"Song ta hình như có chút ấn tượng, năm đó phu nhân hầu sinh đại tiểu thư Thẩm gia, Hầu gia đích thân thỉnh đại sư Từ Vân Tự đặt tên, quả nhiên có chữ 'Tích'. Lẽ nào Thẩm Tích Ngọc mới chính là đích nữ?"

"Rốt cuộc ai thật ai giả... Sao lại có người đối xử với cháu gái còn hơn cả con ruột?"

Tiếng bàn tán càng lúc càng râm ran, Sở Ngọc cùng mẫu thân nghe vậy mặt đỏ tái xanh.

"Vô lễ!" Mẫu thân quát to, ánh mắt thoáng lóe hàn quang: "Ta là chủ mẫu hầu phủ, lẽ nào hôn sự của con gái còn không được quyết đoán?"

"Xem ra ta đưa ngươi về phủ, lại nuôi lớn lòng tham của ngươi, đến hôn sự của con ta cũng muốn tranh đoạt!"

"Hôm nay, ta với tư cách di mẫu, nhất định phải thay cha mẹ ngươi nghiêm khắc giáo huấn."

"Người đâu! Mang roj mây tới, ta tự tay thi hành gia pháp, xem nó còn dám ngang ngược nữa không!"

3

Bị gia nô áp giải lên trường kỷ, tôi ngẩng đầu đầy bướng bỉnh: "Mẫu thân, ngài thật vì biểu muội mà trừng ph/ạt con trước mặt mọi người? Chỉ vì con nói lời chân thật?"

Nói đoạn, tôi giãy giụa dữ dội, quát gia nô: "Các ngươi dám bất kính với ta, đợi phụ thân hồi phủ, tất sẽ trị tội!"

Vài kẻ rụt tay lại, mẫu thân hung hăng vung roj quất xuống lưng tôi.

Từng đợt đ/au nhói thấu tim gan, tôi vẫn cắn ch/ặt răng không rên nửa lời.

"Dù Hầu gia có về cũng không c/ứu nổi ngươi! Tại Tĩnh An Hầu phủ này, ai dám không nghe lời ta?"

Roj mây nện xuống không ngừng, môi dưới tôi cắn đến bật m/áu.

"Ôi phu nhân, thôi đi, đ/á/nh nữa mất mạng đấy!"

"Con gái nhà người ta, đ/á/nh một hai roj là đủ rồi, cả lưng đã m/áu me nát bét thế này..."

"Phu nhân Tĩnh An Hầu bình thường hiền như Bồ T/át, sao lần này tà/n nh/ẫn thế?"

Sở Ngọc khẽ tiến đến, thì thào bên tai: "Biểu tỷ, ngươi đấu không lại ta đâu. Vị trí đích nữ hầu phủ là của ta, Kỵ Kỵ tướng quân cũng là của ta. Tất cả của ngươi, rốt cuộc sẽ thuộc về ta!"

Mắt tôi hoa lên: "Các ngươi muốn tráo mèo đổi thái tử? Mộng tưởng!"

Khi tôi sắp ngất đi, một lão bà lao tới ôm ch/ặt lấy tôi: "Phu nhân, đừng đ/á/nh nữa! Đại tiểu thư không chịu nổi đâu!"

"Nàng là đích nữ hầu phủ, là m/áu mủ ruột rà của ngươi, sao nỡ lòng tà/n nh/ẫn thế!"

Tôi gắng mở mắt, giọng nghẹn ngào: "Mạc mạc..."

Người xông vào chính là nhũ mẫu của tôi. Năm ấy vào cung hầu hạ Thái hậu, tôi không được mang theo người hầu, bà đành ở lại phủ.

Sở Ngọc thét lên: "Con đi/ên này trong phủ ăn tr/ộm đồ, bị ph/ạt xong liền hóa đi/ên! Sao lại để nó chạy ra? Mau bắt đi!"

Gia nô xông lên lôi kéo, bà vẫn ôm ch/ặt lấy tôi: "Lão nô không đi/ên! Không tr/ộm cắp! Các người đừng đ/á/nh đại tiểu thư! Muốn đ/á/nh thì đ/á/nh lão nô này!"

Bà phủ lên người tôi, dùng thân mình đỡ hết những nhát roj.

Mẫu thân mặt xám ngoét, nghiến răng: "Tốt! Ta sẽ cho các ngươi toại nguyện!"

"Người đâu! Đổi thẻ bài! Hôm nay Tĩnh An Hầu phủ sẽ thi hành gia quy trước mặt thiên hạ, để mọi người biết nhà họ Thẩm giáo dục con cái nghiêm khắc thế nào!"

Thẻ bài giơ cao, tôi nhắm nghiền mắt, gào thét: "Đừng! Đừng đ/á/nh mạc mạc! Mạc mạc mau đi đi!"

Bỗng tiếng xướng lễ vang vọng:

"Thánh chỉ đáo!"

Trống nhạc nổi lên, đoàn nội thị vây quanh một công công tiến vào.

Chính là Lý đại giám - cận thân của Thái hậu.

Thấy cảnh tượng hỗn lo/ạn trong sân, hắn ngơ ngác nhìn tôi bị trói trên trường kỷ.

Tóc tai tôi rũ rượi, hắn không nhận ra mặt, chỉ ôn tồn: "Hôm nay đại hỷ, phu nhân chớ nổi nóng."

Mẫu thân hớn hở kéo Sở Ngọc: "Hẳn là trong cung biết hôm nay hầu phủ cử hành lễ nạp thái, ban thưởng đây."

Ngay lúc ấy, Lý công công đứng giữa chính sảnh, mở thánh chỉ:

"Kính vâng ý chỉ Hoàng Thái hậu: Đích nữ Tĩnh An Hầu Thẩm Tích Ngọc, đoan trang thục tuệ, quý nhi năng kiệm, hiếu tâm khả biểu. Nay đặc sách phong Trường Lạc Quận chúa. Khâm thử!"

Phu nhân Tĩnh An Hầu đang hớn hở chuẩn bị tiếp chỉ, nghe xong sắc mặt đông cứng.

4

Lý công công nhắc nhở: "Thẩm Tích Ngọc còn không tiếp chỉ tạ ân?"

Thấy Sở Ngọc quỳ bên mẫu thân, ăn mặc lộng lẫy, hắn đương nhiên tưởng nhầm.

Mẫu thân gi/ật giật tay áo Sở Ngọc ra hiệu. Nàng giơ tay: "Thần nữ tiếp chỉ, tạ Thái hậu long ân!"

Khi nàng ngẩng mặt, Lý công công gi/ật mình: "Láo xược! Ngươi là ai? Dám mạo nhận đích nữ hầu phủ tiếp chỉ? Đây là tội khi quân!"

Sở Ngọc mặt tái mét: "Cầu công công xá tội! Thần nữ không cố ý..."

Lý công công quay sang mẫu thân: "Phu nhân Tĩnh An Hầu, đây là ý gì? Thẩm Tích Ngọc đâu?"

Mẫu thân ấp úng không dám đáp. Tôi gắng ngẩng mặt: "Xin công công thứ tội. Thần nữ mang thương tích không thể đứng dậy tiếp chỉ."

Lý công công nhìn kỹ người trên trường kỷ, kinh hãi: "Trường Lạc Quận chúa? Sao thành thế này? Mau gọi thái y! Ai dám thương tổn người đến mức này?"

Thái y chưa kịp tới, phủ y đã vội vàng xem xét vết thương. Lưng tôi đã nát bét không còn chỗ nguyên vẹn.

Nội thị tuyên chỉ gặp cảnh hỗn lo/ạn, khách khứa trong sảnh xôn xao bàn tán:

"Đích nữ Thẩm Tích Ngọc? Vậy Sở Ngọc sắp đính hôn là ai?"

"Lý công công làm sao nhầm lẫn được? Rốt cuộc là chuyện gì?"

Mẫu thân gượng cười giải thích: "Chỉ là con cái không nghe lời, ta giáo huấn chút thôi. Mẹ dạy con là lẽ thường, lần này ta tức quá nên ra tay hơi nặng."

"Ta xem chẳng phải hơi nặng, mà là muốn đ/á/nh ch*t cháu đích tôn của ta để nhường chỗ cho Sở Ngọc!" Một lão phu nhân chống gậy kim ty bước vào.

"Nội tổ!" Tôi cố trở dậy nhưng đ/au đớn ngã vật xuống.

Nội tổ ôm ch/ặt tôi: "Ngọc nhi của ta khổ rồi! Là nội tổ về muộn, để ngọc nhi phải chịu mấy chục roj mây sống không bằng ch*t!"