**Chương 36**

Trong sân vườn hoang tàn đầy mạng nhện, chim chóc chẳng dám lui tới, ta cùng hắn đối diện trong im lặng.

Nơi này chính là dinh thự ta giam giữ cha mình.

"Cha à, ngài có biết đây là nơi nào không?"

Gương mặt hắn vẫn hiền hòa, thậm chí còn nở nụ cười gượng gạo: "Không biết."

"Hoàng hậu nương nương bảo ta ở đâu, ta ở đó."

"Cha ơi, đây là phủ Khương đó. Ngài từng trấn thủ nơi này suốt ba năm." Ta chỉ về phía gốc cây khô gần đó: "Kia là cây hòe do chính tay ngài trồng khi thầm thương nhớ mẫu thân, chẳng lẽ ngài quên rồi sao?"

Sắc mặt hắn thoáng biến sắc.

Ta thong thả dạo bước trong sân, hứng thú ngắm nhìn khung cảnh tiêu điều.

"Phải rồi, sau khi Thượng thư họ Khương bị tịch biên gia sản, oan h/ồn phủ Khương đêm đêm vật vờ. Nhiều năm qua đi, nơi này thành ra thảm cảnh, cha không nhận ra cũng phải."

"Cha à, năm đó ngài một người một ki/ếm tàn sát toàn bộ phủ Khương, ngay cả đứa trẻ hầu cận trốn dưới giếng cũng chẳng buông tha. Lẽ ra ngài phải thuộc từng ngóc ngách nơi này như lòng bàn tay."

"Con gái mời cha ra ngoài dạo bước, giúp ngài hồi tưởng chút ký ức nhé?"

Cha ta mặt mày tái nhợt, toàn thân bủn rủn.

Tâm tình ta bỗng thư thái hẳn, vung tay áo định rời đi thì vô ý giẫm phải khúc gỗ mục, suýt nữa ngã dúi.

Cha ta vội đỡ lấy ta, ánh mắt dán ch/ặt vào bụng bầu to tròn: "Hoàng hậu nương nương, cẩn thận long th/ai!"

Biểu cảm ấy của hắn là gì? Hân hoan? Hy vọng?

Thì ra là vậy.

Hậu cung của Lý Hạnh Hạ chỉ mình ta, lại còn ngồi vị trí chính cung. Đứa trẻ này từ trong bụng mẹ đã chứng kiến hắn lên ngôi, đương nhiên tôn quý vô song. Hầu như có nghĩa, chỉ cần là nam nhi, tất định sẽ thành Thái tử.

Người cha tham quyền cố vị của ta, từng làm tướng quân rồi phong hầu, nhưng chưa từng làm ngoại công của vị hoàng đế tương lai.

Cha à, ngài coi trọng đứa trẻ này đến thế ư?

Tiếc thay, ngài phải thất vọng rồi.

*

Tiểu Ám Vệ báo đã phát hiện tung tích Lục Minh Vọng, ta vội vàng bảo hắn dẫn đường đuổi theo.

Nơi ám vệ bắt được người, trùng hợp thay, chính là khu rừng hoang ngoại ô nơi kiếp trước Lục Minh Vọng đ/âm ta ch*t.

Hắn bị người của ta đ/è xuống đống lá khô, đôi mắt âm trầm nhìn chằm chằm.

"Ta chưa từng dính líu vụ Xươ/ng Vương soán ngôi, có tội gì?"

Ta ngồi ung dung trên ghế trúc, nhìn xuống với ánh mắt kh/inh thường:

"Ta đã xuất giá mà ngươi vẫn cưỡng cầu, công nhiên cư/ớp đoạt dân nữ. Tội sống không tha, tội ch*t cũng đừng hòng thoát!"

Hắn giãy giụa phản kháng, bị lực đạo lớn hơn ấn sát xuống đất, nghiến răng nói:

"Ta chỉ từng ái m/ộ ngươi, cớ sao phải tru diệt tận cùng?"

"Dám nhòm ngó nữ nhân của hoàng đế, mạng ngươi hết rồi!"

Hắn gào lên đầy oán h/ận:

"Ngươi đến cả Viên Mão còn tha, cớ sao cứ bám riết ta không buông?"

Ta trầm tư giây lát, rồi gật đầu tán thành.

Nhìn thấy ánh mắt hy vọng vừa lóe lên, ta quyết đoán nói tiếp:

"Chuyện Viên Mão chỉ có ta và bệ hạ biết rõ. Ngươi dám nghe lén cơ mật hoàng gia, tất phải trừ khử!"

Lục Minh Vọng thực sự phẫn nộ, gi/ận đến mức mất bình tĩnh: "Ngươi! Ngươi—"

Nhưng hắn chẳng kịp nói hết lời, vì ta đã phóng một ki/ếm xuyên ng/ực trái, m/áu tươi trong miệng hắn sùng sục trào ra.

Đề phòng tim hắn mọc lệch bên phải, ta rút ki/ếm ra lại đ/âm thêm một nhát vào ng/ực phải.

Ngừa hắn uống th/uốc giả ch*t, ta ch/ặt đ/ứt tứ chi, chọc thủng ngũ quan hai lần, như vậy dù sống lại cũng thành phế nhân.

Phế nhân Lục Minh Vọng ta cũng chẳng ưa, bèn sai ám vệ giúp hắn "thư giãn" cơ thể, đầu ném xuống vực, nửa thân trên vứt xuống sông, nửa dưới cho chó hoang xâu x/é.

Lần này chắc chắn tử triệt.

Đề phòng hắn trọng sinh, ta...

Thôi, việc này ta bó tay, đợi đến lúc lại ch/ém gi*t tiếp vậy.

**Chương 37**

Th/ai kỳ ta đã lớn, khó ra khỏi cung, Lý Hạnh Hạ ngày đêm ở bên.

Lúc thượng triều cũng dắt ta cùng đi, cho ta buông rèm nhiếp chính.

Tống Cận mặc triều phục, nghiêm nghị tranh luận khiến ta không nhịn được bật cười.

Sau tấm rèm che, Lý Hạnh Hạ vừa lắng nghe bá quan tranh biện, vừa thỉnh thoảng cọ đầu ta, xoa tay ta, vuốt ve bụng bầu khiến ta không cảm thấy buồn chán.

Ngày tháng trôi qua bình lặng như thế, cho đến khi người phụ nữ sau rèm bất ngờ vỡ ối.

*

Triều hội gián đoạn, Lý Hạnh Hạ cuống cuồ/ng theo ta về cung hộ sinh.

Tiếng khóc oa oa x/é tan mọi mong đợi, bà đỡ reo vui: "Chúc mừng nương nương, là công chúa!"

Ta bồng công chúa đến trước mặt Lý Hạnh Hạ, nhẹ nhàng chạm vào gò má mềm mại của nàng.

"Bệ hạ, là công chúa."

Lý Hạnh Hạ nụ cười không tắt: "Không sao, chuẩn bị thêm vài bước cho nàng là được."

**Chương 38**

Thân phận Lý Hạnh Hạ bại lộ.

Dù ta ra sức che giấu nhiều năm, nhưng khó ngăn cung điện đông người nhiều miệng, tường có tai vách có mắt.

Huống chi nàng tự mình hạ sinh công chúa, thực khó giấu diếm. Chỉ vài ngày sau, tin tức đã lộ ra.

Trên triều đường, sau tấm rèm che, Lý Hạnh Hạ thân thể chưa hồi phục, cố gượng nâng đầu mềm nhũn.

Thị lang Bộ Lễ Trương Đàm đi đầu phát khóe:

"Hoàng hậu nương nương, bọn thần đã biết bệ hạ cho ngài buông rèm nhiếp chính chỉ là để che giấu thân hình mang th/ai đã lớn."

"Công chúa đã hạ sinh, hoàng hậu nương nương cần gì làm việc thừa thãi?"

Ta thấy có lý, bèn vén rèm bước xuống điện đài, đứng thẳng trước mặt hắn.

Trương Đàm lùi mấy bước mới đứng vững, lắp bắp: "Điều này... điều này trái quy củ!"

Ta hứng thú hỏi: "Trái quy củ nào?"

"Triều đường sao có thể để nữ nhân..."

Hắn ngậm ch/ặt miệng, liếc nhìn Tống Cận đang nheo mắt nhìn mình, lại ngó về phía bóng dáng cửu ngũ chí tôn sau rèm, rồi yếu ớt nói: "... để nữ nhân hậu cung can dự chính sự."

Thanh âm trầm thấp của Lý Hạnh Hạ vọng ra từ sau rèm, pha chút uể oải:

"Ái khanh nói có lý."

Trương Đàm mắt sáng lên, lưng hơi thẳng.

"Truyền chỉ, Tống Lễ Nguyện hộ giá hữu công, phong An Ninh Hầu, ban ngàn lượng vàng, thực ấp vạn hộ."

Trương Đàm còn đang "điều này... điều này không hợp—", ta nhanh như chớp quỳ lạy, thanh âm vang vọng: "Thần đa tạ bệ hạ ban thưởng!"

Triều đường như có rắn lẻn vào, tiếng xì xào nổi lên khắp nơi.

Trang Thập Di bước lên trước, làm bộ đ/au lòng:

"Bệ hạ, ngài lấy thân nữ xưng đế, lừa bọn thần khổ quá!"

Bóng dáng Lý Hạnh Hạ vươn thẳng, giọng nói u uất truyền ra: "Trẫm từng nói mình là nam nhi bao giờ?"

Trang Thập Di ấm ức: "Bệ hạ xưa nay đều mặc nam trang—"

Lý Hạnh Hạ thở dài: "Trẫm vì quốc sự lo toan, nữ trang thực phiền phức, huống chi lúc hành quân chinh chiến."

"Chi bằng thế này đi, để ngăn ngừa hậu nhân giả dạng nam nhi, đem quan phục, thương phục, binh phục đều may sẵn một bộ kiểu nữ, ái khanh có hài lòng?"