Nếu Đổng Tự bị xử tử, Văn Cơ... Văn Cơ một thân tàn tạ, không còn chỗ dựa, chỉ có thể theo xuống suối vàng mà thôi!"

Lời nói này, một nửa là thực tình, một nửa là kế sách. Nàng đã buộc số phận bi thảm của mình với sinh tử của Đổng Tự, vừa là kế khích tướng, vừa là đ/á/nh vào chỗ yếu của Tào Tháo - ngài chuộc ta về, lại ban hôn cho ta, nếu giờ đây khiến ta thành góa phụ, ép ta vào đường cùng, thì danh tiếng "trọng tình nghĩa cũ", "yêu quý nhân tài" của ngài sẽ đặt vào đâu?

Ánh mắt Tào Tháo đăm chiếu nhìn nàng, không đáp lại ngay. Ông ta đã nghe ra mũi nhọn trong lời nói ấy. Người phụ nữ trước mắt giờ đây đã không còn là nàng tài nữ chỉ biết ngâm phong vịnh nguyệt trong ký ức nữa. Mười hai năm gió sương nơi Hung Nô không chỉ khắc lên dung nhan, mà còn mài giũa tâm trí nàng.

"Văn Cơ," ông ta chậm rãi lên tiếng, giọng điệu có vẻ dịu xuống, nhưng ẩn chứa sự dò xét sâu hơn, "Ngươi vì Đổng Tự c/ầu x/in, có phải do tình vợ chồng thắm thiết?"

Thái Văn Cơ lòng đ/au như c/ắt. Đây là cái bẫy. Nếu trả lời phải, thì thành ra giả dối, nàng với Đổng Tự qu/an h/ệ bất hòa, Tào Tháo không thể không biết; nếu trả lời không, thì việc nàng khẩn thiết c/ầu x/in sẽ mất đi lập trường vững chắc nhất.

Nàng cúi mắt, giọt lệ lăn dài, giọng nói đầy đắng cay và thành thực: "Thừa tướng sáng suốt... Văn Cơ cùng Đổng Tự, hôn sự do ngài ban cho, kết hợp vội vàng, nói gì tình thâm? Song, danh phận vợ chồng đã định, tức là vinh nhục có nhau. Nếu hắn oan ch*t, Văn Cơ cũng khó lòng sống sót. Lần này đến đây, không chỉ là vì chồng c/ầu x/in, mà còn là vì bản thân Văn Cơ, mong tìm một con đường sống... hơn nữa là vì ân đức của thừa tướng, không đến nỗi vì lỗi lầm của một tiểu lại mà vẩn đục." Nàng khéo léo chuyển "tình nghĩa vợ chồng" thành thực tế "vinh nhục có nhau", lại một lần nữa đem "ân đức" của Tào Tháo gắn với việc này, ám chỉ nếu Đổng Tự ch*t, thì "ân" của Tào Tháo sẽ thành "tội".

Tào Tháo nghe xong, trong mắt thoáng lóe lên một tia thán phục. Ông ta trầm ngâm giây lát, bỗng thở dài, vẻ mặt hiện lên nét khó xử: "Văn Cơ à, điều ngươi thỉnh cầu khiến ta khó xử. Án đã tuyên, pháp lệnh như núi, há có thể vì lòng thương hại của đàn bà mà dễ dàng thay đổi? Ta dù là thừa tướng, cũng không thể vì tư tình mà làm trái pháp luật. Huống chi, sứ giả đã cầm lệnh xuất phát, giờ này chắc đã đến gần pháp trường, đuổi theo không kịp nữa."

Đến lúc phải lật bài ngửa.

Ông ta đưa ra một vấn đề nan giải tưởng như không thể giải quyết, vừa là thử thách cuối cùng đối với trí thông minh ứng biến của Thái Văn Cơ, vừa đặt mình vào vị thế "xử lý theo pháp luật", "bất lực".

Lòng Thái Văn Cơ chợt lạnh buốt, m/áu dường như đông cứng trong giây lát. Sứ giả đã đi rồi? Không đuổi kịp nữa? Không! Không thể nào! Nếu Tào Tháo thực sự không có ý tha, đã không gặp nàng! Đây là thử thách cuối cùng!

Trong chớp mắt, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt đ/au khổ bỗng trở nên sắc bén, giọng nói vì kích động mà hơi cao, nhưng mang theo sức mạnh lý lẽ không thể nghi ngờ:

"Thừa tướng trong ngựa viện có hàng ngàn con tuấn mã, dưới trướng hùng binh mãnh tướng như mây, lẽ nào lại tiếc một con ngựa nhanh, một vị tráng sĩ, để đuổi theo một mệnh lệnh đã ban ra, c/ứu lấy một mạng người vô tội hay sao?!"

Lời này vừa thốt ra, thư phòng chìm vào tĩnh lặng.

Ánh mắt Tào Tháo đột nhiên tập trung, dán ch/ặt vào Thái Văn Cơ. Câu chất vấn này không chỉ dùng chính đạo lý của đối phương để đáp trả, khéo léo ném vấn đề trở lại cho ông ta, mà còn thể hiện trí thông minh ứng biến và dũng khí kinh người. Nàng không tranh cãi về tính công bằng của pháp lệnh, cũng không khóc than cho thân phận khốn khó của mình, mà thẳng thắn chỉ ra một giải pháp đơn giản, hiệu quả và hoàn toàn khả thi - ngài có ng/uồn lực và quyền lực tuyệt đối, việc này dễ như trở bàn tay, vấn đề chỉ là ngài có muốn hay không.

Sau khoảnh khắc im lặng, Tào Tháo bỗng cười to, tiếng cười mang theo chút phức tạp, như là tán thưởng, lại như là nhẹ nhõm. Ông ta chỉ tay về phía Thái Văn Cơ, nói với thuộc hạ bên cạnh: "Nghe thấy chưa? Lời ấy có lý! Mau phái ngựa nhanh, cầm thủ lệnh của ta, đuổi theo thu hồi mệnh lệnh trước, tha tội ch*t cho Đổng Tự, giảm xuống án lưu đày!"

"Tuân lệnh!" Thuộc hạ vội vàng đáp lời, nhanh chóng lui xuống sắp xếp.

Thái Văn Cơ căng thẳng trong lòng bỗng chùng xuống, sức lực cố gắng chống đỡ dường như trong nháy mắt biến mất, thân thể mềm nhũn, suýt ngã quỵ xuống đất. Nàng lại cúi đầu lạy sâu, giọng run run đầy biết ơn sau cơn nguy hiểm: "Văn Cơ... đa tạ thừa tướng bất sát chi ân!"

Tào Tháo nhìn người phụ nữ phủ phục dưới đất, ánh mắt thâm trầm. Ông vẫy tay, giọng điệu trở lại bình thản: "Đứng dậy đi. Người đâu, đưa phu nhân xuống thay quần áo, chuẩn bị nước gừng trừ hàn."

Nguy cơ tạm thời được giải tỏa. Tuy nhiên, khi Thái Văn Cơ được thị nữ đỡ dậy, sắp sửa rời khỏi thư phòng, giọng nói của Tào Tháo lại vang lên từ phía sau, mang theo vẻ tò mò như vô tình:

"Nghe nói Thái Trung lang (Thái Ung) khi còn sống có tàng trữ vạn cuốn sách, toàn là cô bản trân tịch. Giờ đây tản mát nơi nào? Văn Cơ có còn nhớ không?"

Thái Văn Cơ khựng bước, lòng dậy sóng. Rốt cuộc cũng đến rồi. Đây không chỉ là quan tâm đến di sản của phụ thân, mà còn là sự khẳng định giá trị "tài nữ" của nàng, cũng là cách "đòi hỏi" báo đáp vô hình cho việc "thành công" c/ầu x/in lần này.

Nàng quay người, cung kính trả lời, giọng điềm nhiên nhưng mang theo nỗi buồn: "Bẩm thừa tướng, những năm trước gia cảnh sa sút, chiến lo/ạn liên miên, điển tịch phụ thân để lại đã tản mát hết, không còn một mảnh giấy."

Nàng thấy trong mắt Tào Tháo thoáng hiện vẻ thất vọng.

Nhưng ngay sau đó, nàng ngẩng đầu, đối diện ánh mắt Tào Tháo, chuyển giọng nói rõ ràng và kiên định:

"Tuy nhiên, Văn Cơ tuy bất tài, may mắn được giáo dục từ nhỏ, đối với những điển tịch văn chương đó, có thể đọc thuộc hơn bốn trăm thiên, từng chữ không sai. Nếu thừa tướng cần, Văn Cơ nguyện một chữ một chữ chép lại, dâng lên thừa tướng."

Trong khoảnh khắc, vẻ thất vọng trong mắt Tào Tháo bị thay thế bằng niềm vui sướng và khó tin. Ông ta đứng phắt dậy: "Lời này có thật?!"

"Tuyệt đối không dám nói dối."

"Tốt! Tốt! Tốt!" Tào Tháo liên tục nói ba tiếng tốt, trên mặt lộ ra nụ cười chân thật, "Như vậy thì quá tốt! Người đâu, lập tức chuẩn bị giấy bút cho phu nhân! Phải chăm sóc chu đáo!"

Lần này, ánh mắt ông ta nhìn Thái Văn Cơ mới thực sự mang theo sự coi trọng và tán thưởng đối với "con gái Thái Ung", "tài nữ Thái Diễm". Trí thông minh ứng biến và dũng khí c/ứu chồng của nàng khiến người ta kinh ngạc, mà giá trị của hơn bốn trăm thiên điển tịch thất truyền trong trí nhớ nàng, càng là vô giá.