Pháo Hoa Lại Năm Này Qua Năm Khác

"Con gái à, đừng nói mấy chuyện này nữa, ta không muốn nghe. Con về sớm đi, ta còn bận việc."

Mấy mẫu đất hoang vì không m/ua đủ mía giống, phần lớn đành trồng rau củ quả.

Văn Đại làm ruộng không giỏi, nhưng có sức lực, gánh nước, gánh phân, đốn củi đều nhanh nhẹn. Mấy luống bí ngô, cà tím, dưa leo, bầu nậm đều do hắn tưới nước bón phân.

Sân sau chất đầy củi, hễ rảnh là hắn chẻ xếp ngay ngắn.

Từ khi trong núi có quả dại, hắn về nhà chưa bao giờ tay không.

Kiều Kiều ngày nào cũng mong hắn trở về.

Thoáng chốc đã sang tháng năm, trời nóng dần. Em trai thành thân, vẫn cưới con gái nhà tú tài, tiệc cưới bày biện cực kỳ thịnh soạn.

Ba chị dâu tức gi/ận đến đỏ mắt, nhìn tôi lẩm bẩm vài câu.

"Đã chia gia rồi, tiền bạc muốn xài sao tùy ý. Các chị đừng để bụng làm chi."

Tôi khuyên được bao nhiêu hay bấy nhiêu, còn lại cũng đành bất lực. Bởi tôi cũng chẳng muốn dính vào chuyện của họ.

Nhất là cô em dâu này, ngày thứ hai về nhà chồng dâng trà, đưa chén không vững. May mà tôi nhanh tay đỡ lấy.

Từ đó tôi biết, nàng ta với tôi không cùng đường.

Sau này chuyện nhà ngoại, tôi sẽ không hỏi han nhiều. Việc em trai càng không buồn nhúng tay.

Cuối tháng năm, Tống thiếu gia lại tới.

"Địch nương tử."

"Tống thiếu gia."

Suýt nữa tôi đã quên vị Tống thiếu gia này, quên luôn một ngàn lạng bạc.

Tống thiếu gia bảo hắn vừa đi kinh thành về nên tới muộn.

"Không biết Địch nương tử đã suy nghĩ thế nào?"

"Không dám giấu thiếu gia, lòng tôi rất muốn. Một ngàn lạng bạc, đủ nuôi tôi no ấm cả đời. Nhưng tôi cũng thắc mắc, sao thiếu gia lại chọn tôi? Tôi chỉ là đàn bà quê mùa, ng/u dốt vô học. Nghĩ ra mạch nha với kẹo khoai lang đã là may mắn trời cho. Thiếu gia không sợ ngàn lạng bạc thành sóng nước ư?"

Tống thiếu gia cười:

"Địch nương tử chưa biết chứ? Nhờ mạch nha và kẹo khoai lang, tôi đã thu về mấy chục ngàn lạng rồi."

"Địch nương tử à, thế giới bên ngoài rộng lớn lắm. Nếu có dịp, nàng nên ra đi mà xem."

"Hơn nữa, tôi không chỉ đầu tư một ngàn lạng. Hễ thấy ai có tiềm năng, tôi đều cho v/ay một khoản."

"Kẻ này thất bại, người kia thành công. Chỉ cần một người làm nên chuyện, tôi sẽ thu về vô số ngàn lạng."

"... "

Tôi kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn cười lớn: "Địch nương tử, trước hết tôi là thương nhân. Thương nhân trọng lợi, không lợi ai thèm làm?"

"Thứ hai, nhà họ Tống giàu có nhưng ta chỉ là con thứ. Gia sản phần lớn về tay đích huynh. Bọn con thứ như ta được chia ít ỏi, phải tự lo cho vợ con."

"Giống như nàng vì con gái mà tính toán vậy."

"Cha mẹ dưới trời, hễ thương con thì ai chẳng thế?"

Tôi nghe xong, trầm mặc hồi lâu.

"Tống thiếu gia, ngài nói vậy thì một ngàn lạng này, tôi nhận được."

Tống thiếu gia nhướng mày.

"Tôi đã đoán ra cách làm đường đỏ."

"Chỉ còn khâu thực hiện chưa rõ. Đến cuối năm sẽ có kết quả."

"Nhưng tôi có ngâm chút rư/ợu trái cây, thiếu gia nếm thử xem ngoài tiệm rư/ợu có b/án được không. Nếu được, với bản lĩnh của ngài, ắt làm nên chuyện lớn."

Tống thiếu gia giữ lời hứa. Đặc biệt sau khi cùng ông nội uống rư/ợu ngâm, hắn luôn miệng khen tôi khéo tay.

"Rư/ợu mạnh pha trái cây, vừa thơm ngọt lại cay nồng. Có hương trái lại có men say, hay lắm! Địch lão gia, tiểu bối xin kính ngài một chén!"

Tống thiếu gia ăn nói khéo léo, tiểu đồng theo hầu cũng miệng lưỡi lanh lợi, nhìn dễ gần.

Tôi cũng cười theo.

Chợt nhớ tới nhân vật "hổ cười" trong truyện giang hồ Văn Đại kể cho Kiều Kiều nghe.

Có lẽ chính là loại như Tống công tử này.

Nhưng tôi cũng chỉ nhận tiền làm việc. Đã lấy bạc của thiếu gia, phải nghĩ thêm nhiều phương thức mới.

Tống thiếu gia đến vội đi nhanh, để lại một ngàn một trăm lạng ngân phiếu, mang theo mấy vò rư/ợu trái cây.

Số ngân phiếu này tôi giữ riêng, không định chia cho họ Địch nữa.

Nhưng mẹ và em dâu như ngửi thấy mùi, cùng lúc tới dò la.

"Chưa xong đâu, Tống thiếu gia chỉ ăn một bữa rồi mang mấy vò rư/ợu đi." Vừa nói tôi vừa đ/á nhẹ con chó.

Nó tưởng chơi đùa, vui vẻ cắn giày tôi khiến cả giày lẫn ống quần dính đầy nước dãi.

"Thu Thu à, con với mẹ dường như xa cách rồi."

"Sao lại thế? Mẹ con đâu có sinh phân, mẹ đa nghi rồi."

Ngoài sân vang tiếng Kiều Kiều reo vui.

Tôi vội đứng dậy: "Văn Đại về rồi. Mẹ với em dâu ra xem đi."

Cuối tháng năm, dương mai trên núi chín rộ. Văn Đại hái đầy một gùi.

Kiều Kiều tay trái tay phải đầy ắp, lon ton chạy mời ông cố bà cố ăn, hối thúc hai cụ há miệng để nàng đút vào.

Tôi chia phần cho mẹ mang về cho các cháu đỡ thèm.

Nhưng nhìn sắc mặt em dâu, biết ngay số dương mai đó chẳng tới tay mấy đứa con nhà anh em.

Đành phải tự đi một chuyển, mang cho các bác gái mỗi nhà ít nhiều.

Phân phát xong chẳng còn bao nhiêu, Kiều Kiều phụng phịu gi/ận dỗi.

Văn Đại dỗ nàng ngày mai sẽ hái cả gùi để riêng, không chia ai hết.

Thế mới làm nàng ng/uôi ngoai.

Quả nhiên mẹ và em dâu chẳng chia dương mai cho con các anh.

Ba chị dâu không nói ra nhưng trong lòng rất bất mãn.

Không hiểu sao mẹ lại hồ đồ thế, hoặc có lẽ bà vốn đã hồ đồ, chỉ trước giờ tôi ng/u muội không nhận ra.

Tối đó ba anh lần lượt sang, bảo dạo này buôn b/án khó khăn, định nghỉ vài ngày ki/ếm củi cho nhà.

Chủ yếu cũng muốn vào núi hái quả về cho lũ trẻ giải khuây.

Hỏi Văn Đại có dẫn họ đi được không.

"Được chứ, cùng đi nào."

Đoàn người vào núi, người lớn trẻ con nối đuôi nhau như một con rồng dài, thật hùng vĩ.