Hắn bị khóa ch/ặt eo, dáng vẻ thảm hại, chẳng còn chút ngạo mạn nào như lúc trước.

Định Bắc Vương quay sang hành lễ với hoàng huynh: "Thần quản giáo bất nghiêm, xin phép đưa y về phủ trọng trị."

Hoàng huynh thần sắc bình thản, chỉ phất tay ra hiệu.

Nhưng ánh mắt người lại đậu trên người ta.

"Vừa nãy... ngươi gọi ta một tiếng huynh?"

Ta chợt đờ người, hơi thở nghẹn lại.

Má đỏ bừng dưới ánh nhìn của người.

**12.**

Hoàng tẩu nhanh chân bước tới, đuôi mắt cong cong: "Phụng Nhi về cung ngày đầu đã gọi ta một tiếng tẩu tẩu đấy."

Hoàng huynh nghe vậy, vẻ lạnh lùng tan biến, niềm vui lộ rõ.

Hai người nhìn nhau, hạnh phúc tràn đầy.

Mắt ta cay xè, ngón tay run nhẹ nhưng cố nén xuống.

Các quan khách ngoảnh mặt làm ngơ.

Phía sau cùng, Hoài An đứng thẫn thờ.

Nàng cúi đầu, lưỡng lự rồi lùi bước.

Ta buông tay hoàng huynh, bước tới trước mặt nàng.

"Cảm tạ."

Lúc nãy khi biết mình không xử lý được, nàng đã đi gọi hoàng hậu đầu tiên.

Cả lúc ở cổng thành, khi đứng ra nói giúp ta.

Nàng ngẩng mặt lên, má ửng hồng, mắt trốn tránh, tay véo ch/ặt vạt áo.

Hoàng tẩu nắm lấy tay cả hai chúng ta.

Bàn tay ấm áp truyền sang sự kiên định.

**13.**

"Tiên đế tử tức thưa thớt, chỉ còn lại bốn công chúa cùng một hoàng tử. Hai vị công chúa nhỏ đã băng yểu, giờ chỉ còn ba chị em các ngươi cùng bệ hạ. Các ngươi là gia quyến duy nhất của nhau."

Ta lắc đầu: "Không phải ba người, tẩu tẩu."

"Là bốn. Tẩu tẩu cũng là người nhà."

Hoàng tẩu mắt đỏ hoe, nghẹn ngào không nói nên lời.

Hoàng huynh nhìn cảnh này, nụ cười từ từ nở trên môi.

Gió sân vườn thổi tung vạt áo, tiếng chuông gió ngân vang.

Các quan cúi đầu tránh phá vỡ khoảnh khắc ấm áp.

Ta như tìm lại được chốn về đã mất từ lâu.

**14.**

Sau yến tiệc, tiễn Hoài An ra cổng cung, nàng ngoảnh lại liên tục.

Trở vào điện, thấy hoàng hậu đang bóc quýt cho hoàng đế.

Không khí đang êm đẹp, ta hít sâu siết ch/ặt tay áo.

"Huynh, tẩu... ta muốn mở học đường cho nữ tử."

Cả điện chợt yên ắng, ngọn nến dường như ngừng lay động.

Hoàng huynh nhíu mày: "Nếu muốn đọc sách, hoàng tộc học đường vẫn nhận công chúa cùng con em tam phẩm trở lên. Việc nữ học không đơn giản."

Giọng người lạnh lùng nhưng dịu lại: "Lỡ không thành, bá quan phản đối, huynh sợ ngươi..."

Ta lắc đầu kiên quyết: "Chỉ mình ta hoặc con quan được học, chưa đủ. Không biết chữ, nữ tử mãi kẹt trong khuê phòng. Biết chữ rồi mới tự lập, không cần dựa vào ai cả."

Hoàng tẩu gật đầu nhẹ ủng hộ.

Hoàng huynh chạm tay lên long án, chắc lại nhớ đến mẫu phi.

"Ta sẽ cân nhắc."

Lồng ng/ực ta nhẹ bẫng. Chưa đồng ý nhưng không quở trách.

Không cự tuyệt, tức là còn cơ hội.

**15.**

Mấy hôm sau, xuân quang chói lọi.

Ngự Hoa Viên liễu biếc xanh tươi, gió thoảng hơi ấm.

Ta cùng hoàng tẩu dạo bước, nàng bỗng kéo ta chạy.

Vạt áo lướt qua hoa lối, trâm cài rung rinh.

"Nhanh lên Phụng Nhi, thấy ngươi buồn mãi, phải cười nhiều vào."

Nàng ngoảnh lại cười, mắt sáng tựa hoa tháng ba, đúng thứ khiến hoàng huynh mê đắm.

Ta đuổi theo, tiếng cười vang dưới mái hoa.

Cuối hành lang, một đôi hài thêu màu hồng thập thò.

Một thiếu nữ bưng khay điểm tâm bước ra.

Nàng cúi mặt đưa khay lên: "Đa tạ... công... công chúa hôm trước đã giúp tiểu nữ."

Bánh quế hoa trên khay tỏa hương thơm ngát.

Nàng tên Lệnh Nhã, em gái hoàng hậu, dung mạo giống tẩu tẩu nhưng mang vẻ e lệ.

Nói xong, tai nàng đỏ bừng, như muốn trốn sau bình phong.

Từ hôm đó, nàng thường vào cung tìm ta trò chuyện. Mỗi lần Hoài An vào cung lại cố chen vào giữa hai người.

**16.**

Về cung nửa năm, hoàng huynh đồng ý cho ta cùng Lệnh Nhã vào hoàng tộc học đường.

Người bảo để ta trải nghiệm trước đã, nếu vẫn muốn mở nữ học sẽ bàn sau.

Học đường nằm sâu trong Ngự Hoa Viên, mái ngói cong vút, tiếng đọc sách vang vọng.

Đẩy cánh cửa gỗ sơn son, tim ta thắt lại.

Hoài An đang ngồi dưới hiên chép sách.

Thấy ta vào, nàng ngẩng lên nhìn Lệnh Nhã rồi chúi mặt xuống, tay siết ch/ặt bút lông.

Lệnh Nhã ngồi cạnh ta, chống cằm ngáp dài:

"Công chúa, tiểu nữ chán những thứ này lắm..."

Đầu hiên vang lên tiếng cười kh/inh bỉ.

Tiêu Tử Ngang.

Con trai thừa tướng, hôn phu của ta.

Hắn đứng dưới mái hiên, áo xanh chỉnh tề, mày ngài mắt phượng nhưng toát ra vẻ kiêu ngạo.

Mấy công tử quý tộc vây quanh hắn bên cạnh Hoài An.

Ánh mắt lạnh băng liếc qua ta, khóe miệng nhếch lên:

"Đàn bà vào học đường vốn đã ô uế. Còn ngươi... không nên ở đây."

"Ta sẽ tấu bệ hạ hủy hôn ước, tránh làm nh/ục thanh danh Tiêu gia."