Cũng vào lúc ấy, những tên sát thủ cuối cùng đã phát hiện ra ta - kẻ sống sót duy nhất. Khi ta sắp ch*t dưới lưỡi đ/ao của chúng, một tên đầu mục cười khẩy: "Chi bằng mang về cho công chúa thêm trò tiêu khiển."

Thế là ta bị giải đến phủ Vĩnh Lạc công chúa ở kinh thành, nơi ta gặp phụ thân Giang Sở Hành. Vừa nhìn thấy mặt, hắn cùng người vợ quý tộc đã tặng ngay ta một "món quà" khủng khiếp.

Họ đẩy ta vào chuồng ngựa hôi thối nhớp nhúa, để gã ngựa phu gù lưng què chột mắt cưỡng đoạt tri/nh ti/ết của ta. Lúc ấy, Giang Sở Hành, Vĩnh Lạc công chúa đang mang th/ai tháng thứ bảy cùng sáu người con trai đứng vây quanh thưởng thức. Trong cơn đ/au đớn tột cùng khi bị x/é nát thân thể, ta nghe thấy tiếng bọn họ cười cợt: "Đồ nhà quê mà dai thật."

Phụ thân ta mỉm cười đáp lời: "Giống hệt mẹ nó."

Ba ngày ba đêm bị hành hạ, ta vẫn không ch*t. Thậm chí còn mang th/ai. Thấy cảnh tượng ấy, bọn chúng càng thích thú xem ta như món đồ chơi sống. Chúng sai tất cả nam nhân trong phủ công chúa đến làm nh/ục ta.

Trưởng tử công chúa còn mở hội đỏ đen, cá độ xem đứa bé trong bụng ta sẽ vỡ thành m/áu thịt dưới thân người đàn ông thứ mấy. Nhưng số ta chẳng ch*t, cái th/ai bướng bỉnh ấy cứng đầu như chính ta.

Vĩnh Lạc công chúa mất kiên nhẫn, cầm cây gỗ đ/ập thẳng vào bụng ta. Giang Sở Hành thấy vợ mỏi tay liền thế chỗ, dùng hết sức đ/ấm vào bụng ta. M/áu trào ra từ miệng, sinh mệnh ta chỉ còn treo sợi tóc.

Lục công tử cười khúc khích: "Cha mẹ ơi, con thích đứa em gái này lắm!"

Kể từ đó, ta bị nhét vào chiếc chum sành. Khi được thả ra, thân phận ta đã hoàn toàn thay đổi. Từ cô gái quê mùa, ta trở thành con gái cưng duy nhất của Vĩnh Lạc công chúa và Phò mã.

Nhưng cuộc sống vẫn như địa ngục trần gian. Thậm chí còn kinh khủng hơn xưa. Ta không hiểu sao họ có thể nghĩ ra nhiều th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc đến thế.

Thiên hạ đồn rằng công chúa thành tâm lễ Phật vì ta bị cảm hàn, kỳ thực nàng ta c/ầu x/in Phật tổ phù hộ cho cái th/ai lưu được sống sót. Nếu có liên quan gì đến ta, thì chỉ là lời nguyện cầu của nàng: Đổi kiếp s/úc si/nh vĩnh viễn của ta lấy phúc thọ trăm năm cho cả phủ.

Phò mã dạy ta tất cả tri thức hắn có, chỉ để thỏa mãn cảnh ta - kẻ thông minh hơn hắn gấp bội - vùng vẫy trong bùn lầy tuyệt vọng. Bao lần hắn giẫm chân lên mặt ta, tay cầm sách thánh hiền giảng giải về thượng thiện nhược thủy, từ bi hỷ xả, hậu đức tải vật.

Mấy người huynh trưởng hư hỏng càng ngày càng nghĩ ra nhiều trò đọa đày ta. Chúng đối xử với ta như kỹ nữ hèn mạt, đem cả thú dữ đến để thưởng thức cảnh ta gào khóc, quỳ lạy c/ầu x/in, đi/ên cuồ/ng thét hết thanh quản. Có lần chúng vô tình làm ta ngã rá/ch mặt, Vĩnh Lạc công chúa đ/á/nh chúng suốt ba ngày chỉ vì Giang Sở Hành nhìn vết thương trên mặt ta mà thảng thốt gọi "Huệ nương".

Mỗi khi bọn chúng vuốt má ta nói yêu thương, ta chỉ muốn nôn mửa. Chúng là lũ q/uỷ dữ. Ta muốn ch*t. Nhưng di nguyện của mẫu thân bắt ta phải sống. Bà chưa từng yêu cầu ta điều gì, ta không nỡ làm bà thất vọng.

Sống thật khó. Trong bóng tối dày đặc, ta không thấy tia sáng nào. Cho đến khi sắp gục ngã, ta bỗng nhìn thấy tia hy vọng mong manh - Thượng Quan Hạo. Người thực sự lương thiện.

Lục ca lại bắt được một con sói xám. Hắn đưa ta lên thuyền, muốn xem cảnh ta bị sói vật dưới thân kh/iếp s/ợ. Đúng lúc hắn sắp đạt ý nguyện, Thượng Quan Hạo chèo thuyền đến.

Lục ca đâu dám để lộ bộ mặt thật, vội sai người chỉnh trang lại cho ta rồi bắt ta thi lễ. Thượng Quan Hạo mỉm cười: "Thì ra đây chính là nữ trạng nguyên mà bổn quan hằng ngưỡng m/ộ."

Ta gi/ật mình ngẩng đầu. Ánh mắt trong vắt như suối ng/uồn của chàng ôm trọn lấy ta. Nơi ấy không có bóng tối, chỉ có ánh sáng dẫn ta về tương lai.

Chàng cùng ta đàm văn luận thơ, nâng chén dưới trăng, ngắm sao đoán vận mệnh, hái tuyết nấu trà. Chàng nói muốn dâng tấu lên Thánh thượng đề xuất khoa cử cho nữ tử. Chàng không muốn viên ngọc quý như ta bị vùi lấp.

Trong lòng chàng, ta lại có thể là bảo châu? Chàng còn dám làm trái thiên hạ, muốn ta dùng học thức giành lấy sự tôn trọng. Về sau, chàng ngỏ lời cầu hôn.

Ta biết mình không xứng. Nhưng chàng trai tuyệt vời nhất thiên hạ ấy đã quỳ một gối, trao cho ta lời thề chân thành nhất. Có lẽ đây là c/ứu rỗi mà mẫu thân đã c/ầu x/in cho ta. Nếu được ở bên Thượng Quan Hạo, ta nguyện tiếp tục sống.

Không rõ chàng xin chỉ dụ thế nào, ngày thành hôn đã định. Cái ngày mũ phượng áo xiêm được đưa tới phủ công chúa, ta tưởng mình sắp thoát khỏi vực sâu.

Ta khép mắt, lòng ấm áp như ngọn lửa hồng rực ch/áy khi nhìn sắc đỏ rực rỡ ấy.

"Vậy tại sao..." Hoàng hậu bỗng lên tiếng, "...ngươi lại tàn sát cả phủ mấy ngàn người vào đêm trước hôn lễ?"

Ai nấy đều biết sau khi nghe ta thuật lại quá khứ, thân phận ô nhục này không xứng với Thập nhất hoàng tử. Câu hỏi của Hoàng hậu cũng là thắc mắc chung của mọi người. Chỉ cần một bước nữa thôi, ta đã có thể vượt long môn. Chỉ cần thành hoàng tử phi, ngày b/áo th/ù ắt sẽ tới.

Sao phải vội vàng đúng lúc này?

Ta nhìn đám người trước mặt. Ban đầu họ còn nhổ nước bọt nguyền rủa, muốn gi*t ta cho rảnh n/ợ.