Pháo Hoa Lại Năm Này Qua Năm Khác

"Khụt! Mấy quả trứng thối này mà đòi bù cho nhà ta à?" Bá mẫu chống nạnh, nước bọt b/ắn tung tóe.

"Đúng đấy! Cút xéo ngay! Lần sau còn dám bén mảng tới đây, thấy một lần đ/á/nh một lần!"

Mẹ Phùng A Đại r/un r/ẩy vì phẫn uất. Giỏ trứng vỡ nát, mùi th/ối r/ữa bốc lên nồng nặc.

"Đồ vô liêm sỉ! Mang mấy quả trứng thúi đến làm nh/ục nhà người ta!"

Âm mưu của bà ta bị phơi bày trắng trợn. Chẳng những không giả vờ được, bà còn bị đ/á/nh cho một trận. Bà vội vã xách giỏ thối chạy mất dép.

Trở lại sân, mẹ cùng các bá thẩm liền hỏi tôi có bị thương không.

"Con không sao."

Duy có nãi nãi mỉm cười chọc nhẹ vào trán tôi.

Trong phòng khách, lũ trẻ lục lọi đống đồ mới. Mẹ và các dì bị thu hút ngay.

"Ôi chao, áo bông này mềm như bông vậy!" Mẹ nhìn mà mắt sáng rỡ, liếc sang tôi đầy mong đợi.

Dù trong tay mẹ có cả trăm lạng bạc, bà vẫn chẳng nỡ chi cho mình hay gia đình, chỉ lo tích cóp cho mấy đứa con trai. Lúc m/ua đồ, tôi chỉ nghĩ đến ông bà và Tiểu Kiều, quên mất cả cha mẹ. Thật bất hiếu quá!

Khi ra về, dáng mẹ tiều tụy rõ rệt. Nhìn bóng lưng c/òng ấy, tôi quyết định sẽ m/ua thêm hai bộ áo bông và chăn mới cho song thân. Để hai cụ có cái Tết ấm áp.

"Lỗi tại lúc ấy mừng quá nên quên mất cha mẹ cháu." Nãi nãi áy náy.

Tôi cười an ủi: "Dăm bữa nữa cháu lên phố, m/ua bù lại là được."

Phát kẹo mạch nha, hạt dưa cho mấy cháu. Giữ chúng lại dùng bữa nhưng đám nhóc nhất quyết từ chối.

Thịt tươi m/ua từ phố nấu chung với xươ/ng hầm nhừ. Khi thịt chín vớt ra, cho củ cải vào hầm tiếp. Thịt xào ch/áy cạnh, cá kho tộ, ăn cùng cơm trắng ngon tuyệt.

Mâm cao cỗ đầy, ông nội không thể thiếu chén rư/ợu. Ngồi bên lò than hồng, phòng ấm áp, Tiểu Kiều xúc cơm chan nước thịt ăn ngon lành.

Ông gặm xong hai khúc xươ/ng to, quăng cho chó. Hai con chó tha về ổ gặm ngay. Con mèo no nê bộ lòng cá đã cuộn tròn ngủ từ lúc nào.

Bữa cơm này với tôi thật đặc biệt. Đây là lần đầu tiên tôi thật lòng hiếu kính ông bà bằng đồng tiền mình làm ra. Tôi không ngừng gắp thịt cá cho hai cụ.

"Ông bà ơi, cháu xin dùng nước canh thay rư/ợu kính hai cụ. Mong sang năm nghĩ ra nhiều cách hay, ki/ếm thật nhiều tiền, cuộc sống tốt đẹp hơn."

"Chúc ông bà sống lâu trăm tuổi, hưởng phúc dài lâu!"

Ông nội gật đầu lia lịa. Nãi nãi quay mặt lau khóe mắt.

"Tốt lắm, tốt lắm!"

"Thu Thu cháu ta nhất định sẽ càng ngày càng tốt."

"Tiểu Kiều cũng thế."

Sau bữa ăn, ông bà bế cháu về phòng. Tôi dọn dẹp bếp núc, rửa bát đĩa, đổ nước nóng vào bình sưởi đặt vào chăn cho nãi nãi.

Cầm đèn lồng kiểm tra cổng, cài then cẩn thận. Tuyết bắt đầu rơi lả tả.

"Tuyết đấy."

Không biết Thập Tam ca và mọi người thế nào rồi.

Gần hai năm rồi, tôi hiếm khi nhớ đến Phùng A Đại. Kỳ lạ thay, từng khao khát lấy hắn đến thế mà giờ gần như quên sạch. Chỉ mong hắn bình an trở về.

Tiểu Kiều chơi mệt nên đêm ngủ rất ngoan. Sáng sớm tôi dậy nấu cơm, đ/á/nh thức con gái đi vệ sinh nên chẳng tè dầm lần nào. Đứa bé ngoan ngoãn, thông minh lanh lợi như báo ân vậy.

Nhìn con gái ngủ say trong chăn êm, tôi xoa đầu tóc ngắn của nó rồi đứng dậy xếp đồ vào tủ phòng sau.

Người đời bảo "nhà nghèo vạn thứ", nhưng căn nhà này trống trơn. Đồ đạc ít ỏi, lương thực càng khan hiếm.

Đợi sang năm, sẽ đóng thêm vài chiếc tủ, làm nhà kho, thêm vài chum vại. Rồi chất đầy ngũ cốc vào.

Có lương thực, có tiền bạc, tôi có thể yên tâm học chữ.

Vài hôm sau, nhân phiên chợ, tôi nhờ anh trai chở lên phố bằng xe bò. M/ua đủ thứ lọ hũ, hai bộ áo bông cùng chăn mới cho cha mẹ. Vài tấm vải may quần áo Tết cho các cháu.

Anh trai tròn mắt:

"Thu Thu, m/ua nhiều thế...?"

"Ừ, mấy hũ này để muối dưa, hai lọ đựng dầu, chiếc vại to này đựng bột mì hay gạo, đậy nút gỗ vào chuột không chui được."

Quan trọng là tích trữ lương thữ cẩn thận. Thấy xe còn chỗ, tôi bảo anh dẫn vào cửa hàng ngũ cốc. M/ua trăm cân gạo trắng, trăm cân bột mì, mỗi loại đậu vàng - đỏ - xanh mười cân, kê và ngô hai mươi cân.

Nghĩ đến bánh chưng Tết, tôi đặt thêm năm chục cân gạo nếp. M/ua nhiều thế vì nhà đông người. Gần trăm miệng ăn, mỗi người hai cái đã hết hai trăm bánh.

"Thu Thu, Thu Thu..." Ra khỏi cửa hàng, anh khẽ khuyên:

"Anh biết em có tiền, nhưng phải biết tiết kiệm. M/ua áo cho cha mẹ là hiếu thảo, nhưng không cần thiết phải may quần áo cho lũ trẻ..."

Tôi ngồi sát anh, kéo áo bông che gió lạnh.

"Anh à, mỗi đứa một bộ là tấm lòng của cô. Các cháu giúp việc cho em không hề lười biếng, gọi một tiếng là chạy ngay, chẳng cần nhắc lại."

"Khi nghèo khó, em sống tằn tiện, không cho cũng chẳng ai trách. Giờ có điều kiện, mong các cháu vui vẻ đón Tết. Chúng đối tốt với em, em phải đáp lại."

"Tình thân mà chỉ nhận không cho, ích kỷ một chiều thì sao bền lâu được?"

Tôi hiểu rõ hơn ai hết - chỉ cần ông bà còn sống, các bá thúc dù bất mãn cũng không dám hé răng.