Chẳng bao lâu, ta đã biết được sự thật.

Bởi vì, Tạ Như An lại mang lễ vật đến cầu hôn ta lần nữa, bị cha đ/á/nh đuổi thẳng cẳng. Sở Ngọc đầu tóc rũ rượi khóc lóc tìm đến mẹ, ta định đi xem chuyện gì thì nghe thấy tiếng thét từ phòng mẹ: "Đều tại ngươi! Nếu ngươi nói rõ ta là con ruột, ta đâu đến nỗi bị s/ỉ nh/ục thế này! Giờ phu quân muốn cưới tỷ tỷ, sau này ta mãi mãi thấp cổ bé họng!"

"Con không chịu đâu! Mẹ phải lo cho con! Mẹ hãy nói với Hầu gia con cũng là con ruột, như vậy con cũng thuộc dòng dõi hầu phủ, sau này ai dám kh/inh thường?"

Mẹ hoảng hốt bịt miệng nàng: "Im ngay! Ta đã dặn chuyện này phải ch/ôn ch/ặt trong bụng!"

Sở Ngọc nức nở: "Con nghe nói Thái hậu đang chọn phò mã cho Tĩnh Ngọc. Cùng là con gái mẹ, sao nàng được gả vào cửa cao còn con chỉ làm thiếp?"

"Nhỡ Tạ Như An thật sự cưới nàng, con phải làm sao?"

Mẹ dỗ dành: "Đừng lo, mẹ có cách. Hai hôm nữa con dẫn Như An về, ta bày tiệc. Mẹ sẽ tìm cách cho tỷ tỷ s/ay rư/ợu, để Như An bắt gặp nàng tư thông với người khác. Lúc ấy hắn còn muốn nàng sao?"

"Âm mưu đ/ộc á/c! Cố Minh Nguyệt, ngươi dám hại con gái ta!" Cha đ/á sầm cửa xông vào, mặt xám ngắt: "Giờ ta mới biết, hơn mười năm trước ngươi đã làm chuyện bất chính! Ngươi làm mẹ mà nỡ lòng hại chính con ruột mình!"

"Ta vốn định cho ngươi đường sống, giờ xem ra không cần nữa."

Mẹ mặt tái mét gào lên: "Hầu gia! Thiếp không cố ý! Năm ấy biểu ca vào phủ tá túc, thiếp s/ay rư/ợu bị hắn dụ dỗ nên sinh ra Sở Ngọc. Nhà ngoại không còn ai, thiếp đành giả làm con của muội muội đem vào phủ."

"Thiếp biết lỗi rồi, mong hầu gia nghĩ tới tình nghĩa phu thê..."

Mẹ quỳ khóc lóc nhưng bị cha đ/á ngã: "Tĩnh An hầu phủ không cần chủ mẫu như ngươi! Tĩnh Ngọc cũng không cần mẫu thân đ/ộc á/c!"

Chẳng mấy chốc, cha mở từ đường viết hưu thư, đuổi mẹ ra khỏi phủ. Ta đứng nơi cổng nhìn bóng lưng cô đ/ộc của bà, lặng im hồi lâu. Bà có thể không yêu cha, cũng chẳng cần thương ta. Nhưng dù sao ta cũng là m/áu mủ của bà, sao nỡ hại ta đến thế?

Coi như trọn nghĩa mẫu tử, ta tự tay thu xếp hồi môn cho bà, để khi ra khỏi phủ không đến nỗi bị hạ nhân kh/inh rẻ. Cha nhìn ta đầy áy náy: "Đều tại phụ thân sơ suất để con gái khổ sở."

Ta nép vào cha: "Có phụ thân và lão phu nhân bên cạnh, con nào có khổ."

Chuyện Cố Minh Nguyệt bị hưu xuất nhanh chóng truyền khắp kinh thành. Lão phu nhân họ Tạ vốn còn dung túng Sở Ngọc, nhưng vụ này bại lộ lại sinh sóng gió. Nghe nàng đêm ấy bị hành hạ đến mất th/ai, ta thở dài ngậm ngùi, chỉ mong nàng được điều mình muốn, đời sau không hối h/ận.

Ta cùng lão phu nhân lên xe theo cha thẳng tiến biên cương. Nghe nói phong cảnh nơi ấy tuyệt đẹp, không mềm mại như Giang Nam nhưng có nét hùng vĩ riêng.

Bỗng nghe tiếng khóc gào, ta vén rèm nhìn ra, bắt gặp gương mặt quen thuột bên đường - Sở Ngọc. Nàng mặt tái nhợt gào thét: "Tại sao? Ngươi sinh ra đã có tất cả, còn ta thì trắng tay!"

Ta thầm thở dài. Nàng sinh ra đã được mẹ yêu thương, dù giả làm cháu vẫn được nuôi nấng trong hầu phủ. Ta từ nhỏ chưa từng bú giọt sữa mẹ, chẳng được bà dạy một chữ. Thế mà Sở Ngọc vẫn cho rằng mình không có gì. Hóa ra lòng tham không đáy, đúng là có thực mới vực được đạo.

Gió xuân lướt qua, ta buông rèm che, nép vào lòng lão phu nhân. Cỗ xe từ từ hướng về chân trời mới.

(Toàn văn hết)