Hắn chỉ siết ch/ặt tấm chăn quấn quanh người tôi hơn nữa. Nhưng tôi lại cảm thấy dường như hắn cũng đang bệ/nh, thân thể hắn r/un r/ẩy. Tôi không còn sức lực để nói thêm điều gì, trong khoảnh khắc ngất đi cuối cùng. Trong ánh mắt mờ ảo, tôi chỉ thấy những giọt nước mắt lớn của hắn lã chã rơi xuống. Bên tai văng vẳng tiếng gào thét phẫn nộ của hắn, vội vã đến thế, sợ hãi đến thế.

45

Tỉnh dậy lần nữa trên chiếc giường mềm mại và ấm áp, tôi chợt có cảm giác mơ hồ như thể đã trải qua kiếp khác, không phân biệt được nay là năm nào. Nơi này không phải ngục tối. Cũng chẳng phải thời hiện đại. Tôi đang ở trong một cung điện nguy nga tráng lệ.

Khi Giải Nghiêu đến, khuôn mặt hắn đầy vẻ mệt mỏi, toàn thân như đang ở trong vòng xoáy của sự kìm nén cực độ và bất mãn. Tôi không biết hắn đã trải qua những gì, chỉ cảm thấy lúc này hắn trông thật đáng thương.

"Giải Nghiêu, sao ngươi lại mặc cái áo hoàng bào này nữa vậy?" Tôi cười khúc khích đi vòng quanh ngắm nghía hắn.

Hắn cúi nhìn chiếc long bào, lắc đầu cười khẽ: "Không đẹp sao?"

Tôi gật đầu. X/ấu, khó coi, thảm hại.

Giải Nghiêu không cười nữa. Hắn dịu dàng dỗ dành: "Nhẫn nại thêm chút nữa, ta sẽ sớm không phải mặc nó nữa."

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu, lùi lại ba bước: "Không thể nào? Chúng ta còn phải quay về ngục tối tiếp tục chịu tù sao?"

Giải Nghiêu sững sờ, nghiêng đầu bất lực chỉnh lại mấy sợi tóc mai của tôi: "Bao năm rồi, ta vẫn không theo kịp cái nhịp nói chuyện kỳ quặc của ngươi."

Vừa khỏi bệ/nh nặng, đầu óc tôi vẫn còn mụ mị. Phải mất ba ngày suy nghĩ mới thấu hiểu hoàn toàn chuyện xảy ra mấy tháng qua.

Thì ra Giải Nghiêu vẫn là người có thể bày mưu tính kế như trong ấn tượng của tôi. Cuộc hành động dẹp lo/ạn thanh trừng gian thần này, biến số lớn nhất lại chính là tôi.

Hôm đó nhìn thấy tôi trên phố, Giải Nghiêu hoảng lo/ạn mất h/ồn. Hắn nói đã phái không biết bao nhiêu người đi tìm tôi mà không một tin tức. Thế mà tôi lại xuất hiện trước mắt hắn như không, ngồi nhởn nhơ ăn bánh bao. Như ảo giác khó tin.

Nhưng lúc ấy tứ phía nguy hiểm rình rập. Hắn theo bản năng nhanh chóng phán đoán, cho rằng chỉ có đặt tôi trong tầm mắt mới khiến hắn yên tâm.

46

Vụ thảm sát Lệ Thủy huyện bị kẻ x/ấu thao túng, giờ đã thành chuyện thiên hạ đều biết. Giải Nghiêu ngập tràn phẫn nộ, nhưng đành tương kế tựu kế. Giả vờ bị lật đổ ngai vàng, bề ngoài như không còn cơ hội xoay chuyển. Nhưng dưới mặt hồ tĩnh lặng, dòng chảy ngầm đã từ lâu cuộn xoáy.

Người của Giải Nghiêu rất giỏi giang, vụ thảm sát Lệ Thủy huyện tìm ra vô số chứng cứ. Trước nhân chứng vật chứng, hung thủ mà các đại thần vốn đã rõ lại càng không thể che giấu.

Phụ vương của Giải Nghiêu có nhiều hoàng tử, ngoài hắn ra thì tam hoàng tử là người mưu lược nhất. Các huynh đệ tranh đấu bao năm, không ngờ cuối cùng lại để Giải Nghiêu hái lộc. Rõ ràng chính tay hắn gi*t phụ vương, thế mà lúc lâm chung phụ vương lại gượng viết chiếu chỉ truyền ngôi. Khiến Giải Nghiêu danh chính ngôn thuận lên ngôi hoàng đế.

Điều này khiến họ làm sao không h/ận? Làm sao cam tâm sống cả đời dưới trướng người khác? Mắt đỏ lên, lòng cũng đen lại. Bất chấp dùng th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c như thảm sát cả thành để mưu đồ kéo Giải Nghiêu khỏi ngai vàng cửu ngũ.

Gần đến tiết Lạp Bát, vụ án mới đi đến hồi kết. Tất cả người liên quan đều bị xử trảm. Tam hoàng tử... ban cho hỏa th/iêu. Để tạ trời đất tổ tông, Giải Nghiêu tự tay hành hình.

Giờ hắn đã là hoàng đế cửu ngũ chí tôn, việc này vốn không cần tự tay làm. Nhưng hắn nói trước triều đình: "Lệ Thủy như cô đ/ộc ta, xuất thân nê bùn, chưa từng làm chuyện tr/ộm cắp tổn hại trời đất."

"Không có Lệ Thủy huyện, sẽ không có trẫm hôm nay."

"Thái bình thịnh thế, dân Lệ Thủy chưa từng hưởng một phần, lại vì âm mưu triều đình mà thành q/uỷ thành."

"Cô đ/ộc ta nhất định phải tự tay xử tử hắn, bằng không, há chẳng để thiên hạ chê cười ta là kẻ vo/ng ân bội nghĩa?"

47

Ngọn lửa hôm ấy ch/áy thật rực. Tôi đứng từ xa nhìn, khuôn mặt Giải Nghiêu trong ánh lửa nhảy múa như q/uỷ mị. Không đ/áng s/ợ, lại thu hút khó rời mắt.

Không phải tôi động lòng với hắn, chỉ đơn thuần thấy xuân sắc quyến rũ mà thôi. Trai đẹp, ai chẳng thích ngắm.

Chiều tà, sau khi ăn hai bát hoành thánh ở góc phố, tôi phi ngựa rời thượng kinh. Giải Nghiêu đứng trên thành lâu nhìn theo từ xa. Vẻ mặt uất ức, bơ vơ, hoảng hốt!

Tôi vẫy tay với hắn: "Ta nói dối đấy, ngươi mặc long bào thật sự rất đẹp."

Hắn có thể thuộc về bất cứ thần dân nào trong thiên hạ. Duy chỉ không thể thuộc về ta. Tôi muốn tiếp tục sống. Sống phóng khoáng tự tại. Tôi không muốn đi vào vết xe đổ của Tần Tư Điềm.

Không chỉ nàng ấy, chỗ chúng tôi, những ai yêu người cổ đại đều không có kết cục tốt. Người đi trước đã mở đường. Tôi không thể, cũng không muốn làm chuyện ngốc nghếch vô ích nữa.

Giải Nghiêu cho tôi rất nhiều bạc. Ở điểm này hắn làm rất đúng điệu. Tôi đi đến tận biên cương, rồi tới Mạc Bắc. Cuối cùng dừng chân ở Xuân Đô thôn bốn mùa phân minh.

M/ua một khuôn viên nhỏ, nuôi hai con chó và ba con mèo. Xa nhà, thân phận đều do tự mình tạo ra. Đến Xuân Đô thôn, tôi vấn tóc theo kiểu phụ nhân. Còn lớn tiếng tuyên bố chồng ta đã tử trận. Tôi, là một quả phụ.

Suy nghĩ rất lâu, tôi quyết định lấy dung mạo x/ấu xí xuất hiện trước mọi người. Ngay cả Giải Nghiêu năm đó còn sợ không che chở được ta, huống chi giờ chỉ có một thân một mình. Tôi không nghĩ mình đủ khả năng bảo vệ bản thân khỏi tổn thương. Khuôn mặt tuyệt sắc Liễu Như Mục giờ lại thành hòn đ/á cản đường cuộc sống bình lặng của ta.

Nhìn khuôn mặt x/ấu xí trong gương đồng, nhìn mãi thành quen tôi bỗng thấy cũng được. Khá vừa mắt. Mang khuôn mặt này cũng chẳng thấy áp lực gì.

Sau đó lại m/ua thêm hai mẫu ruộng, một mẫu trồng rau, một mẫu trồng đào và táo. Nhiều hơn sợ không chăm sóc xuể. Không trồng trọt lại thấy cách biệt với hàng xóm. Cuộc sống mặt trời mọc ra đồng, mặt trời lặn nghỉ ngơi rất sung túc. Nhưng cũng thật trống trải.

48

Tôi nhờ Lưu mối lái tìm cho một chàng rể. Bà ta khó xử nhìn mặt tôi, lại nhìn ngôi nhà tranh dột nát sau lưng.