Pháo Hoa Lại Năm Này Qua Năm Khác

Công công bà thông gia quỳ xuống c/ầu x/in chồng tôi thay em trai đi tòng quân.

Hắn nhất quyết muốn làm đứa con hiếu thảo.

Được thôi.

Hoặc chia nhà, hoặc ly hôn.

Muốn ta lấy của hồi môn c/ứu hắn ư? Không đời nào!

Tám năm sau, hắn trở về, c/ụt một chân. Cha mẹ hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn. Hắn làm trò khóc lóc đòi tr/eo c/ổ, ta cầm tấm ván t/át thẳng vào mặt hắn:

"Muốn ch*t thì đi xa mà ch*t, đừng ch*t trước mặt ta và con gái."

"Thiếu một cái chân thì to t/át gì?"

"Nhân quả tự gieo thì tự gặt."

"Nếu là đàn ông, dù một chân cũng đứng lên được."

Ta Địch Thập Thu một mình nuôi con gái vẫn sống tốt.

Hắn Phùng A Đại c/ụt chân, ta không tin hắn sống không nổi.

**1**

Kết hôn được một năm, triều đình bắt lính. Mỗi nhà phải cử một người. Tộc trưởng, lý trưởng đến từng nhà nhắc nhở: không đi thì nộp hai mươi lạng bạc chuộc thân.

Nhà nông thôn quê mùa, đừng nói hai mươi lạng, năm ba lạng cũng mấy nhà nổi?

Chẳng may, bà nội ta có.

Nhà này vốn không tới lượt A Đại. Bởi trước hắn đã đi đào sông, ta bỏ ra hai lạng đút lót để hắn thoát ch*t. Lúc ấy hai vợ chồng nhà họ Phùng hứa chắc như đinh đóng cột: "Lần sau triều đình có việc gì, để A Quý đi".

Giờ quay mặt đổi giọng, bắt hai anh em bốc thăm.

Coi ta như không khí.

Hoặc giả, muốn ép ta về ngoại xin tiền? Mượn cũng được, ăn xin cũng xong...

A Đại may mắn, không trúng thăm đi lính.

Bày trò lắm chuyện, kết quả trái ngược. Hai vợ chồng già "độp" quỳ sụp xuống trước mặt A Đại.

Phùng A Đại vốn là đứa con hiếu, lập tức quỳ theo, liên hồi đảm bảo: "Thưa cha mẹ, con là anh cả, đáng lẽ con phải đi."

"A Đại, con trai ngoan của cha mẹ."

"A Quý, mau quỳ xuống tạ anh trai."

Ta lạnh lùng nhìn bốn người họ diễn cảnh cảm động trời xanh.

Trong chốc lát hiểu ra âm mưu của họ.

Từ từ đứng dậy bước ra ngoài.

"Con dâu..."

Mẹ chồng hốt hoảng gọi với.

Phùng A Đại hoảng hốt nhìn ta.

"Thu Thu."

Ta giả đi/ếc, bước chân không dừng, quay về phòng riêng.

Ngồi trên giường nhìn đồ đạc trong phòng: rương, tủ, bàn trang điểm, án thư, bàn tròn, ghế đẩu... kể cả chiếc giường ta đang ngồi, đều là của hồi môn.

Phùng A Đại hấp tấp bước vào, quỳ trước mặt ta: "Thu Thu, anh là anh cả, không thể để A Quý chịu khổ chịu tội, thậm chí mất mạng. Hay là em..."

Ta lập tức c/ắt ngang lời hắn:

"Anh muốn làm hiếu tử, muốn làm anh trai tốt thì cứ đi. Em không phản đối."

Trong ánh mắt kinh hãi của A Đại, ta chậm rãi nói từng chữ:

"Nhưng em cho anh hai lựa chọn. Một, chia nhà. Anh thay thằng hai đi, phần lớn gia sản thuộc về em. Em sinh con, nuôi con chờ anh về. Nếu anh ch*t trận, em thủ tiết cả đời, không tái giá. Hai, ta ly hôn. Em lập tức về ngoại, bỏ cái th/ai trong bụng, dưỡng thân rồi gả người khác."

"Sao có thể, không..."

Phùng A Quý lắc đầu: "Mẹ nói... mẹ nói chị có tiền, chị không nỡ để em ra trận."

"Vậy sao không bảo cha mẹ ngươi đưa tiền?"

"Cha mẹ không có."

Ta cười lạnh: "Ta cũng không có."

Họ Phùng nạp cheo một lạng, cha mẹ và các chú bác ta gom góp thêm một lạng, bà nội cho năm lạng. Tổng bảy lạng bạc làm của hồi môn.

Trước đây triều đình bắt phu đào sông, lúc mới thành thân tình cảm còn mặn nồng, đương nhiên ta không nỡ để hắn khổ sở. Liền lấy hai lạng cho hắn đút lót, đổi việc nhẹ nhàng.

Ta tự nguyện là chuyện của ta. Nhưng cả nhà họ hợp sức tính toán ta, nhòm ngó số tiền dưỡng già của bà nội - ta không chịu đâu!

Hắn muốn làm hiếu tử, muốn làm anh trai mẫu mực, mặc kệ hắn.

"Thu Thu, đừng như thế, anh sợ lắm."

Phùng A Đại giơ tay định nắm tay ta, bị ta phẩy tay gạt phắt.

Ta nằm vật ra giường.

Mặc hắn nói gì cũng không nghe, không thèm đáp.

Ta hối h/ận vì đã gả cho Phùng A Đại rồi.

Lòng lạnh giá cũng chẳng phải một lần.

Nhà ông bà nội ta chỉ có mỗi mình ta là con gái, từ nhỏ đã được cưng như trứng mỏng. Các bậc trưởng bối chưa từng quở m/ắng nặng lời, huống chi anh em đông đúc, ai cũng tranh nhau chiều ta.

Làm nghề thêu ki/ếm chút tiền, m/ua phấn son hay chia đều đồ ngọt cho anh em. Sau này lại chia cho các cháu.

Chưa từng chịu ấm ức, càng chẳng bao giờ thiệt thòi.

Trước khi gả cho Phùng A Đại, hắn hứa "sau này mặc kệ em muốn gì".

Kết quả sau vài tháng thành hôn, mẹ hắn bắt ta nộp tiền thêu, hắn cũng ép ta giao tiền. Còn bảo m/ua phấn son tốn kém, từ nay đừng m/ua nữa.

Tiền dành dụm cho em trai hắn cưới vợ.

Lúc ấy ta chỉ muốn t/át cho hắn mấy cái, hối h/ận vì đã đưa hai lạng bạc cho hắn đào sông nhàn hạ.

Càng gh/ét bản thân m/ù quá/ng, trót yêu thứ đồ bỏ chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng.

Giờ hắn đòi xông vào chỗ ch*t, liên quan gì đến ta?

Dù sao ta cũng cho hắn hai lựa chọn. Với ta, đường nào cũng chẳng thiệt.

"Tiểu Thu Thu."

"Chị, ông bà bảo tụi em sang hỏi chuyện bắt lính thế nào rồi."

**2**

Ta định về ngoại, Phùng A Đại cũng lẽo đẽo theo.

Suốt đường hắn cúi gằm mặt, mặc cho anh thứ mười ba tra hỏi thế nào cũng im thin thít.

"Anh mười ba, đừng hỏi hắn. Hỏi em đi."

"Tiểu Thu Thu, kể cho anh nghe xem nào?"

Phùng A Đại nhìn ta đầy van xin. Ta không thèm để ý, thẳng thừng nói:

"Cha mẹ chồng bảo bốc thăm định đoạt ai đi lính. A Quý trúng thăm. Kết quả hai người quỳ sụp xuống, hắn liền nhận thay em đi."

"...!"

Hai người anh em ta nhìn Phùng A Đại như nhìn thằng ngốc.

"Mày đã có vợ có con rồi, n/ão mày ngâm nước à?"

Về đến nhà, Phùng A Đại bị mấy người anh ta vây lại chất vấn.

Ta bước vào phòng ông bà.

"Ôi cháu yêu của bà, lại đây với bà."

"Bà ơi..."

Ta khẽ gọi, mắt cay xè.

"Sao thế? Mụ họ Phùng b/ắt n/ạt cháu à?"

"Họ tính toán cháu."

Ta thuật lại suy đoán của mình, mặt bà nội tối sầm.

"Cháu yêu, cháu tính sao?"

"Cháu cho hắn hai lựa chọn: chia nhà sống riêng với con, hoặc ly hôn tái giá. Muốn cháu lấy tiền ra ư? Còn lâu!"

"Thu Thu à, hai mươi lạng cũng chẳng đáng là bao, bà có thể cho cháu."

"Không."

Ta cự tuyệt.

"Bà ơi, cháu đã hiểu ra rồi. Nhà họ Phàng như chó đói không bao giờ no, lại còn thất tín. Cháu đúng là m/ù quá/ng, mắt bị ve che kín mới bị Phùng A Đại lừa gạt."