéo ăn nói, còn biết nghe lời, tuy hơi ngốc nghếch nhưng khiến người ta thương lắm.”

Tống Kiều tám tuổi không hiểu hết ý nghĩa câu nói.

Chỉ nghĩ mình dễ được yêu quý.

Về sau khi lớn lên, cô nghe được một phân tích:

“Có những người lớn, họ mong đứa con mình sinh ra vừa thông minh như người, vừa ngoan ngoãn như chó.”

Khoảnh khắc ấy, Tống Kiều bật khóc nức nở.

Đúng vậy, loài chó!

Từ nhỏ đến lớn, cô giống y hệt một con chó cưng được nuông chiều sau khi biết vẫy đuôi van xin.

Tống Kiều rất thích Tống Nhan.

Nhưng cô biết Tống Nhan không thích mình.

Việc Tống Nhan không thích cô là chuyện đương nhiên.

Nhớ hồi nhỏ họ về quê chơi.

Tống Kiều vụng về đi trên bờ ruộng, bất ngờ trượt chân ngã xuống đồng.

Người đầy bùn đất, cô sợ hãi vô cùng.

Sợ ánh mắt lạnh lùng và ghẻ lạnh của cha mẹ.

Nhưng cô càng sợ hơn cả là Tống Nhan đi theo mình sẽ bị đ/á/nh.

Căn phòng trống trải, cánh cửa mở toang, Tống Nhan quỳ ở đó, trước mặt là ánh sáng mờ nhạt, sau lưng là bóng tối muốn nuốt chửng con người.

Đó là toàn bộ ký ức của Tống Kiều về ngày hôm đó.

Về sau Tống Nhan có bị đ/á/nh hay không, quỳ bao lâu, lúc ấy cô đang ở đâu, làm gì, Tống Kiều hoàn toàn không nhớ, như thể bị mất trí nhớ vậy.

Cô thích Tống Nhan.

Tống Nhan thông minh, học giỏi, vẽ đẹp, biết múa lại còn chơi được piano.

Nói ra Tống Nhan là chị gái mình, luôn là điều khiến cô vô cùng tự hào.

Nhưng tất cả những điều này cô không dám để Lâm Thục biết.

Cô thường lén bỏ đồ ăn vặt vào phòng Tống Nhan mỗi khi Lâm Thục bắt chị nhịn đói.

Cũng có khi Lâm Thục quên chu cấp sinh hoạt phí cho Tống Nhan, cô lén chia phần lớn tiền của mình bỏ vào cặp sách chị gái.

Tống Nhan thích đ/á/nh cờ, dưới sách luôn giấu một cuốn cổ phổ, chị thường xuyên đọc nó.

Tống Kiều vui mừng khôn xiết, nhất định phải để chị gái đi học cờ.

Tống Kiều rất ngốc nghếch, cũng rất nhút nhát.

Vì không kèm Tống Kiều làm bài tập, Lâm Thục x/é tan bài thi của Tống Nhan.

Tống Kiều không thể nói lời nào bênh vực chị gái.

Chỉ biết nức nở dán lại từng mảnh giấy.

Cô chỉ mong, sự gh/ét bỏ của Tống Nhan dành cho mình có thể ít đi, chỉ cần ít đi một chút thôi.

Họ lớn lên trong chông chênh.

Tống Nhan muốn học y.

Tống Kiều khoác tay Lâm Thục:

“Mẹ ơi, mẹ nói xem nhà mình mà có bác sĩ thì tốt biết mấy.”

Tống Nhan muốn thoát khỏi Tống gia.

Tống Kiều nghĩ vị hôn phu của mình khá ổn.

Cứ như thể chỉ cần là con gái Tống gia, Tần Huyên sẽ cưới ngay vậy.

Con chó nhỏ bị nh/ốt trong lồng cắn đ/ứt dây xích, trốn thoát.

Nhưng mãi đến khi chạy trốn đến nơi rất xa, cô mới chợt nhận ra, cổ mình chẳng hề có sợi dây nào.

Bốn năm lang thang, Tống Kiều đi qua nhiều nơi.

Khi chứng kiến thế giới rộng lớn hơn, cô mới phát hiện thứ từng giam cầm mình, chỉ là như thế.

Vì vậy, khi Tống Nhan muốn ly hôn, cô trở về quyết đoán và nhẹ nhàng đến vậy.

Cô không quá h/ận Lâm Thục và Tống Viễn Sơn.

Ít nhất không như Tống Nhan và Tống Hằng.

Dù sao cô cũng là đứa nhận được nhiều nhất trong số những đứa con này.

Cô vẫn sẽ chăm sóc Lâm Thục.

Nhưng càng chăm sóc Tống Nhan và Giác Giác hơn.

Cô muốn dành tất cả yêu thương cho Giác Giác.

Để cô bé ấy trưởng thành thành vầng trăng sáng thực sự!

(Hết)