Chậu cây trên ban công héo úa, tôi mới biết người vợ cũ sắp vỡ.

Mãi cho đến chiều thứ Bảy hôm đó.

Tôi xách nồi canh vừa hầm xong đến, chưa kịp lên lầu đã nghe thấy tiếng ồn ào trên tầng, xen lẫn giọng một người đàn ông thô lỗ ch/ửi bới, và cả... tiếng phản kháng the thé của Lâm Vy.

Tôi thấy không ổn, liền lao lên cầu thang.

Quả nhiên, cánh cửa sắt cũ kỹ của cô ấy đang mở, một gã đàn ông trung niên mặc áo khoác da nhếch nhác, mặt mũi bóng nhờn đang chỉ tay vào mũi Lâm Vy m/ắng nhiếc, nước bọt b/ắn tung tóe.

"... Tao nuôi mày lớn bằng thừa à? Giờ cánh cứng rồi hả? Dám không đưa tiền? Tin không tao khiến mày không sống nổi ở đây!"

Lâm Vy mặt mày tái mét, người r/un r/ẩy nhưng lưng vẫn thẳng đơ, gào trả lại không nao núng: "Con không có một xu! Ông cút đi!"

"Cút cái con khỉ! Không tiền sao mày sống được chỗ này? Không tiền sao mày khám bệ/nh uống th/uốc? Chắc có thằng đàn ông nào cho mày rồi! Nói! Có phải thằng hôm trước không? Bảo nó ra đây! Để tao bẻ g/ãy chân nó!" Gã đàn ông vừa nói vừa định xông vào phòng.

"Ông làm gì đấy!"

Tôi quát một tiếng, bước tới chặn trước mặt Lâm Vy, đẩy cô ấy lùi lại phía sau.

Gã đàn ông gi/ật mình, liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, ánh mắt đục ngầu đầy vẻ hèn nhát: "Mày là thằng nào?"

"Ông là thằng nào?" Tôi lạnh lùng hỏi lại, tiến thêm một bước. Tôi cao hơn hắn nửa cái đầu, người rắn chắc do tập thể dục đều đặn, về thể hình đã áp đảo hắn. Hắn hơi lùi bước nhưng miệng vẫn cứng: "Tao là cha nó! Tao đến đòi tiền con gái, đương nhiên! Mày là cái thá gì? Cút ra!"

Đúng là thằng cha rác rưởi.

Lâm Vy đứng sau lưng tôi, tay nắm ch/ặt vạt áo khoác của tôi, r/un r/ẩy dữ dội.

Tôi nén cơn gi/ận, cố bình tĩnh nói: "Cô ấy không có tiền cho ông. Ông đi ngay đi."

"Nó không có? Vậy mày có chứ!" Gã đàn ông mắt sáng lên, như lũ linh cẩu ngửi thấy mùi m/áu, quay sang tôi: "Mày là người yêu nó à? Được! Mày trả thay nó! Tao nuôi nó lớn tốn bao nhiêu tiền, giờ đến lúc nó báo hiếu rồi! Không nhiều, lấy tạm hai vạn!"

Tôi bật cười trước bộ mặt trơ trẽn của hắn.

"Tôi không đưa ông một xu. Giờ, lập tức, cút ngay."

"Hừ! Thằng nhãi này dám ăn nói thế với tao?" Hắn tức gi/ận, định đẩy tôi.

Chưa đợi hắn chạm vào, tôi đã nắm ch/ặt cổ tay hắn, vặn mạnh. Hắn lập tức rú lên như heo bị làm thịt.

"Đau đ/au đau! Buông ra!"

"Nghe đây," Tôi áp sát hắn, hạ giọng, từng chữ như bật ra từ kẽ răng: "Lâm Vy từ giờ do tôi quản. Ông dám quấy rối cô ấy thêm lần nữa, cứ thử xem. Tôi có đủ cách khiến ông hối h/ận." Tôi buông tay hắn ra, hắn loạng choạng lùi mấy bước, xoa cổ tay, vừa sợ vừa gi/ận nhưng không dám tới gần.

"Cút." Tôi nhìn thẳng, ánh mắt đủ gi*t người.

Hắn lẩm bẩm vài câu tục tĩu, nào là "đồ vô dụng", "đồ hèn", "cho mặt mày lại không biết nhận", vừa ch/ửi vừa lủi thủi xuống cầu thang.

Đợi đến khi tiếng ch/ửi rợ hoàn toàn biến mất, tôi mới thở phào, cảm thấy cơ lưng đã căng cứng.

Quay lại, Lâm Vy vẫn giữ nguyên tư thế cũ, cúi đầu, vai khẽ run.

"Không sao rồi, hắn đi rồi." Tôi hạ giọng.

Cô ấy không phản ứng.

Tôi hơi lo, đưa tay định vỗ vai cô ấy: "Lâm Vy?"

Cô ấy ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, mắt đỏ hoe, nhưng trong đó không phải sợ hãi mà là vẻ tuyệt vọng và phẫn nộ như sắp vỡ oà.

"Sao anh cứ phải quản em?!"

Cô ấy đột nhiên hét lên, giọng như x/é: "Anh thấy chưa?! Đây là nhà em! Đây là ông bố em gặp phải! Đồ bùn không nặn nên tường! Đồ hút m/áu! Anh hài lòng chưa?! Xem đủ trò cười chưa?!"

Cô ấy mất kiểm soát hoàn toàn, đẩy mạnh tôi ra, xông vào phòng, quét sạch những lọ th/uốc, cốc nước, nồi canh tôi mang đến xuống sàn nhà!

Ầm ầm một trận, mảnh vỡ và viên th/uốc văng khắp nơi.

Con mèo sợ hãi chui tót xuống gầm giường.

"Anh đi đi! Đi!"

Cô ấy gào thét, ng/ực phập phồng như không thở được: "Em không cần anh thương hại! Em không muốn anh thấy những chuyện này! Anh đi! Đi thật xa! Em xin anh!"

Tiếng hét cuối cùng đã khản đặc, cả người cô ấy như kiệt sức trượt dọc tường xuống sàn, úp mặt vào đầu gối khóc nức nở.

Tiếng khóc chất chứa quá nhiều uất ức, nh/ục nh/ã và đ/au đớn.

Tôi nhìn đống hỗn độn trên sàn, nhìn cô ấy co ro khóc, tim như bị bàn tay lạnh bóp nghẹt, vừa đ/au vừa ngột ngạt.

Tôi không đi.

Tôi bước qua đống vỡ, đến trước mặt cô ấy, ngồi xổm xuống.

"Nói xong chưa?" Tôi hỏi, giọng lạ thường bình tĩnh.

Cô ấy khóc r/un r/ẩy, không thèm đáp.

"Nói xong rồi thì nghe tôi nói." Tôi nhìn đôi vai cô ấy co gi/ật: "Cha em là đồ rác rưởi, không sai. Nhưng chuyện đó không liên quan đến em, không phải lỗi của em."

Tiếng khóc cô ấy nhỏ dần.

"Em là em, ông ấy là ông ấy. Ông ta sống tồi tệ của ông ta, em sống cuộc đời của em." Tôi tiếp tục, giọng điệu không cao nhưng kiên định: "Tôi quản em không phải vì thương hại."

Tôi dừng lại, hít sâu, nói ra câu đã giấu trong lòng bấy lâu:

"Là vì tôi không buông bỏ được em."

Tiếng khóc đột nhiên tắt.

Đôi vai cứng đờ.

Không khí yên ắng chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào.

Rất lâu sau, cô ấy mới từ từ ngẩng đầu khỏi đầu gối.

Mặt đầy vệt nước mắt, mắt sưng như trái đào, ánh nhìn ngơ ngác, bối rối và chút gì đó không dám tin.

Cô ấy nhìn tôi, môi r/un r/ẩy, như muốn nói gì nhưng không thốt nên lời.

Tôi không tránh ánh mắt ấy, cứ nhìn thẳng để cô ấy xem.

Tôi biết, câu nói này, tôi đợi quá lâu, cô ấy cũng đợi quá lâu.

Nồi canh trên sàn vẫn chảy nhỏ giọt, không khí vương mùi th/uốc Bắc lẫn thức ăn, mọi thứ bừa bộn.

Nhưng trong sự hỗn độn ấy, có điều gì đó thực sự đã bắt đầu thay đổi.

12

Sàn nhà vẫn ngổn ngang, nước canh lẫn mảnh thủy tinh và viên th/uốc, không khí nồng nặc mùi lạ.

Lâm Vy ngồi dưới sàn, ngẩng mặt nhìn tôi, nước mắt còn đọng trên lông mi, chực rơi.

Ánh mắt cô ấy phức tạp khó tả, như không dám tin, lại như bị thứ gì đó làm bỏng rát, hoảng hốt muốn trốn tránh.