Hậu thế sử gia bình ông "dùng tình trị đời", có lẽ chính bắt ng/uồn từ đây.

Chương 4: Lý Thế Dân khóc bạn - Đỗ Như Hối bệ/nh mất, ba lần tuôn lệ

Những năm Trinh Quán đầu tiên, chính sách mới của Đại Đường đang lên. Họa sư ở Lăng Yên Các đang phác thảo dung nhan hai mươi tư công thần, khắp kinh thành bàn luận không khí thịnh thế. Nhưng với Đường Thái Tông Lý Thế Dân, quãng thời gian này lại vì cái ch*t của một người bạn tri kỷ mà phủ lên bóng mây u ám khó tan.

Đỗ Như Hối, tự Khắc Minh, bề tôi mưu lược bên Lý Thế Dân những năm chinh chiến. Từ khởi binh Tấn Dương đến phá Vương Thế Sung, đ/á/nh Đậu Kiến Đức, hầu như mọi cuộc bày binh bố trận liên quan thiên hạ đều có bàn tay tính toán kỹ lưỡng của Đỗ Như Hối. Mưu lược của ông như mũi tên trên dây cung, phát tất trúng đích; tính tình khiêm nhường đạm bạc, tựa nước xuân êm đềm.

Mùa đông năm Trinh Quán thứ ba, Đỗ Như Hối tích lao thành bệ/nh. Ngự y khám xong lắc đầu, căn bệ/nh đã thấm sâu vào ngũ tạng. Tin tức truyền đến, tim Lý Thế Dân như bị búa nặng đ/ập mạnh. Đêm đó, ông bỏ lại tấu chương trên tay, thẳng đường đến phủ Đỗ.

Đêm tối mịt m/ù, tuyết rơi như ngọc vỡ. Đèn đuốc phủ Đỗ leo lét vàng. Vừa bước vào phòng bệ/nh, Lý Thế Dân đã thấy vị quân sư năm xưa mặt mày xám xịt, ng/ực phập phồng thoi thóp.

"Khắc Minh." Ông ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc, "Ngươi với ta sát cánh bao năm, thiên hạ chưa yên, ngươi từng nói sẽ cùng ta ngắm thịnh thế... Nay Đại Đường vừa hưng thịnh, sao nỡ bỏ ta mà đi?"

Đỗ Như Hối gượng cười, giọng khàn đặc: "Bệ hạ đã mở ra thịnh thế, thần không hối h/ận." Lời chưa dứt, nước mắt Lý Thế Dân đã rơi. Vốn nổi tiếng thiết huyết, nhưng đêm nay nước mắt ông như suối vỡ bờ, thấm ướt vạt tay áo hết lớp này đến lớp khác.

——

Mấy ngày sau, bệ/nh tình Đỗ Như Hối x/ấu đi, cuối cùng qu/a đ/ời vào một buổi sớm. Tin dữ truyền đến cung, Lý Thế Dân im lặng hồi lâu, như bị thời gian rút cạn h/ồn phách. Sau đó, ông dẫn theo ít thị vệ thân cận đến linh đường.

Trước đường lặng đến mức chỉ nghe tiếng đèn cầy tách tách. Lý Thế Dân vuốt ve qu/an t/ài, giọng r/un r/ẩy: "Ngày trước khởi binh Tấn Dương, giữa đêm tuyết ngươi vẽ quân đồ cho ta; đông chinh tây ph/ạt, ngươi lấy một kế định càn khôn. Nay ta ở lại cõi đời này, còn ai bàn việc thiên hạ cùng ta?"

Nói xong, ông oà khóc. Tiếng khóc ấy không phải thất thố của đế vương, mà là nỗi đ/au x/é lòng khi vĩnh biệt tri kỷ.

——

Nỗi đ/au không dừng ở tang lễ. Vài tháng sau, trong cung dâng trái cây trái mùa. Lý Thế Dân nhìn thấy quả dưa ngọt màu sắc y như năm xưa, chợt nhớ cảnh chia nhau ăn dưa với Đỗ Như Hối thuở chiến trận. Khi ấy gió tuyết gào thét, hai người lấy nửa quả dưa làm bữa, bàn kế phá địch. Ông cầm d/ao định c/ắt, Đỗ Như Hối cười bảo: "Nửa quả đủ rồi, mưu kế cũng vậy."

Ký ức ùa về, ng/ực ông thắt lại, nước mắt lại một lần nữa vỡ òa. Thị thần thấy vậy quỳ rạp không dám lên tiếng. Lý Thế Dân chỉ lẩm bẩm: "Khắc Minh, kiếp sau nếu có duyên, nguyện cùng ngươi lại chia nhau quả dưa này."

Không lâu sau, Lý Thế Dân lại mộng thấy Đỗ Như Hối. Trong mơ, Đỗ Như Hối chỉnh tề áo mũ, vẫn nét mặt ôn hoà nở nụ cười quen thuộc. Lý Thế Dân mừng rỡ bước tới: "Khắc Minh, quả nhiên trở về bàn việc với ta?" Đỗ Như Hối chỉ lắc đầu, rồi theo gió bay đi.

Tỉnh mộng, ngoài cửa sổ gà vừa gáy sáng. Lý Thế Dân nhìn trời rạng lâu không chớp mắt, trong lòng lại dâng lên nỗi đ/au khó tả. Ông triệu Phòng Huyền Linh đến, kể lại giấc mơ, chưa dứt lời đã khóc như mưa.

——

Ba lần rơi lệ, từ giường bệ/nh đến trước linh cữu, từ quả dưa đến giấc mộng, tình bạn Lý Thế Dân - Đỗ Như Hối sâu nặng vượt qua qu/an h/ệ quân thần.

Sau này ông hạ lệnh đặc biệt dựng tượng Đỗ Như Hối ở Lăng Yên Các, tự tay đề tán: "Vận trù duy á/c, công bất tại tiền; Thuỳ phạm hậu thế, danh ứng bất hủ."

Đời sau chỉ thấy ánh hào quang thịnh trị Trinh Quán, mấy ai thấu nỗi cô đơn sau bức màn huy hoàng. Với Lý Thế Dân, mỗi viên gạch vững chắc của Đại Đường đều thấm nỗi đ/au tri kỷ ra đi. Nước mắt ông không phải yếu mềm, mà là ký ức khắc xươ/ng: ghi lại lời thề sống ch*t có nhau, cũng ghi nỗi mất mát không gì hàn gắn nổi sau quyền lực.

Trải dài những năm tháng đế vương, ba lần khóc ấy trở thành vết nứt không bao giờ lành trong lòng ông, khiến hậu thế sử gia khi bàn về Trinh Quán chi trị, phải thêm một lời chú giải nặng trĩu - dưới nền thịnh thế, tồn tại tòa thành cô đơn nơi tình thâm khó nối.

Chương 5: Lý Thế Dân thương tiếc - Ngụy Trưng bệ/nh nặng đến ch*t, đế vương đ/au như c/ắt ruột

Cuối hè năm Trinh Quán thứ mười bảy, bầu trời Trường An ngột ngạt như nồi nước sắp sôi. Ngoài cửa Đan Phụng, tấu chương chất thành núi, giang sơn Đại Đường tưởng yên bình bốn biển, nhưng tiềm ẩn mầm họa biên cương cùng nỗi lo chính sự. Giữa đêm năm ấy, một bóng đen nặng nề hơn lặng lẽ đ/è lên tim Đường Thái Tông Lý Thế Dân - Ngụy Trưng nguy kịch.

Ngụy Trưng, vị tể tướng nổi tiếng can gián thẳng thắn, là bề tôi đặc biệt nhất trong đời Lý Thế Dân. Thuở đầu phò tá Thái tử Lý Kiến Thành, sau quy phục Tần Vương, cuối cùng trở thành bậc trực thần không thể thiếu triều Trinh Quán. Lý Thế Dân vừa kính vừa yêu ông, thường đùa "Dùng đồng làm gương, có thể chỉnh y quan; lấy người làm gương, có thể rõ được mất; Ngụy Trưng, chính là tấm gương sáng của trẫm."

——

Đêm hôm ấy, thái giám cấp báo: "Ngụy Trưng bệ/nh tình chuyển x/ấu đột ngột, e khó qua khỏi."

Lý Thế Dân tim đ/ập thình thịch, không kịp thay áo, khoác vội áo choàng phi ngựa thẳng đến phủ Ngụy. Gió mang hơi nóng mùa hè, ông đi như bay, trong lòng dậy sóng không phải uy nghi đế vương mà là nỗi hoảng lo/ạn của người bạn. Phủ Ngụy đèn đuốc sáng trưng, nhưng không che được khí tang. Bước vào phòng trong, ông chỉ thấy Ngụy Trưng g/ầy guộc dựa gối, ng/ực phập phồng yếu ớt. Lý Thế Dân đến bên giường, siết ch/ặt bàn tay đã nhợt nhạt, giọng nghẹn ngào: "Ngụy Trưng, ngươi từng nói sẽ vì trẫm sửa sai thiên hạ, nay đại nghiệp mới nửa chừng, sao nỡ đi trước?"

Ngụy Trưng hé mắt, khóe miệng nở nụ cười nhẹ: "Thần tận lời can gián, bệ hạ tận lòng tiếp nhận, đời này đủ rồi." Lời như lông hồng nhẹ bay, suýt bị gió đêm thổi tan. Nước mắt Lý Thế Dân lập tức rơi trên đ/ốt ngón tay Ngụy Trưng.

——

Thời khắc bên giường bệ/nh trôi chậm chạp mà đ/au đớn. Lý Thế Dân hết lần này đến lần khác nhắc chuyện cũ với Ngụy Trưng: từ biến cố Huyền Vũ Môn đến dựng nền Trinh Quán chi trị, từ dùng binh biên cương đến giảm thuế yên dân.