Trong điện tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Hồi lâu, ta từ từ đứng dậy, tay áo phất qua bàn trang điểm, làm rơi xuống sợi tóc đ/ứt.

"Thẩm Nghiễm." Ta gọi tên hắn, giọng nhẹ nhàng nhưng từng chữ sắc như d/ao, "Từ hôm nay, ngươi không còn là phò mã của bản cung, chỉ là Thị lang bộ Lại trên triều đình."

"Phủ công chúa này, không việc thì đừng tới."

Sắc mặt hắn lập tức tái nhợt, như bị ai đó đ/âm thẳng vào ng/ực, lảo đảo lùi nửa bước: "Chiêu Dương, nàng không thể... Chúng ta là phu thê!"

"Chúng ta?" Ta khẽ cười, trong mắt không chút hơi ấm, "Sau hôm nay, sẽ không còn 'chúng ta'."

Hắn như bị sét đ/á/nh, cả người chao đảo, trong mắt cuối cùng hiện lên vẻ h/oảng s/ợ chân thật: "Không, không phải như vậy! Chiêu Dương, ta chỉ nhất thời nóng vội, trong lòng ta—"

"Người đâu."

Ta không nhìn hắn nữa, cao giọng gọi.

Bốn vệ sĩ lập tức xông vào điện, giáp sắt lạnh ngắt.

"Tiễn khách."

"Chiêu Dương!" Thẩm Nghiễm còn muốn xông tới, nhưng bị vệ sĩ không khách khí ngăn lại. Hắn giãy giụa, giọng gần như nài nỉ, "Ít nhất hãy nghe ta nói hết—"

Ta quay lưng lại, tay nâng lên vuốt qua gương đồng, đầu ngón tay lướt qua đôi mắt lạnh lùng của chính mình trong gương.

"Nếu còn lằng nhằng, sẽ xử theo tội xông vào phủ công chúa."

"...Tuân lệnh." Vệ sĩ nhận lệnh, gượng ép lôi Thẩm Nghiễm ra ngoài.

Cửa điện đóng lại, tiếng hắn cuối cùng cũng biến mất.

Ta cúi nhìn sợi tóc cô đ/ộc trên mặt đất, bỗng thấy buồn cười.

"Tình ái mê hoặc người, ng/u xuẩn tột cùng."

Trong gương đồng, ánh mắt ta dần trở nên sắc bén.

"Từ nay về sau, ta Sở Minh Hoàng, chỉ vì chính mình mà sống."

**003**

Ba ngày sau, ta lấy cớ "vì nước cầu phúc" đến chùa hoàng gia - Già Lam Tự.

Thẩm Nghiễm biết tin vội vã chạy tới thì xe của ta đã tới cổng chùa.

Hắn đứng dưới bậc đ/á chặn xe ngựa, giọng khản đặc: "Chiêu Dương! Ít nhất để ta đi theo hộ tống..."

Ta vén rèm xe, mắt lạnh nhìn xuống.

Ánh xuân rơi trên gương mặt tái nhợt của hắn, quầng thâm dưới mắt rõ ràng mấy ngày qua không dễ chịu.

"Thẩm thị lang." Ta khẽ cười, "Bản cung thân vương mở phủ, cần gì một văn thần như ngươi hộ tống?" Ánh mắt lướt qua ngọc bội bên hông hắn - món quà sinh nhật ta từng tặng.

Rèm xe buông xuống, c/ắt đ/ứt gương mặt đột nhiên tái mét của hắn.

Già Lam Tự trăm năm cổ tự, tùng bách âm u.

Ta quỳ trước Phật nhưng không cầm hương.

Tượng vàng vẫn đôi mắt từ bi như chế giễu sự ng/u ngốc năm nào - một công chúa đích tôn, vì muốn có được tình yêu của đàn ông mà biến mình thành trò cười.

"Sở Minh Hoàng, ngươi thật... hoang đường."

Trong án nến chập chờn, dĩ vãng hiện ra như đèn kéo quân:

—"Biểu muội làm việc kín đáo, không bao giờ phô trương."

Để lấy lòng hắn, ta giải tán bảy tầng tùy tùng.

—"Công chúa nên khắc kỷ giữ lễ, vào ở phủ Thẩm thành thể thống gì?"

Vì thế, ta chuẩn bị đại lễ cho từng người phủ Thẩm, chỉ để được gần hắn hơn.

—Nhưng bóng lưng trong ánh đ/ao, là hắn chạy về phía người phụ nữ khác.

Bình minh ngày thứ ba.

Ta đứng dưới hiên ngắm tùng xanh sau mưa, chợt nghe tiếng chuông xuyên màn mưa - "Đổng!"

Âm thanh trầm đặc khiến chuông đồng trên mái hiên cùng rung, như búa tạ đ/ập nát mảng cuối cùng trong lòng ta.

Ánh nắng x/é mây.

Ngói lưu ly sau mưa phản chiếu ánh sáng chói lòa, khiến ta nheo mắt.

Thoáng chốc, như thấy bóng hình thiếu nữ năm nào—

Đứa bé gái cầm Tư Trị Thông Giám đứng trước án vua, ngẩng đầu nói: "Nhi thần muốn làm công chúa giỏi hơn hoàng tử."

"Ta sinh ra đã đứng trên cửu trùng giai, cần gì cúi đầu trước kiến?"

Bích Ngô bưng hộp bái kim bước vào: "Điện hạ, Thẩm đại nhân lại đệ thiếp..."

Ta không nhận, chỉ hỏi: "Thanh Phong đến chưa?"

"Thống lĩnh ám vệ đã đợi ở thiền phòng."

Đầu ngón tay lướt qua ngọc ấn bên hông, cảm giác lạnh lẽo khiến người tỉnh táo.

Món n/ợ phải đòi:

—Những kẻ trong phủ từng nhận hảo xả của Tạ Uyển Như.

—Bọn hành thích hôm ấy đến kỳ quái, ai đã để lộ tung tích?

—Những năm qua Thẩm Nghiễm đã mượn thế ta mưu lợi bao nhiêu?

"Bảo Thẩm Nghiễm." Ta đứng dậy phất tay, "Trước giờ ngọ ngày mai, đem đồ đạc bản cung để lại phủ Thẩm—"

Dừng lại, cười lạnh:

"Ngay cả tro tàn, cũng phải quét sạch cho ta."

Xuống núi, ta mặc lại cung trang thêu phượng chỉ vàng.

Thanh Phong lặng lẽ theo sau ba bước, bỗng nói: "Điện hạ, ngài bây giờ dường như trở về thuở trước."

"Phải sao?" Ta mỉm cười, nhìn về phía hoàng thành.

Tường son ngói vàng dưới nắng như lưỡi d/ao tôi lửa.

"Đến lúc đổ m/áu rồi."

**004**

Thẩm Nghiễm bước vào trong ánh hoàng hôn.

Hôm nay hắn mặc bộ trường bào màu trăng—trước kia ta thích nhất thấy hắn mặc bộ này, luôn bảo giống tiên giáng trần trong tranh.

"Điện hạ có ở đây không?" Hắn khoanh tay đứng trước cổng phủ, giọng điệu thản nhiên như thể vẫn là phò mã có thể tùy ý ra vào phủ công chúa.

Vệ sĩ chắp tay: "Xin phò mã dừng bước, để hạ thần thông báo."

Hắn nhíu mày: "Bản quan gặp phu nhân mình, cần gì thông báo?"

Ta tiếp hắn ở hoa đình, cố ý chọn chiếc ghế hồng mẫu đơn xa nhất.

"Uyên Uyên." Hắn cười bước tới, trong tay áo ló ra nửa chiếc hộp gấm, "Mang cho nàng..."

Uyên Uyên?

Trước kia ta nài nỉ hắn gọi tên thời bé, hắn chưa từng chiều theo.

"Thẩm thị lang." Ta ngắt lời, "Tên thời bé của bản cung, là thứ ngươi có thể gọi sao?"

Nụ cười hắn đông cứng, nhưng nhanh chóng giãn ra: "Vẫn còn gi/ận? Hôm đó ta đã giải thích, nàng cũng gi/ận ta mấy ngày rồi, huống chi biểu muội..."

Nắp trà khẽ chạm miệng tách.

"Tiểu thư Tạ thể chất yếu đuối, không chịu được kinh động." Ta nhấp ngụm trà thong thả, "Thẩm thị lang biết yêu hoa tiếc ngọc, bản cung hiểu."

Sắc mặt hắn cuối cùng biến sắc.

"Sở Minh Hoàng!" Hắn trợn mắt, "Nàng nhất định phải nói lời chua ngoa thế sao? Nàng biết không, hôm nay tan triều ta đích thân đến nam thành m/ua mứt nàng thích để dỗ nàng..."

Ta bật cười, "Thẩm Nghiễm, phủ bản cung mỗi ngày đều có người đến nam thành m/ua mứt, cần gì ngươi dỗ?"

Đứng dậy, trâm phượng cửu long không lay động, ta nhìn xuống hắn:

"Từ hôm nay, muốn gặp bản cung, phải đệ thiếp trước một ngày."

"Còn nữa—" Ánh mắt lướt qua chiếc hộp gấm hắn nắm ch/ặt, "Đừng mang thứ đồ rá/ch nát này đến làm bẩn mắt bản cung."

Hắn rời đi với lưng thẳng, nhưng vấp ở ngạch cửa.

Bích Ngô khẽ hỏi: "Điện hạ, đồ vật phò mã bỏ quên..."

Ta liếc nhìn, hóa ra là ngọc bội bên hông hắn.

"Đập đi." Ta không ngoảnh lại bước vào nội điện, thêm câu: "Cả bộ trà kia cũng đổi mới."