Cây Liễu Vàng Nhạt Mùa Thu

**Chương 4: Chuyện Gối Chăn**

Đêm nay, hắn cuối cùng cũng đem hết bản lĩnh học được đổ dồn lên ta.

Lần đầu còn vội vàng, ta còn chống đỡ được, ướt đẫm mồ hôi dựa vào ng/ực hắn hỏi có cần đi tắm rửa không.

Thôi Kính Thi e lệ cúi mi, nhìn kẻ đang ngang ngược trên giường mà cứ ngỡ chính ta mới là kẻ chủ động.

Đến lúc vào bồn tắm gỗ, ta với Thôi Kính Thi lại ôm ch/ặt lấy nhau.

Hắn hôn vai ta từ phía sau, gọi khẽ "A Vân".

Một buổi tắm táp hóa thành cảnh nước đổ lênh láng khắp nền nhà.

Ta vốn tưởng Thôi Kính Thi là kẻ yếu ớt nhất trong ba người.

Mấy ngày liền trôi qua, đêm nào cũng như đêm nào.

Ban ngày, hắn đút cho ta uống th/uốc bổ phế.

"Giọng A Vân hay lắm, ta thích nghe nhất, nhất là lúc đêm khuya..."

Ta trừng mắt liếc hắn.

"Mai với mốt đều không được, ta phải về nhà. A Kiều mà thấy sẽ nghi ngờ ngươi đ/á/nh ta."

Thực ra là ta sợ bị tay thợ săn phát hiện.

Thôi Kính Thi kéo ta vào lòng, cằm chạm trán ta thở dài:

"20 ngày không gặp, bảo ta sống sao nổi?"

Ta hết nhìn trời lại ngó đất.

Hai ngày sau, ta lấy cớ nhà ngoại có việc gửi A Kiều cho hắn trông hơn chục ngày.

Rồi một mình phi lừa đến Trang Tây tìm thợ săn thành thân.

**4**

Thời lo/ạn lạc, nhà nhà thắt lưng buộc bụng, chỉ lũ thợ săn dám vào rừng sâu ki/ếm miếng ăn.

Như Lý Ung nhà này, ba gian nhà ngói, giường lót da hổ ấm áp.

Cuộc sống chẳng kém gì hào phú.

Hắn vừa săn được con nai, định mở tiệc thiết đãi dân làng.

Ta vội nắm tay hắn làm duyên:

"Gái goá tái giá cần gì phô trương? Cuộc sống mình mình biết, giờ rau quả đắt đỏ, có gì ăn nấy. Tội gì chia phần thiên hạ."

Lý Ung ôm vai ta:

"Chỉ sợ em chịu thiệt."

Ta lắc đầu như chong chóng:

"Không thiệt... không thiệt..."

Giờ này, cưới lần đầu còn chẳng đủ tiền đãi mâm, huống chi goá phụ tái giá.

Lỡ lộ ra ngoài, hai người kia phát hiện thì sao?

Đêm xuống, chim sẻ ríu rít trên cành chợt gi/ật mình bay đi vì tiếng động trong phòng.

Hắn không nhiều chiêu trò như tú tài, nhưng sức lực luyện võ dày dạn lại vượt trội.

Trời vừa hừng sáng.

Lý Ung buông chân ta xuống:

"Để ta đi múc nước nóng lau cho em."

Ta mệt nhoài không mở nổi mắt.

Khi hắn bưng chậu nước bước vào, ta cố ngồi dậy lại bị đ/è xuống.

Nhìn gương mặt điển trai nâu bóng của Lý Ung, ta rút tay chân từ chăn ra, để hắn cầm khăn ấm lau cẩn thận.

"Ta... có được không?"

Ta ngơ ngác: "Hả?"

Cái gì được không?

Lý Ung cúi thấp đầu, gần như khuất mặt:

"So với chồng trước của em thì sao?"

Mặt ta bừng đỏ.

Không ngờ Lý Ung ít nói ngày thường lại buông lời khiêu khích thế này.

Ta ấp a ấp úng không chịu nói.

Lý Ung hơi thất vọng, may mà hắn biết tự an ủi mình.

Những ngày ở nhà thợ săn, ta chẳng phải nấu cơm giặt áo, đến chân cũng được hắn rửa từng ngón.

Mười ngày thoáng qua, Lý Ung buộc bốn cân thịt thỏ rừng cùng năm cân thịt lợn lên lưng lừa.

Đi về tổng sáu dặm đường.

"Có con lừa này, em đến gặp ta cũng tiện."

Ta gật đầu.

Rồi cưỡi lừa thẳng lên phố.

Tìm ông chồng thương nhân yêu kiều đang chờ.

**5**

Khi ta tới, Vương Nhữ Chi đang ngồi sau bàn tính sổ, đôi mắt ngọc bội lúc nhíu lúc giãn.

Hắn là người tuấn tú nhất trong ba kẻ ấy.

Tiểu nhị bê ghế mời ta ngồi.

Đợi Vương Nhữ Chi tính xong một xấp sổ, xoay cổ tay giải lao, ngẩng lên chạm phải ánh mắt đắm đuối của ta.

Ta nóng mặt quay đi, nhìn đống sổ sách cao như núi trên bàn hắn:

"Em ra sân sau đợi anh."

Vương Nhữ Chi chưa kịp mở lời, tiểu nhị đã bê thêm chồng sổ mới.

Ánh mắt hắn thoáng bất mãn rồi lại cúi đầu tính tiếp.

Chiều tà, trăng lên đầu cành, tiểu nhị ngáp dài đóng cửa tiệm.

Vương Nhữ Chi mới bước vào sân nhỏ trong làn sương trắng.

Hắn nắm tay ta:

"Nhà ta tiền bạc đầy kho, sao em không dọn về đây?"

Ta né tránh ánh mắt:

"A Kiều khó chiều lắm, sợ quấy anh. Lại còn phải nhờ tú tài Đông thôn dạy chữ, bất tiện ở cùng."

"Thằng tú tài làng nhàng sao sánh được trình cử nhân trong phố? Em cứ đưa A Kiều tới, ta m/ua riêng cho em một tòa biệt thự. Thế là ngày đêm đều được ngắm chị."

Hơi thở hắn dần gần, phả vào cổ ta.

Ta cắn môi nắm ch/ặt vạt áo hắn:

"Không được! A Kiều chỉ nghe lời thầy tú, không chịu ai khác đâu."

Đột nhiên, nụ hôn biến thành vết cắn khiến ta ứa lệ.

Vương Nhữ Chi mắt mê đắm, một tay sờ lên dấu răng, tay kia nâng cằm ta:

"Thằng tú tài đã có vợ chưa?"

"Nếu chưa, ta mai mối cho nó."

Nhìn ánh mắt bệ/nh hoạn của hắn, ta lần đầu nhận ra Vương Nhữ Chi nhỏ nhen thế, trong lòng sinh sợ hãi.

Sợ hắn biết ta còn hai ông chồng khác.

Một hơi xử hết cả lũ.

Nhưng mà tay thợ săn kia đâu phải hạng vừa.

Thật sự đ/á/nh nhau, chỉ có tú tài nghèo bị thương.

Ta cười gượng:

"Nó có vợ rồi, anh không tin thì đi hỏi xem."

Trong đống lời dối trá, chỉ câu này là thật.

Chẳng qua vợ của tú tài... chính là ta.

Vương Nhữ Chi cười:

"Được, ngày khác ta tự mình đến thăm."

Mười ngày qua, ta một mình cưỡi lừa Lý Ung tặng, từ biệt Vương Nhữ Chi về Đông thôn tìm tú tài và A Kiều.

**6**

Vào cổng, ta buộc lừa dưới mái hiên.

A Kiều cầm cành cây ngồi xổm tập viết chữ giữa sân.

Giấy mực nghiên bút là thứ xa xỉ, kẻ nghèo chỉ dùng cành cây làm bút, đất làm giấy, bụi làm mực.

Vương Nhữ Chi quả là cha kế tốt, đóng gói đầy đủ văn phòng tứ bảo cùng mấy chục lạng bạc cho lừa chở về Đông thôn.

Ta dúi vào tay tú tài mười lạng.

Tiền ăn cho A Kiều.

Sống sót trước tự tôn, tú tài nắm ch/ặt nắm bạc nhận cả thịt.

Hắn nói với ta:

"Đợi thời thế ổn định, triều đình đổi vua mới, ta sẽ dùng học vấn đi thi quan."