Giữa đàn tế, chiếc đỉnh đồng phun ra làn khói tím kỳ dị. Phùng Liêu cải trang thành vu nữ trà trộn vào hàng ngũ, lén rắc bột cỏ Thiên Tinh vào lư hương. Đúng lúc làn khói đ/ộc bắt đầu nhạt dần, đàn tế đột nhiên đổ sập ầm ầm! Những Lang Vệ Hung Nô mai phục và Tử Sĩ Ô Tôn xông vào ch/ém gi*t lẫn nhau. Trong hỗn lo/ạn, nàng kịp thấy Tu Kha M/a vung đ/ao ch/ém vỡ chiếc đỉnh đ/ộc, làn khói tím quấn lấy cánh tay hắn khiến da thịt lập tức rá/ch tươm.

"Ch/áy!" Ai đó hét lên kinh hãi. Doanh trại lương thảo của Hung Nô bốc ch/áy ngùn ngụt - đúng như kế hoạch, Công Chúa Giải Ưu đã phát động tập kích. Phùng Liêu nhân hỗn lo/ạn lao về phía cửa sông ngầm. Khi ngòi n/ổ ống th/uốc n/ổ rít lên xèo xèo, một mũi tên lạc xuyên qua vai nàng. Trong cơn đ/au buốt x/é, cánh tay sắt quen thuộc ôm ch/ặt lấy nàng lăn xuống dòng sông ngầm - trước khi làn nước lạnh ngắt nhấn chìm đầu, nàng nghe thấy tiếng cười của Tu Kha M/a hòa cùng tiếng n/ổ long trời: "Lần này coi như phu nhân n/ợ tại hạ một mạng!"

Sóng nước cuốn họ dạt vào bờ khi tiếng tù và kỵ binh Ô Tôn vang dội khắp thung lũng. Phùng Liêu mở mắt trong ánh bình minh, chỉ thấy thác nước Thánh Sơn như rồng trắng cuồn cuộn đổ xuống, cuốn phăng cổng doanh trại Hung Nô. Bên cạnh, Tu Kha M/a thở yếu ớt, cánh tay trái ch/áy đen lộ cả xươ/ng, nhưng vẫn nắm ch/ặt nửa miếng ngọc hoàng.

"Cung nỏ của ngươi..." Nàng sững sờ khi x/é áo băng bó vết thương - bên trong lớp giáp sắt của hắn chi chít những vết s/ẹo cũ, vết đạn mới nhất hoàn toàn khớp với mũi tên nanh sói trên x/á/c Trương La Tử!

"Ba tháng trước ta b/ắn Trương La Tử, vì phát hiện hắn vâng lệnh Triệu Thiệp định đầu đ/ộc công chúa." Hắn nhắm mắt cười khổ, "Mũi tên đ/ộc ấy vốn nhắm vào chén rư/ợu của công chúa... Thà mang tiếng phản chủ, ta cũng không để bi kịch của Quân Tu Mi tái diễn."

Gió tuyết dần ngớt, nghi trượng của Công Chúa Giải Ưu xuất hiện trên đường núi. Phùng Liêu định đứng dậy hành lễ, nhưng bị công chúa đỡ lấy. Ông Quy Mi bước tới, dù mặt còn tái nhợt vẫn tự tay trao thanh đ/ao vàng cho Tu Kha M/a: "Xích Cốc Thành cần người trấn thủ của nó."

Trong tiếng reo hò của vạn quân, Phùng Liêu cảm nhận có vật gì được nhét vào lòng bàn tay - đó là vầng trăng khuyết hoàn chỉnh được nung chảy từ hai nửa ngọc hoàng, quấn quanh sợi tóc xám pha m/áu. Ngẩng đầu lên, nàng chạm phải đôi mắt vàng tựa cát sa mạc.

"Trai tráng thảo nguyên cầu hôn phải dâng nanh sói tự tay săn được." Giọng Tu Kha M/a khàn đặc, ngón tay chạm nhẹ vào mái tóc bị c/ắt ngắn của nàng, "Nhưng mạng sống này đã thuộc về phu nhân từ lâu... Còn đòi hỏi lễ vật gì nữa?"

Phong tốt Đôn Hoàng phía xa đ/ốt lên ngọn lửa bình an. Phùng Liêu nhìn về phía đông - Trường An xa xôi, rồi ngoảnh lại nhìn mảnh đất nàng đã đổ trí tuệ và m/áu xươ/ng. Công Chúa Giải Ưu nắm tay nàng, đặt chiếc ấn vàng Phu Nhân Hữu Ô Tôn vào lòng bàn tay, thì thầm câu kết sử sách không ghi chép:

"Cuộc cờ nơi miếu đường cao xa, sao sánh được thành trì cùng sống ch*t."