Trời vừa hừng sáng, binh lính mới khiêng th* th/ể cha mẹ ta về - hai cái x/á/c bị lũ cư/ớp t/àn b/ạo ch/ém đầu bêu trước công chúng như trút gi/ận.

Ta như đi/ên lao tới, ôm lấy x/á/c cha mẹ khóc lóc thảm thiết:

"Đám đó là thảo khấu! Dù chúng nắm sinh mạng phạm nhân lưu đày, nhưng vẫn là lũ tội đồ khát m/áu. Các ngươi vì thành kiến mà thả hổ về rừng, chẳng khác nào tiếp tay cho cái á/c!"

Tên thân tín giả nhân giả nghĩa nhướng mày nén nụ cười chế nhạo, giả vờ thương xót:

"Cô nương họ Vân tiết chế đ/au thương. Anh em đã cố hết sức. Cô có uất ức cũng đừng trút lên chúng tôi. Suy cho cùng, đâu phải anh em bắt cha mẹ cô phạm tội để bị lưu đày?"

Sau đó, Cố Hoài Phong vừa an ủi ta vừa trách móc:

"Tướng sĩ nơi biên ải xa xôi, hiểu biết ít ỏi về kinh thành. Họ đâu biết cha mẹ nàng bị oan? Huống chi, họ đã bôn ba tìm ki/ếm suốt đêm, nàng có quyền gì gi/ận cá ch/ém thớt? Hãy nhìn xa hơn, đợi về kinh thành, ta sẽ cưới nàng, cho nàng chỗ dựa. Như thế, cha mẹ cũng an nghỉ."

Ta ngắm người tình thanh mai trúc mã dưới ánh đèn dầu, mà như cách ngàn non vạn suối, chẳng sao nhìn rõ đường nét khuôn mặt hắn nữa.

Bất giác cười đến ứa nước mắt:

"Sao họ không biết nỗi oan của cha mẹ ta? Là do ngươi cố tình giấu diếm! Ngươi giấu làm chi? Vì ngươi không nỡ để công chúa của ngươi bị chỉ trích. Ngươi thương nàng, thương đến mức quên sạch oan khuất của song thân, quên cả nh/ục nh/ã ngày xưa của chính mình!"

"Đủ rồi!"

Tiếng quát của Cố Hoài Phong khiến ngọn đèn dầu chập chờn.

"Lâm An đã quên hết quá khứ, nàng dốc hết tâm lực chuộc lỗi, lại còn vì bách tính liều mạng xông pha chín ch*t một sống. Nàng rõ ràng biết nàng ta hiện tại chẳng liên quan gì đến quá khứ, cứ khư khư đeo bám làm chi?"

Thấy vẻ tuyệt vọng như tro tàn trên mặt ta, hắn lại ôm ta vào lòng dỗ dành:

"Ta thiếu nàng ấy một mạng, nàng phải hiểu cho ta! Yểu Yểu, nàng chỉ còn ta thôi, đừng hành hạ ta nữa."

Hắn diễn cảnh khó xử thật đến nỗi không ngờ.

Rồi cũng nh/ốt ta - một kẻ tàn phế - trong phủ, cho ăn sung mặc sướng nhưng tuyệt đối cấm bước chân ra khỏi tướng phủ.

Mãi đến trước ngày đại hôn, khi ta cầm hai chiếc trâm cài tân hôn đến thư phòng nhờ hắn chọn, mới nghe được sự thật sau cánh cửa.

**4**

"Thuộc hạ điều tra được: Phó tướng họ Trần chính là tâm phúc của quý phi để lại cho công chúa. Cái ch*t thảm của cha mẹ cô Vân hoàn toàn do hắn cố ý sắp đặt."

Tay ta đang định đẩy cửa bỗng cứng đờ.

Chỉ nghe giọng Cố Hoài Phong lạnh băng:

"Việc này dừng ở đây. Lâm An khó khăn lắm mới dùng m/áu đỏ nơi sa trường rửa sạch quá khứ đi/ên rồ. Nàng ấy đáng được tân sinh và chúc phúc, ta không muốn vì suy đoán của người ngoài khiến nàng lại oan khuất."

Ám vệ im lặng giây lát, mới khẽ hỏi:

"Nhưng nếu không phải công chúa cố tình thất trách, quân địch sao dễ vào trướng, doanh trại của tướng quân sao bị th/iêu? Chẳng lẽ tướng quân chưa từng nghi ngờ dụng tâm của công chúa?"

"Ngay cả lần kỳ binh bị tập kích, cũng là do trong quân để lộ tin tức. Mà kẻ biết vị trí phục binh chỉ có tướng quân và công chúa!"

Gió đ/ập cửa rầm rầm.

Hóa ra chẳng có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên, tất cả đều do Triệu Lâm An cố ý.

Bao lần ta gào thét sự thật vào tai Cố Hoài Phong đến phát ngán, giờ đã phơi bày trần trụi trước mắt.

Lẽ nào hắn tin ta rồi? Lẽ nào sẽ b/áo th/ù cho cha mẹ ta?

Gió lạnh lùa qua, ta nhìn thấu cửa sổ cảnh hắn bóp thái dương đầy phiền n/ão:

"Nàng ta ngốc thật, rõ biết ta đã có Yểu Yểu vẫn không buông được tình cảm, làm chuyện nông nổi nhất thời. Nếu không phải ta phát hiện kịp, xử tử hết binh sĩ biết chuyện, Lâm An đã mang tội phản quốc. Nàng ta chỉ gi/ận ta bỏ đi nên bày trò trẻ con, ai ngờ... Đều tại ta không xử lý tốt qu/an h/ệ với Lâm An."

Một câu "trò trẻ con nông nổi" đổi bằng xươ/ng trắng ngàn quân.

Một lời "gi/ận dỗi vô hại" khiến gia tộc họ Vân ta tan nát, ch*t thì ch*t, tàn phế thì tàn phế.

H/ận ý như d/ao thu, xoáy lòng lạnh buốt.

Giọng ám vệ trầm xuống:

"Cô Vân mất song thân lại g/ãy chân, chẳng phải oan uổng sao?"

Cố Hoài Phong quát lạnh:

"C/âm miệng! Chuyện này tuyệt đối không được để lọt đến tai Yểu Yểu. Nàng ấy vốn hay cố chấp, biết được còn không biết sẽ quấy nhiễu Lâm An thế nào."

"Ta lấy danh phận phu nhân tướng quân bù đắp cho nàng, đủ rồi!"

Cạch!

Ta đẩy mạnh cửa vào.

Gió lạnh thổi khiến đồng tử Cố Hoài Phong co rúm:

"Yểu Yểu, sao nàng ở đây?"

"Đến mời ngươi chọn trâm!"

**5**

Cố Hoài Phong thở phào, bước vội tới.

Chiếc trâm trên tay ta bất thình lình đ/âm thẳng vào ng/ực hắn.

Chiếc còn lại lao về cổ ta, nhưng bị bàn tay xuyên thủng của hắn chặn lại.

"Yểu Yểu, nàng muốn cùng ta đồng quy vu tận?"

"Ta chỉ h/ận ngày xưa cha mẹ nuôi phải con sói trắng như ngươi! Mạng ngàn quân, cha mẹ và đôi chân ta, lại chỉ là vật hy sinh cho trò tình ái của các ngươi. Cố Hoài Phong, ngươi đáng ch*t lắm! Muốn cưới ta để trừ n/ợ lương tâm? Xuống âm phủ đi!"

Lần đầu tiên Cố Hoài Phong để lộ bộ dạng tà/n nh/ẫn trước mặt ta:

"Đến nay, nàng còn tưởng ta là con chó bị nhà họ Vân nuôi dưỡng ư? Yểu Yểu, ta quá nuông chiều nàng rồi. Hôm nay, phải cho nàng biết th/ủ đo/ạn của ta!"

Một sân người hầu không ngăn nổi ta, lần lượt bị đ/á/nh ch*t trước mắt.

Mỗi x/á/c ch*t đẫm m/áu bị lôi đi, hắn đều lạnh lùng hỏi:

"Còn giở trò không?"

"Không chịu cúi đầu? Lôi đứa tiếp theo!"

Cuối cùng, cả sân gia nhập khóc lóc quỳ trước mặt ta c/ầu x/in:

"Cô nương, tiểu nhân theo lão gia nam chinh bắc chiến, nay trên già dưới trẻ không nơi nương tựa, xin tha mạng!"

"Tiểu thư, tôi là người nhà họ Vân lâu năm, hồi nhỏ còn bồng tiểu thư đấy, tôi ch*t không đáng, chỉ lo mẹ già trên giường bệ/nh!"

"Tiểu thư, tôi sắp cưới vợ rồi, không sợ ch*t, chỉ mong sau khi ch*t, tiểu thư bảo cô gái ngốc kia đừng đ/au lòng..."

Từng lời từng tiếng như đặt ta vào lò lửa, nát lòng đ/au đớn.