Dược Nô A Vô

Từng bức thư chưa từng gửi đi, chất chứa nỗi nhớ mong khôn ng/uôi.

Trên trang giấy, không một chữ nhắc tên, mà tựa hồ từng nét mực đều khắc hình bóng người ấy.

Đại hoàng tử siết cổ tôi gào thét:

"Giỏi lắm! 'Sáng ngắm trời chiều ngắm mây, đi nhớ chàng, ngồi nhớ chàng!' Người chàng của ngươi ngày mai sẽ ch*t!"

Từ thây m/a vô h/ồn, tôi bỗng gi/ật mình tỉnh thức.

Hoảng lo/ạn trào dâng.

Tôi quỵch ngã quỳ xuống, trán đ/ập xuống đất, cúi lạy như giã gạo. Tóc tai rũ rượi, lệ thấm ướt vạt áo.

Đêm ấy, tôi tự biến mình thành hạt bụi rẻ mạt.

Có lẽ bộ dạng van xin khốn khổ của tôi khiến hắn hả hê, hoặc hắn thấy gi*t một thái giám vô hại chẳng có gì thú vị.

Hắn tha mạng cho chàng tôi.

Mỹ nhân như nước chảy, Đại hoàng tử chẳng thiếu gái mới.

Giữa muôn vàn tiếng cười đùa yến oanh, chút hứng thú còn sót của hắn với tôi cũng cạn kiệt, chỉ còn lại gh/ê t/ởm.

Một người nữ tâm thuộc kẻ khác, lại chẳng còn giá trị lợi dụng, ở lại Đông cung chỉ thêm chướng mắt.

Không lâu sau, hắn ban cho tôi một chén rư/ợu.

Uống xong, toàn thân như vạn kiến gặm xươ/ng. Tôi đ/au đớn co quắp dưới đất, mồ hôi lạnh thấm ướt áo ngủ.

Độc Trùng Tơ.

Không ch*t ngay, tựa tơ quấn xươ/ng, ăn mòn tâm can năm này qua tháng nọ. Đau đến cùng cực, cuối cùng toàn thân th/ối r/ữa, sinh cơ tuyệt diệt.

Cơn đ/au đầu dữ dội, như linh h/ồn bị x/é nát.

Tôi gào thét, không ai đáp lời.

Trong tuyệt vọng tột cùng, ký ức tựa khói bốc lên.

Ban đầu, là hơi ấm.

Hái th/uốc giữa non ngàn, tiếng chim hót theo tiếng cười giòn tan, hoa cỏ đầy giỏ.

Đêm hè đom đóm bay, ánh sáng lấp lóa trong tay áo, tay trong tay dẫn lối.

Dưới đèn thêu hoa quế, cúi đầu chăm chú, mỗi mũi kim một nỗi nhớ...

Tôi với tay, muốn giữ lại tia sáng nhỏ nhoi ấy.

Chợt khoảnh khắc, hình ảnh vỡ vụn -

Góc điện tối tăm, áo xống tả tơi. Lễ kết tóc thành nh/ục nh/ã, tiếng xì xào đầy điện. Áo cưới bén lửa, lệ rơi hóa tro tàn...

Ai c/ứu tôi với...

Đau đớn gặm nhấm linh h/ồn... hối h/ận như d/ao cứa...

Tôi nhắm mắt, không lưu luyến nữa.

Thậm chí... khẽ đẩy nó đi.

Ký ức như cát, lặng lẽ chảy hết.

Tôi quên hết tất cả.

Mở mắt lần nữa, vạn sự thành không.

Thân ở trong hang tối, tường rêu phủ kín, mùi th/uốc xộc vào mũi.

Về sau mới biết, đây là ngục bí hoàng gia ít người hay, Quật Dược.

Nơi thí th/uốc trên người sống, chốn vo/ng h/ồn vô danh.

Họ gọi tôi:

"Dược nô, Mậu Thất Thập Cửu".

**33**

Trong sân vườn núi rừng.

Khi tôi nhớ lại tất cả, tiên sinh đã gục trong vòng tay tôi.

Tôi từng nghĩ mình vô danh nên tiên sinh đặt tên "A Vô".

Nào ngờ, chính tôi là "A Vu".

Tôi đ/au quá, cam tâm buông bỏ ký ức.

Nhưng tôi quên mất, điều này bất công.

Tôi trốn vào khoảng trống, bỏ mặc chàng ôm đ/au khổ sống như tù nhân của quá khứ.

Một mình chàng nuốt hết khổ đ/au, chỉ để tôi được tái sinh bình yên.

Chàng thiếu niên trong lòng tôi, từng áo trắng tựa tuyết, mày ngọc mắt ngà.

Giờ tóc đen phủ mặt, như mực thấm giấy, ăn mòn dung nhan xưa.

Tôi ôm chàng, nước mắt như mưa: "Tiên sinh, con c/ầu x/in ngài... hãy dẫn đ/ộc vào người con, để con thay ngài... con van ngài!"

Nhưng tiên sinh chỉ mỉm cười nhẹ, đưa tay lau khóe mắt tôi: "A Vu, đừng khóc."

Giọng rất khẽ, tựa ngọn gió đêm hè luồn qua trúc lâm khi đom đóm bay ngang.

"A Vu ngốc ạ, ta còn có huynh trưởng, nhưng nàng là đ/ộc nữ của gia tộc Diệp thị.

"Phụ mẫu nàng tìm nàng rất lâu, ta không dám nói nàng ở đâu, chỉ bảo... nàng còn sống, để họ yên lòng.

"Ta sợ nàng gặp họ sẽ nhớ lại chuyện xưa. Ta không dám đ/á/nh cược."

Chàng khép mắt, giọng tựa thì thầm:

"Những chuyện ấy... đ/au lắm."

Chàng còn nói, điền sản dinh thự đều chuẩn bị đủ cho tôi, vàng bạc vô số, đủ bảo đảm hậu sinh vô lo.

Nhưng tôi không cần vô ưu, tôi chỉ muốn chàng sống.

Tôi khóc lắc đầu: "Không cần! Không cần! Con muốn tiên sinh sống!"

"A Vu..." Chàng gọi tôi, ánh mắt dần tán lo/ạn nhưng vẫn dịu dàng, "Nghe lời. Ta... không xong rồi."

Tôi rúc vào ng/ực chàng, nghẹn ngào trong cổ họng.

"Tiên sinh. Tại sao phải c/ứu con chứ? Con khi mất trí nhớ đã không còn là Diệp Vu ngày xưa nữa. Con quên hết ký ức của chúng ta! Con người mất trí ấy, với tiên sinh khác gì người dưng? Sao tiên sinh phải vì con mà đến mức này?"

Tiên sinh xoa đầu tôi, giọng êm ái:

"A Vu, ký ức chỉ là con đường nàng đã đi, không phải là nàng ở cuối con đường ấy."

Nói xong, chàng như cạn sức lực, tay từ từ buông thõng, tựa chiếc lá lìa cành.

Tôi ôm chàng thật ch/ặt, sợ chàng nhắm mắt sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại.

Nên không ngừng nói chuyện, giọng r/un r/ẩy, lời nói lộn xộn.

Chàng lặng nghe tôi nói, nụ cười vẫn nở trên môi, ánh mắt tràn đầy dịu dàng vô tận.

Đến khi giọng khản đặc, lời hòa vào nước mắt.

Đến khi người trong lòng, thân nhiệt ngày một lạnh hơn.

Từng chút, từng chút, lạnh thành vĩnh biệt.

Gió luồn qua tán cây, lá tàn khẽ xào xạc.

Tôi mới nhận ra.

Mình đã vĩnh viễn đ/á/nh mất chàng rồi.

**34**

Gió đêm xuyên rừng, lạnh thấu xươ/ng.

Tôi ch/ôn tiên sinh dưới gốc quế.

Khóc không thành tiếng, chỉ thấy trời đất tĩnh lặng.

Lão giả đi tới, thở dài: "Nàng có biết... Quân Trách ban đầu vốn không trúng đ/ộc?"

Ông nhìn về phía trúc lâm xa xa, tựa nhìn về quá khứ bị gió vùi lấp.

"Khi nghe tin nàng trúng Độc Trùng Tơ bị quẳng ra khỏi cung, sống ch*t không rõ, hắn đi/ên cuồ/ng tìm nàng.

"Lúc ấy dù đã thành thái giám, nhưng nhờ y thuật siêu tuyệt, hắn trở thành Quân Y Tiên được thế nhân kính ngưỡng.

"Nhưng hắn vẫn bất chấp lão can ngăn, vứt bỏ thân phận, dẫm khắp núi hoang đường mòn, lật hết dược điển tàn quyển, chỉ để tìm một tia sinh cơ.

"Vừa tìm nàng, vừa thử th/uốc.

"Thử trăm phương đều vô hiệu.

"Cuối cùng, hắn làm chuyện chỉ có kẻ đi/ên mới dám làm.

"Tự mình... uống Độc Trùng Tơ!

"Một lần, hai lần, ba lần...

"Lấy thân làm lò, ngày thử th/uốc, đêm chịu hành hình.

"Độc Trùng Tơ. Vừa uống vào, đ/au đớn hơn cả ch*t. Vạn d/ao cứa xươ/ng, tơ quấn linh h/ồn.

"Nhưng Quân Trách... không phải một lần, mà vô số lần."

Mắt lão giả dần ươn ướt.

"Hắn lần lượt nuốt đ/ộc vào, chỉ để ghi chép từng khắc mạch tượng, sắc m/áu, phản ứng...

"Hắn co quắp trên nền đất lạnh, mồ hôi lạnh thấm ướt áo, cắn nát răng cũng không rên... tay ghi phương th/uốc run đến mức gần như không viết nổi chữ."

Lão giả ngừng lại, đưa tay lau mặt, nước mắt già tuôn rơi.

"Hắn không bao giờ kêu đ/au. Chỉ nói, sư phụ, thử thêm lần nữa, có lẽ sẽ thành công.

"Lão không dám tưởng tượng, từng lần đ/au đớn cận tử ấy, hắn chịu đựng thế nào.

"Lão hỏi, nếu không tìm được nàng thì sao? Nếu nàng đã ch*t thì sao? Chẳng phải uổng công? Hắn đáp, vậy thì hắn cũng ch*t.

"May mắn thay, Quân Trách là lang trung, thân thể do thường xuyên tiếp xúc dược thảo, khí huyết nhiễm đ/ộc, thể chất dị thường, may mắn tự khỏi, m/áu hóa thành hoạt giải dược."