Khi nàng nhớ về quê hương, hắn chỉ lặng lẽ ngồi bên, để nàng gảy xong khúc đàn rồi mới dâng lên một bát sữa ngựa nóng.

"Gió trong tiếng đàn của ngươi khác với gió thảo nguyên." Hắn từng nói như vậy.

"Đó là gió quê nhà." Nàng đáp.

Thế nhưng trái tim người mẹ, chưa từng chỉ thuộc về một góc trời trước mắt.

Bọn trẻ dần lớn, nàng bắt đầu dạy chúng học chữ Hán, đọc Kinh Thi, nhưng cũng truyền dạy ngôn ngữ và kỵ xạ của vùng đất Hồ. Nàng hiểu rằng, có lẽ một ngày nào đó, mình sẽ phải buộc lũ trẻ lựa chọn giữa hai dòng m/áu. Nỗi dằn vặt này như dòng nước ngầm, ngày ngày gặm nhấm trái tim nàng.

Một đêm gió tuyết, Tả Hiền Vương mang về bức thư viết bằng chữ Hán từ Trung Nguyên. Đó là thư mật của Tào Tháo gửi tới. Trên thư chỉ vỏn vẹn vài dòng:

"Thái Văn Cơ, con gái cố Thái Thường Thái Ung. Quốc gia nhiều nạn, điển tịch thất tán. Nếu có thể về Hán, tất dùng lễ hậu nghênh đón."

Từng chữ như sét đ/á/nh ngang tim. Bóng dáng phụ thân chợt hiện ra trước mắt, nàng nhớ lại giọng đọc trầm ấm thuở ấu thơ, nhớ lời ông từng nói "Kinh thư không mất, cơ nghiệp nhà Hán chưa dứt".

Đêm ấy, nàng thao thức không ngủ.

Nàng nhìn Ki/ếm Nô cùng Tế Lan đang say giấc, ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn. Tiếng đàn thoảng như có như không, tựa con đường vô hình kéo trái tim nàng về phương Nam, rồi lại bị hơi thở của con trẻ lôi về.

"Nếu ta về, chúng sẽ ra sao?" Nàng thì thào với bóng tối vô biên. Tả Hiền Vương đã biết chuyện. Lúc rạng đông, hắn khoác áo lông cáo, lặng lẽ đứng ngoài trướng. Khi nàng bước ra, hắn chỉ khẽ nói: "Nếu ngươi muốn về, ta không ngăn cản."

Văn Cơ sững người, giọng run run: "Nhưng con cái..."

"Chúng là dòng m/áu của chúng ta, cũng sẽ là dũng sĩ thảo nguyên. Dù đi hay ở, chúng đều có thiên mệnh riêng."

Bầu trời thảo nguyên xanh ngắt như gội, nhưng chẳng đủ chứa cơn bão trong lòng nàng.

Nàng hiểu, nếu về Trung Nguyên, có lẽ vĩnh viễn cách biệt cốt nhục; nếu ở lại đất Hồ, di nguyện của phụ thân cùng điển tịch nhà Hán sẽ vĩnh viễn đoạn tuyệt. Đó là sự giằng x/é giữa hai thế giới - thân phận kép của người mẹ và người con gái khiến nàng ngày đêm bất an.

Mấy hôm sau, nàng gọi Ki/ếm Nô cùng Tế Lan đến bên, ân cần vuốt ve mái tóc và đôi mắt chúng.

"Dù các con ở nơi nào, cũng phải nhớ mình mang một nửa dòng m/áu Hán, phải nhớ sách vở và cây đàn."

Giọng nàng dịu dàng mà kiên định. Bọn trẻ còn ngây thơ, chỉ cảm thấy trong mắt mẹ chứa chan ánh sáng sâu thẳm hơn cả sa mạc.

Thời gian chuyển đến năm Kiến An thứ 13, bức chiếu thư thứ hai của Tào Tháo tới vương đình, khẩn thiết hơn trước, còn kèm theo vàng lụa hậu hĩnh. Tả Hiền Vương trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vỗ án quyết định: "Nếu nàng muốn về, ta sẽ đưa nàng về."

Khoảnh khắc này, vận mệnh Văn Cơ bị đẩy tới quyết định cuối cùng.

Nàng biết, trở về nghĩa là gánh vác họ Hán cùng sứ mệnh, cũng đồng nghĩa với việc vùi sâu tình mẫu tử trong gió tuyết ngoài ải.

Đêm khuya, dưới bầu trời sao vô tận của thảo nguyên, nàng lại gảy đàn. Tiếng đàn vang xa, vượt qua biên giới Hồ - Hán, tựa cây cầu vô hình. Mỗi nốt nhạc đều mang theo yêu thương và đoạn tuyệt, báo trước một cuộc chia ly sắp tới.

Nàng thì thầm với chính mình:

"Nếu phụ thân nơi chín suối có linh thiêng, mong người hiểu cho lòng con - con vừa là con gái nhà Hán, cũng là người mẹ."

Thế nhưng, dòng xoáy thời đại đã không cho phép nàng do dự.

Chương 5: Chiếu vàng m/áu đỏ - Tào Tháo triệu hồi và sự lựa chọn

Mùa hạ năm Kiến An thứ 13, mặt trời thảo nguyên chói chang đến nhức mắt. Phía xa bụi cuộn, một đoàn sứ giả Trung Nguyên mang theo vàng bạc và chiếu thư lại tới vương đình của Tả Hiền Vương. Trong gió vẳng tiếng ngựa hí cùng âm thanh trong trẻo của chuông đồng, tựa lời triệu hồi vượt ngàn dặm.

Vị sứ giả chính xuống ngựa trước trướng, hai tay nâng cao chiếu thư và ấn vàng, giọng vang như chuông: "Thừa tướng Tào Tháo phụng chiếu thiên tử, nghênh đón con gái Thái Thường Thái Ung về Hán, chuộc lại điển tịch thất lạc!"

Tấm chiếu thư bằng lụa vàng lấp lánh dưới nắng gắt, từng nét chữ như khắc vào đ/á, đột ngột mang hơi thở Trung Nguyên tràn vào thảo nguyên mênh mông.

Tả Hiền Vương ngồi yên giữa trướng, gương mặt điềm tĩnh.

Thái Văn Cơ quỳ một bên, tim đ/ập như trống. Mười hai năm gió sương và tình mẫu tử, cùng tờ chiếu lệnh quốc gia va đ/ập dữ dội trong lòng. Nàng nghĩ về lời trăn trối lúc lâm chung của phụ thân Thái Ung vẫn không quên điển tịch, cũng nghĩ về hơi ấm của hai đứa con thơ đang say ngủ trong lòng.

Tào Tháo viết trong chiếu thư lời lẽ chân thành:

"Xưa Thái Thường Thái Ung học rộng kinh sách, điển tịch vì lo/ạn lạc mà tản mát. Nay đặc phái trọng thần, dâng năm trăm lạng bạch kim, vạn tấm gấm vóc để nghênh đón Thái Văn Cơ về nước, nối tiếp văn mạch nhà Hán."

Từng chữ như tiếng gọi của phụ thân xuyên sinh tử: "Văn Cơ, điển tịch không thể đoạn tuyệt."

Đêm khuya, ngoài trướng gió gào thê lương.

Tả Hiền Vương bước tới gần, bàn tay ấm áp và chắc nịch.

"Ta có thể từ chối tờ chiếu này." Hắn khẽ nói.

Văn Cơ mắt long lanh lệ: "Nhưng đó là di nguyện của phụ thân..."

Hắn trầm mặc hồi lâu, chỉ để lại năm chữ: "Ta tôn trọng tấm lòng ngươi."

Sáng hôm sau, chính tay nàng mở chiếc hòm gỗ đựng vàng lụa. Vàng bạc gấm vóc lấp lánh dưới ánh bình minh, nhưng chẳng sánh được với sức nặng của tờ di huấn phụ thân.

Nàng cúi xuống thì thào với hai đứa con: "Mẹ phải về giữ gìn cội rễ của chúng ta."

Ki/ếm Nô tròn mắt: "Thế con với Tế Lan thì sao?"

Nàng ôm ch/ặt lấy chúng, nghẹn ngào không thốt nên lời: "Các con phải mạnh mẽ lớn lên, dù ở thảo nguyên hay Trung Nguyên, đều phải nhớ chữ nghĩa và cây đàn mẹ đã dạy."

Ngày hôm ấy, cả vương đình chìm trong im lặng.

Tả Hiền Vương đích thân tiễn nàng ra ngoài trướng, ánh mắt dõi theo đôi mắt nàng: "Ngươi được tự do. Nếu có kiếp sau, nguyện chúng ta còn được gặp gỡ."

Nàng cúi lạy sâu, nước mắt như thác đổ: "Nguyện thảo nguyên và Trung Nguyên vĩnh viễn không chiến hỏa."

Đoàn hồi hương lên đường lúc rạng đông.

Thái Văn Cơ cưỡi trên lưng ngựa, ngoảnh lại nhìn thấy bóng dáng hai đứa con cùng Tả Hiền Vương dần xa, hóa thành chấm nhỏ nơi chân trời. Nàng cắn ch/ặt môi, không dám nhìn nữa. Khoảnh khắc ấy, trong lòng nàng có một vết nứt, nhưng cũng dâng lên sự kiên định: Vì phụ thân, vì sách vở nhà Hán, nàng phải gánh chịu cuộc biệt ly vĩnh viễn này.

Gió bắc lồng lộng, đoàn xe chất đầy vàng lụa men theo lối cổ Hoàng Hà nam hạ. Hương vị thảo nguyên dần phai nhạt, thay vào đó là non sông quen thuộc của Trung Nguyên hiện ra trước mắt.