Ánh mắt ấy thấm đẫm tham lam, ẩn chứa q/uỷ kế, lóe lên nét đi/ên cuồ/ng khó giấu.

Nàng nhìn hắn, giọng đầy dò xét:

"Điện hạ, người có yêu ta không?"

Dung Giác mặt lạnh như băng, định quát nàng cút đi, chợt nhận ra cơ thể có điều bất thường.

Hắn ôm ng/ực, yếu ớt vịn vào lan can rồng vàng, gi/ận dữ trừng mắt Phù Uyên:

"Ngươi đã làm gì với ta?"

Phù Uyên đắm đuối ngắm nhìn gương mặt hắn, từng bước tiến lại gần:

"Điện hạ đang đ/au lòng vì ta sao?

"Không sao cả, những việc vì điện hạ đều là ta tự nguyện.

"Ta biết mà, điện hạ nhất định yêu ta, sau này cũng chỉ yêu mình ta thôi."

Dung Giác nhíu ch/ặt mày, quát lạnh:

"Nàng đi/ên rồi! Gi*t nàng!"

Ẩn vệ trong bóng tối lao ra, chặn bước Phù Uyên đang áp sát Dung Giác.

Nàng ngơ ngác nhìn đám ẩn vệ vây quanh, rồi lại hướng về phía Dung Giác đang lộ vẻ gh/ét bỏ:

"Điện hạ, ta làm nhiều thế này, sao người vẫn không yêu ta? Người phải yêu ta mới đúng!"

Dung Giác lạnh lùng ra lệnh:

"Gi*t!"

***

Khi ta bước vào Kim Loan điện, chỉ thấy cảnh tượng thảm khốc ngập sàn. Tất cả ẩn vệ của Dung Giác đều ch*t dưới tay Phù Uyên.

Nàng là con d/ao do chính Dung Giác mài giũa, là kiệt tác khiến hắn tự hào nhất. Dẫu trải qua trận chiến á/c liệt, dẫu toàn thân nhuốm m/áu, mất một cánh tay, nàng vẫn kiên cường đứng đó. Tay cầm ki/ếm, nàng từng bước tiến về phía Dung Giác, miệng khẽ gọi đầy tình ý:

"Điện hạ..."

Ta bước tới, một ki/ếm xuyên qua tim sau của Phù Uyên. Khi ngã xuống, nàng vẫn lẩm bẩm đầy bất mãn:

"Điện hạ... sao người không yêu ta... người nên yêu ta mà..."

Dung Giác vịn vào tay vịn long ỷ lạnh giá, chẳng thèm liếc nhìn th* th/ể Phù Uyên, chỉ âm trầm nhìn chằm chằm vào ta.

Thông minh như hắn, vừa thấy ta đã hiểu ngay:

"Tâm Nguyệt, là ngươi? Tại sao?"

Ta mỉm cười không đáp, chỉ như năm xưa hắn từng làm - đặt trước mặt hắn một viên kẹo và con d/ao găm, bắt hắn lựa chọn.

Dung Giác sửng sốt, đôi mắt phượng lạnh lẽo nhìn ta:

"Ngươi biết từ khi nào?"

Nụ cười ta vẫn giữ nguyên:

"Vốn đã biết từ lâu."

Ta nhẫn nhục bao năm, giả vờ bao năm, cuối cùng cũng được đứng trước mặt Dung Giác ở thế cao. Như hắn từng đùa cợt ta năm xưa, giờ đến lượt ta đùa cợt lại hắn.

Ta đã nói rồi, Phù Uyên sẽ là con d/ao b/áo th/ù của ta.

Dung Giác quá tự phụ. Hắn chà đạp tình cảm của Phù Uyên, nhưng chẳng từng đề phòng nàng.

Hắn không biết rằng, người đàn bà bị tình ái dồn đến đi/ên cuồ/ng chính là kẽ hở lớn nhất bên cạnh hắn.

Chỉ cần khéo léo dẫn dụ, Phù Uyên đúng như dự tính đã xuống cổ cho Dung Giác. Giờ đ/ộc cổ đã lan khắp người, hắn đến đứng dậy cũng không còn sức.

Hắn nhìn ta, lần đầu tiên trên mặt lộ ra nhiều cảm xúc đến thế: Kinh ngạc, phẫn nộ, bất mãn, hoài nghi. Hắn nghiến răng hỏi:

"Trấn quốc công đã điều binh vây Đông cung, toàn bộ hoàng cung đều bị Ngự lâm quân kh/ống ch/ế. Ngươi vào đây bằng cách nào?"

"Là ta."

Bên ngoài Kim Loan điện, Ân Minh Châu thướt tha trong xiêm y lộng lẫy, đầu đầy trâm ngọc bước vào.

Bên cạnh nàng là Tống Yến Thanh đầy thương tích đang đẩy xe lăn, cùng Tần Phong ngồi trên xe. Ba người họ đứng cùng nhau, ánh mắt băng giá nhìn Dung Giác.

Tần Phong lên tiếng:

"Điện hạ vẫn tự phụ như xưa. Nhưng tiền có thể thông thiên, điện hạ m/ua chuộc được Ngự lâm quân, ta cũng có thể. Giờ hoàng cung này đã không còn thuộc về ngài."

Dung Giác hơi nheo mắt, khó hiểu nhìn ba người trước mặt.

Một là con rối hắn dùng để kh/ống ch/ế gia tộc họ Tần.

Một là công cụ hắn dùng để đoạt binh quyền Trấn quốc công.

Một là quân cờ hắn chọn để vạch mặt họ Chu.

Trước hôm nay, ba người này với hắn chỉ là hạt bụi.

Hắn không hiểu vì sao họ phản bội, đặc biệt là Ân Minh Châu - vợ hắn. Chỉ cần hắn tiến thêm bước nữa, nàng sẽ trở thành hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.

Ân Minh Châu từ ng/ực lấy ra sợi dây tua rua cũ đến mức không rõ màu sắc. Vết bẩn trên đó lẫn cả m/áu khô đã nhiều năm, sờn rá/ch đến nỗi động tác của nàng trở nên vô cùng cẩn trọng:

"Điện hạ, thực ra ta không phải Ân Minh Châu. Ta tên Mẫn Nhi, từng là đứa trẻ ăn xin ở Giang Nam thành."

Nhị A mới là Ân Minh Châu thật sự.

Khi lạc mất, nàng còn quá nhỏ, đến tên mình cũng không nhớ nổi. Sau lưu lạc đến Giang Nam, được một bà lão nhặt về.

Bà lão có đứa con gái yểu mệnh tên Đại A, nên đặt tên nàng là Nhị A.

Khi bà lão ch*t, nàng thành kẻ ăn xin, gặp A Cửu, gặp chúng ta.

Nàng luôn biết mình có cha mẹ rất yêu thương nàng.

Nhưng nàng không tìm được đường về nhà.

Khi bị ng/ược đ/ãi đến ch*t trong lầu xanh, nàng vẫn không nhớ ra mình có cái tên đẹp - Ân Minh Châu.

Cha mẹ nàng coi nàng như ngọc như châu.

Nếu Dung Giác không bắt A Cửu b/án chúng ta, có lẽ một ngày nàng đã trở về bên Trấn quốc công phu nhân.

Dung Giác hại con gái đ/ộc nhất của Trấn quốc công ch*t thảm, ngay từ đầu đã định hắn không thể trở thành cánh tay đắc lực của Trấn quốc công.

Thái tử nhu nhược, nếu Dung Dận lên ngôi, Trấn quốc công chỉ mãi dưới trướng Chu thái phó. Dĩ nhiên ông ta chọn hợp tác với ta.

Trong vở kịch "c/ứu rỗi" đầy á/c ý Dung Giác dàn dựng cho ta năm xưa, một cô bé nhỏ nhoi vô danh đã quyết định thất bại hôm nay của hắn.

Ân Minh Châu nắm ch/ặt sợi dây tua, áp vào ng/ực, nhìn Dung Giác cười đến ứa lệ:

"Khi chúng ta mỗi người một d/ao gi*t A Cửu, hắn còn nhớ Nhị A, nhớ hắn có lỗi với nàng. Ít nhất trước khi ch*t, hắn đã biết hối lỗi.

"Nhưng điện hạ hẳn đã quên chúng ta rồi, phải không?"

Lần đầu tiên, vẻ ngơ ngác hiện lên mặt Dung Giác.

Năm đó sau khi bị A Cửu b/án đi, Cẩu Tử lanh lợi trốn thoát giữa đường khi bị đưa đến lò than. Lang thang ăn xin đến kinh thành, gặp ta.

Sau đó, ta nhờ hắn về Giang Nam tìm những người còn lại, cuối cùng chỉ tìm được Tiểu Ngưu và Mẫn Nhi.

Khi tìm thấy Mẫn Nhi, nàng đang bị hành hạ trong lầu xanh đến mức không còn hình người.

Tiểu Ngưu khi lao động trong lò than bị tảng đ/á lớn đ/è g/ãy đôi chân. Khi Cẩu Tử tìm thấy hắn, hắn đang bị vứt ở nghĩa địa hoang chờ ch*t.