Tôi nhíu mày vẫy tay từ chối khéo: "Thôi được rồi, cảm ơn cô."

Nàng ta im bặt.

Không một tiếng động.

Sắc mặt xanh xám, m/áu lại ộc ra từng đợt.

Lòng dạ bỗng dưng mềm lại, tôi nghiêng đầu hỏi Giải Khánh: "Có thể đưa bả đi cùng không?"

Người đàn ông liếc nhìn tôi đầy khó hiểu, giọng lạnh như băng: "Không được! Chúng ta đang chạy trốn, không phải ra ngoài mở lầu xanh!"

Thôi thì đành vậy.

Đáp án nằm trong dự liệu.

Nhưng tôi vẫn hứa với mụ tú bà: "Vài năm sau ta sẽ đến tảo m/ộ cho ngươi."

"M/a q/uỷ nào b/ắt n/ạt ngươi, cứ hiện về báo mộng, ta đi đào mả chúng nó cho."

Không biết nàng ta có nghe thấy không.

Nằm im bất động.

Nhưng tôi thấy nàng khóc, từng giọt lệ lăn dài trên khóe mắt.

Cảnh tượng ấy khiến lòng người se lại.

**20**

Xe lừa xóc nảy như muốn vỡ tan.

Ngồi trong thùng phân, tôi ngạt thở tưởng ch*t điếng.

Lúc nhảy vào còn hỏi: "Không có cách nào tử tế hơn sao?"

Giải Nghiêu không nói gì, ấn đầu tôi nhúi thẳng vào thùng.

Than ôi, khác gì ăn phân tươi?

Kỳ lạ là tôi vẫn ngủ thiếp đi.

Không biết bao lâu sau, khi tỉnh dậy thì xe đã dừng.

Đẩy nắp thùng bò ra ngoài, gã đàn ông đang trần trụi tắm rửa bên sông.

Đúng là phải tắm, thối quá rồi.

Nhưng... không lạnh sao?

Dòng sông vẫn còn đóng băng.

"Sao không gọi tôi khi đã an toàn?"

Tôi rửa tay cẩn thận, bẻ miếng băng nhai ngấu nghiến - khát quá rồi.

Giải Nghiêu ôn hòa đáp: "Thấy cô ngủ say, không nỡ đ/á/nh thức."

Nhìn gương mặt tuấn tú của hắn sau khi tẩy sạch, tôi chợt đờ đẫn.

"Cậu tên gì?"

"Giải Nghiêu!"

"Ông nội cậu - ý tôi là đại nhân Giải Khánh - nói sẽ gả cậu làm chồng tôi, cậu biết chuyện này chứ?" Nói đến đây, tôi bỗng thấy ngượng nghịu.

Giải Nghiêu sững sờ.

Mắt hắn soi xét kỹ từng đường nét trên mặt tôi, lại quét từ đầu đến chân.

Trong mắt không hề có chút kh/inh thị, chỉ toàn kinh ngạc và tò mò.

Tôi nảy hứng trêu chọc: "Giải đại nhân bảo cậu không hời hợt, tuy tôi x/ấu xí nhưng tâm h/ồn rất thú vị."

Chớp mắt thêm câu: "Cực kỳ thú vị."

Giải Nghiêu khẽ cười: "Kỳ thực... ta vẫn hơi hời hợt."

Thôi vậy.

Tôi tiếp tục nhai băng, buồn bã ngắm trời xa - lòng người còn lạnh hơn băng giá.

Giải Nghiêu vốc nước rửa mặt mấy lần rồi mới đứng lên trang trọng nói:

"Ta không giấu cô, ta có lẽ không sống qua tuổi 25. Mệnh lệnh ông nội khó trái, nhưng ta không thể lừa dối cô về chuyện đoản thọ."

Tôi phẩy tay: "Vừa hay tôi cũng chẳng muốn lấy chồng. Vậy để tôi theo cậu ki/ếm miếng ăn được không?"

Giải Nghiêu gi/ật mình.

Gần như khẳng định: "Cô là người vượt thời gian? Đến từ năm nào?"

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng: "Tôi không giống người bản địa lắm sao? Sao cậu nhận ra?"

Giải Nghiêu lục túi nói: "Cách nói chuyện của các người kỳ quặc, dễ nhận ra lắm. Xem cô ăn nói vô tư vậy, mới đến?"

Tôi gật đầu.

Đúng là mới đến.

Khi lên đường tiếp tục, tôi đã mặc áo quần sạch sẽ.

Người tiếp ứng cũng tới, cuối cùng tôi được ngồi xe ngựa êm ái thơm phức.

Chỉ có điều vừa tắm sông nước đ/á, đầu óc giờ đây nặng trịch.

Giải Nghiêu đột ngột hỏi: "Cô biết Tần Tư Điềm không?"

Tôi chậm rãi ngẩn ra.

Nhìn hắn đầy nghi hoặc: "Cậu biết thế giới chúng tôi có bao nhiêu người không? Hơn một tỷ! Sao tôi quen hết được?"

Ánh mắt hắn thoáng thất vọng.

Tôi chăm chú nhìn gương mặt giống nữ minh tinh Tần Tư Điềm đến chín phần, lòng tràn ngập u uất.

Lại một câu chuyện xuyên không quen thuộc.

Được công ty du hành dùng làm quảng cáo rầm rộ.

Nhưng không ngờ có ngày tôi gặp con trai của minh tinh ấy ở chốn cổ đại.

Cũng không hiểu sao mình nói không quen Tần Tư Điềm.

**21**

Tôi vẫn là Liễu Như Mục, nhưng đã có thân phận mới.

Tiểu thư Trang Sơn Lệ Thủy.

Còn Giải Nghiêu là chủ nhân duy nhất nơi này.

Hắn rất bận, ngày đêm cặm cụi trong thư phòng, người nhà ôm bồ câu đưa thư ra vào tấp nập.

Ai nấy đều mang khuôn mặt vô h/ồn y hệt.

Tháng ba hoa đào nở, tôi trở lại Thượng Kinh.

Lần này không lén lút, nhưng cũng chẳng phô trương.

Chỉ là sau khi có hộ tịch lương dân, tôi vào thành bình thường như bao người.

Tú bà ch*t rồi.

Ch*t vì bệ/nh.

Th* th/ể bà ta bị đ/âm nát tươm, quẳng ra bãi tha m/a.

Nơi ấy đầy thú dữ và chó hoang, tôi phải tới trước trời tối để thu nhặt h/ài c/ốt.

Loại người như bà, kết cục không toàn thây là đáng đời.

Là quả báo nàng phải nhận.

Nhưng nhìn th* th/ể tả tơi ấy, nước mắt tôi vẫn không kìm được.

Vừa vô cớ.

Lại vừa xót xa không đáng có.

Rõ ràng bà ta gi*t bao người, từng hành hạ tôi tà/n nh/ẫn.

Thôi, khóc thì khóc vậy.

Người ch*t rồi, cuối cùng cũng bảo vệ ta một lần.

Ta rộng lượng, coi như trả hết n/ợ nần.

Điều kiện khó khăn, tôi vẫn xoay được nước nóng lau người cho bà.

Trong lòng bàn tay bà ta như nắm ch/ặt thứ gì đó, tôi phải dùng sức mới mở ra được.