Dược Nô A Vô

Im lặng.

Gió đêm thổi lay động lá trúc, luồn qua cánh cửa và cửa sổ đang mở.

Tiên sinh nhìn ta hồi lâu, trong đôi mắt sâu thẳm kia, từng tầng cảm xúc âm thầm cuộn sóng.

Không biết bao lâu sau, tiên sinh mới từ từ thu hồi ánh mắt, khôi phục vẻ mặt bình thản, giọng điềm nhiên:

"Về sau nếu gặp lại vật này, không cần chạm vào, cứ đ/ốt đi."

Nói xong, hắn quay người bước ra ngoài, đến cửa lại dừng bước, nghiêng người nói: "Đóng cửa sổ lại, đêm gió lạnh."

Cánh cửa khép nhẹ, trong phòng chỉ còn lại mình ta.

Ta nhìn qua khung cửa sổ, bóng áo trắng của hắn khuất dần sau những tán trúc.

Cúi đầu, dưới chân là sợi chỉ đỏ rơi xuống khi mở thư.

── Quân Trạch đ/ộc nang dần vỡ.

Quân Trạch là ai? Độc nang có ý gì?

Đầu đ/au nhức nhối, ta không còn sức suy nghĩ, nằm vật xuống giường, chẳng bao lâu lại chìm vào giấc ngủ.

**7**

Trời vừa hửng sáng, ta đã tỉnh giấc.

Nghi vấn đêm qua lại xoáy vào tâm trí.

Theo trí nhớ của ta, ta chưa từng rời khỏi dược quật, nhưng ta luôn cảm thấy chủ nhân mũi tên lông kia biết ta, chuyện này hẳn liên quan đến ta.

Một ý nghĩ kinh khủng thậm chí lóe lên.

Quân Trạch... phải chăng chính là tiên sinh?

Nếu là tiên sinh.

Độc nang dần vỡ, phải chăng ý chỉ tiên sinh đã trúng đ/ộc?

Vậy nên tiên sinh m/ua ta về, dùng ta thử th/uốc, là đang cố chế ra giải dược?

Nhưng việc này cần gì phải giấu ta?

Muốn kiểm chứng suy đoán, có lẽ ta chỉ còn cách moi thông tin từ miệng nữ tỳ kia.

Gió lướt qua rừng trúc.

Ta định ném sợi chỉ đỏ vào lò hỏa th/iêu thì cửa ngoài vang lên tiếng động khẽ.

Là nữ tỳ.

Nàng như thường lệ, mặt lạnh như tiền, đặt chén th/uốc lên bàn.

Ta lén giấu sợi chỉ vào tay áo.

Nữ tỳ lạnh giọng: "Tiên sinh hôm nay về muộn. Uống th/uốc như cũ."

Ta "Ừ" một tiếng, nâng chén th/uốc lên ngửa đầu uống cạn.

Vị đắng tanh quen thuộc bốc lên cổ họng.

Ta nghiến răng, đến khi cơn đ/au dần tan biến mới từ từ mở mắt.

"Nhịp tim thế nào?"

"... Nhanh."

"Có quặn đ/au?"

"Có cảm giác trĩu nặng."

...

Nàng cúi đầu ghi chép.

Ta giả vờ tùy ý hỏi: "Tiên sinh đêm qua về rất muộn nhỉ?"

"Tiên sinh thường như vậy."

Ta mím môi, giả bộ buột miệng: "Tiên sinh... từng bị thương lần nào chưa? Đêm qua ta nghe thấy động tĩnh bên ngoài, tưởng là tiên sinh."

Nàng khựng lại, nhanh chóng ghi thêm một nét, thần sắc bình thản:

"Chuyện của tiên sinh, tốt nhất ngươi đừng tò mò."

Trong lòng ta thắt lại, nhưng giả vờ không nghe thấy sự sắc bén trong lời nói, khẽ cười:

"Chỉ là lo lắng thôi. Tiên sinh ngày ngày hái th/uốc nấu th/uốc, nếu lỡ dính phải đ/ộc..."

Nữ tỳ cuối cùng cũng ngẩng mặt, ánh mắt băng giá.

"Tiên sinh thông hiểu đ/ộc dược, tự khắc cũng biết giải đ/ộc, không cần kẻ khác lo xa."

Nàng thu lại thẻ trúc, quay người định đi.

Ta vội nói: "Chị ơi, hôm qua ta nhặt được mảnh trúc g/ãy ngoài sân, trên đó khắc hai chữ 'Quân Trạch', đây là tên ai vậy?"

Lời vừa dứt, nữ tỳ bất ngờ rút đoản đ/ao từ thắt lưng, ánh sáng lạnh lẽo xẹt qua mắt ta, lưỡi d/ao đã kề lên cổ.

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

Ta là ai? Ta còn muốn hỏi các ngươi là ai!

Nhưng lúc này ta không dám thở mạnh, cũng không dám đáp lời.

Nữ tỳ như chợt nhớ điều gì, vội vàng thu đ/ao, mặt tái mét lảo đảo lùi hai bước, quay người bỏ chạy.

Ta sờ lên cổ, đã thấm m/áu.

Thật đ/ộc á/c.

Phản ứng dữ dội như vậy, xem ra Quân Trạch chính là tiên sinh.

**8**

Ánh nắng trưa nghiêng xuống sân viện, mang chút hơi ấm, ta ngồi trên ghế đ/á, cổ vẫn còn âm ỉ đ/au.

Chợt nghe tiếng "cót két" khẽ vang từ cổng viện.

Ta ngẩng mắt.

Là tiên sinh.

Hắn dường như vội vã đi về, vạt áo dính vài mảnh lá vụn, tóc mai hơi rối.

Ta ngẩn người, vội đứng dậy thi lễ: "Tiên sinh."

Hắn không đáp. Ánh mắt đăm đăm nhìn vào vết thương trên cổ ta.

"Cổ, còn đ/au không?"

Ta gi/ật mình, vội kéo cổ áo lên che đi, khẽ nói:

"Thưa tiên sinh, không đ/au. Đã có đại phu đến xem, chỉ là vết thương nhỏ, nay đã đóng vảy."

Hắn chăm chú nhìn ta, trong mắt cuộn sóng những cảm xúc ta không thể hiểu nổi.

"Ta chính là lương y." Tiên sinh từng bước tiến lại gần, giọng trầm ấm: "Để ta xem lại một lần."

Ta đờ người, định lùi bước.

Hắn đã giơ tay, nhẹ nhàng kéo cổ áo ta sang.

Đầu ngón tay lạnh giá lướt qua vết xước bên cổ.

Hắn cúi đầu xem kỹ, trong mắt thoáng hiện vệt tối, rồi nhanh chóng thu lại.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Hắn không hỏi thêm, chỉ đặt hộp đồ ăn màu trắng lên bàn đ/á, giọng nhẹ nhàng:

"Bánh quế hương mới làm dưới núi, sợ để lâu mất thơm nên mang về sớm."

Mấy miếng bánh vàng óng xếp ngay ngắn. Mùi hoa quế thoang thoảng theo gió, ngọt ngào dịu dàng.

Tim ta thổn thức, các ngón tay từ từ siết lại, không dám đưa tay cầm lên.

Ta chỉ là nô tài thử th/uốc, từng nào được ăn điểm tâm...

Ta có tư cách sao?

Tiên sinh lặng lẽ nhìn ta, dường như đang chờ đợi.

Một lúc sau, ta khẽ nói: "Đa tạ tiên sinh."

Ta cúi đầu, cầm lấy một miếng bánh.

Hương quế cùng đường phèn tan trên đầu lưỡi, luồng ấm áp khó tả từ từ lan tỏa trong lòng.

Vị đắng của dược quật và ngọt ngào của điểm tâm, khiến ta bỗng dâng lên ý muốn khóc.

Tiên sinh bảo ta ngồi ăn tiếp, hắn vào phòng trong một lát.

Không bao lâu, cửa trúc khẽ mở, hắn đã mang ra một chiếc bát sứ xanh ngọc.

Trong bát, thảo dược giã nát xanh biếc, thoảng hương thơm núi rừng sau mưa.

Ta đã ăn xong bánh quế.

Hắn bảo ta tiếp tục ngồi, không cần đứng dậy hành lễ.

Tiên sinh đứng bên cạnh ta, hơi khom người, dùng miếng trúc gạt th/uốc, từng chút một đắp lên vết thương trên cổ.

Hắn khẽ nói: "Đây là thảo dược hoạt huyết tiêu ứ trong núi, cũng có thể làm mờ s/ẹo."

Động tác dịu dàng vô cùng.

Cuối cùng, bàn tay tiên sinh khẽ đặt lên đỉnh đầu ta, mang theo chút mơ hồ: "A Vô thích đẹp, không thể để lại s/ẹo được."

Toàn thân ta cứng đờ. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.

Tiên sinh như nhận ra mình vừa nói gì, hiếm hoi ngẩn người trong giây lát.

Ta là ai?

Nô tài của dược quật.

Ngày ngày nuốt đ/ộc thử th/uốc, mặt mày xám xịt, áo không che thân, gương mặt còn chưa từng thấy.

Nếu ta thích đẹp, đã phải t/ự v*n từ lần đầu bị ✂️cổ tay phóng huyết.

Nhưng ta sống sót, như cỏ dại, như dây đ/ộc, không soi gương, không chải chuốt.

Sao lại có chuyện thích đẹp?

Vậy mà hắn nói ra thật tự nhiên, như thể...

Hắn đã từng thấy ta chải tóc, soi gương, nở nụ cười rạng rỡ.

Ta há miệng, cổ họng nghẹn lại, một suy nghĩ không ngừng trào lên trong lòng.