Thẩm Mặc vốn đang im lặng bỗng khẽ ho hai tiếng: "Mẫu thân, con trai tuy vô dụng, nhưng vì con cái... cũng muốn góp sức."

Mẹ chồng nhìn bộ dạng của con trai, trong mắt thoáng chút xót xa, suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: "Chiếu Nguyệt, việc này con tự lo liệu đi."

"Con dâu hiểu." Ta nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, "Cửa hàng lụa là phía đông thành gần đây đang thiếu người quản lý..."

Liễu Hương Nhi ngẩng đầu lên, ánh mắt vui mừng như muốn trào ra, lén liếc Thẩm Mặc trao đổi ánh mắt đắc ý.

Đêm đó, Trung Thúc lặng lẽ đưa một tờ phương th/uốc: "Phu nhân, đã tra rõ. Nhị phu nhân hôm trước lén đến tiệm th/uốc m/ua th/uốc, thứ này có thể trì hoãn nguyệt tín, giả mạo mạch th/ai."

"Thì ra là vậy." Ta lạnh lùng cười, "Trước mượn cớ có th/ai để đòi chia gia sản, đợi đến lúc không giấu nổi thì lại diễn cảnh 'sẩy th/ai', đổ tội lên đầu ta... tính toán hay thật."

Trung Thúc nghe xong hít một hơi lạnh: "Phu nhân, vậy chúng ta..."

"Ra kho lấy hộp 'Tứ vật bổ huyết thang'." Khóe môi ta nhếch lên, "Thêm ba chỉ hồng hoa, phải loại tươi."

Trung Thúc gi/ật mình, chợt hiểu ý: "Lão nô đi ngay."

"Tứ vật thang" vốn là th/uốc bổ khí huyết cho phụ nữ, nếu dùng cho người đang trì hoãn nguyệt tín...

Ba ngày sau, ta canh đúng lúc mẹ chồng mang yến sào cho Liễu Hương Nhi, dẫn Lý đại phu đến tây viện.

"Đệ muội sao mặt mày xanh xao thế?" Ta giả vờ quan tâm.

Liễu Hương Nhi trán túa mồ hôi, vẫn gượng bình tĩnh xoa bụng phẳng lỳ: "Có lẽ... mấy ngày oi bức quá."

Khóe môi ta khẽ cong.

Nàng đâu biết, th/uốc giả th/ai nàng uống hằng ngày đã bị ta thay bằng hoạt huyết dược.

"Lý đại phu, mau khám cho Nhị phu nhân." Ta lùi một bước, "Kẻo động th/ai."

Liễu Hương Nhi tự tin đưa tay, còn cố ý ưỡn cái bụng chẳng có gì.

Lý đại phu bắt mạch, càng lúc càng nhíu mày.

"Sao thế?" Mẹ chồng sốt ruột hỏi.

"Ây..." Lý đại phu do dự nhìn ta.

"Cứ nói thẳng." Ta ôn tồn đáp.

"Mạch Nhị phu nhân căng trơn, rõ ràng là dấu hiệu nguyệt tín sắp đến... làm gì có th/ai?"

Cả phòng ch*t lặng.

"Nói nhảm!" Liễu Hương Nhi gi/ật tay lại, đột nhiên biến sắc.

Vạt váy trắng nguyệt của nàng từ từ thấm một vệt m/áu đỏ chói.

"Chảy m/áu rồi!" Liễu Hương Nhi thét lên, túm lấy tay áo Lý đại phu, "C/ứu con tôi!"

Lý đại phu suýt ngã: "Nhị phu nhân chưa từng có th/ai, sao sẩy được, đây... đây rõ là nguyệt tín..."

"Lão lang băm nói bậy!" Thẩm Mặc bỗng xuất hiện, mặt xanh như tàu lá.

"Đệ đừng nóng." Ta bước tới, sai tỳ nữ bưng hũ th/uốc, "Lý đại phu, hãy xem th/uốc an th/ai Nhị phu nhân uống có vấn đề gì."

Lần này ta cố tình không đụng vào th/uốc.

Lý đại phu cẩn thận xem xét bã th/uốc.

Ông càng nhíu mày, cuối cùng nhặt một lát th/uốc lên: "Thứ này..."

Ta nhấp ngụm trà: "Cứ nói thẳng."

Lý đại phu lau mồ hôi: "...Đây rõ là th/uốc trì hoãn nguyệt tín, giả mạo mạch th/ai, tuyệt không phải th/uốc an th/ai..."

"Ngươi vu khống ta!" Liễu Hương Nhi thét lên, "Mẹ ơi! Con dâu..."

"Lão y này phục vụ phủ ta hơn ba mươi năm, ta tin!" Mẹ chồng đ/ập gậy xuống đất, "Liễu thị! Ngươi to gan!"

Liễu Hương Nhi lập tức mất h/ồn vía, quỵ xuống đất: "Con... con không biết, con bị lão lang băm lừa! Hắn nói đây là th/uốc an th/ai tốt..."

Nàng bò đến ôm chân mẹ chồng nhưng bị đẩy ra: "C/âm miệng! Nói xem lão y nào không biết bắt mạch th/ai? Không nhận ra th/uốc an th/ai?"

Liễu Hương Nhi ngây người, gục xuống.

Nàng chợt quay sang Thẩm Mặc: "Nhanh lang! Nói giúp thiếp đi!"

Thẩm Mặc đứng trong bóng tối, ánh mắt tối tăm.

Hắn im lặng giây lát, bỗng quát: "Đồ tiện nhân! Dám lừa mẹ ta!" Rồi xông đến đ/á Liễu Hương Nhi một cước, "Họ Thẩm đối đãi ngươi không bạc, ngươi dám làm chuyện nh/ục nh/ã!"

Liễu Hương Nhi ngã vật, nhìn hắn không tin nổi: "Ngươi..."

Chưa dứt lời, nàng đột nhiên ôm bụng co quắp, mồ hôi lấm tấm như hạt đậu, m/áu trên váy càng loang rộng.

Ta lạnh lẽo ngắm trò hề, khóe môi dần cong lên.

Trò chó cắn nhau này, còn hay hơn cả gánh hát.

Sáng hôm sau, ta đang chải tóc cho Thần nhi, tỳ nữ mẹ chồng đến mời.

Vừa bước vào Thọ An đường, đã thấy Thẩm Mặc đang rót trà.

"Nguyệt nhi tới rồi." Mẹ chồng cười vẫy tay, "Nhanh nhi vừa đề nghị, ta thấy hợp lý, muốn bàn cùng con..." Bà dừng lại, giọng dịu dàng, "Nhanh nhi là con trai duy nhất họ Thẩm, nên đảm đương trách nhiệm chăm sóc hai mẹ con con..."

Khóe môi ta nhếch lên, ánh mắt vẫn lạnh.

Đến đây ta đã hiểu, Thẩm Mặc muốn kiêm thừa hai phòng.

Liễu Hương Nhi mất mặt, hắn lại quay sang nhắm vào ta?

"Mẹ đùa rồi." Ta thản nhiên đáp, từng chữ như kim châm, "Nhị đệ nhiều năm uống th/uốc, bản thân còn chẳng lo được, sao chăm cháu?"

Mẹ chồng bị bẽ mặt, sắc mặt khó coi: "Tô thị, con đừng vội từ chối..."

Thẩm Mặc giả vẻ thành khẩn chắp tay: "Chị dâu, lúc huynh qu/a đ/ời có dặn em..."

"Bốp!" Ta đ/ập mạnh chén trà xuống bàn, c/ắt ngang, "Đệ nhớ hay thế. Chồng ta mất một năm, giờ mới nhớ lời dặn?"

Thọ An đường im phăng phắc.

Thẩm Mặc biến sắc, gượng nói: "Chính vì chưa thực hiện... đêm qua huynh báo mộng, trách em vô trách nhiệm..."