Di nương gào thét xông vào: "Không được! Ngọc Thanh là nhị tiểu thư của Hầu phủ, sao có thể xóa khỏi tộc phả!"

Tôi khẽ nhếch mép: "Di nương, đây là luật pháp. Bằng không, ngài thử hỏi Tấn Vương xem? Hay ngài muốn làm ngoại thất, để Vương gia nuôi nấng ngoài danh phận, suốt đời sống trong bóng tối?"

Thực ra ai nấy đều rõ, nếu không có thiết luật Thái Tổ để lại, Tấn Vương đã sớm lấy thứ muội làm trắc phi trước hôn lễ. Hắn không dám công khai chống đối Thánh thượng, nên mới giở trò hôm nay.

Thứ muội mặt tái mét, cắn răng ngước lên nhìn Tấn Vương: "Vương gia, Thanh Nhi nguyện tự rời khỏi gia tộc, không còn là con gái họ Thẩm, chỉ mong được bên cạnh ngài!"

Phụ thân nghiêm giọng: "Con vì một kẻ đàn ông mà từ bỏ gia tộc? Thẩm Ngọc Thanh, nếu nhất định lấy Tấn Vương, từ nay con không còn là người họ Thẩm, không nương tựa, hãy suy nghĩ cho kỹ!"

Thứ muội nghẹn ngào: "Xin phụ thân thành toàn tấm chân tình của con!"

Phụ thân quay đi: "Đã tự hạ thân, ta sẽ như nguyện. Ba ngày sau, Vương gia đến đón nàng đi. Ngày mai ta sẽ mở từ đường trừ danh. Từ nay Thẩm Ngọc Thanh và Tĩnh Viễn Hầu Phủ không dính dáng!"

Bất chấp sự hỗn lo/ạn, dưới sự chứng kiến của Lễ bộ, tôi hoàn thành hôn lễ trở thành Tấn Vương Phi.

Đêm động phòng, Tấn Vương nói thẳng: "Nếu không phải mẫu thân ép ta cưới nàng, chính phi đáng lẽ là Thanh Nhi. Giờ ta sẽ cho nàng danh vị, nhưng không được ngăn cản ta và Thanh Nhi!"

Tôi mỉm cười: "Thiếp tự hiểu bổn phận, sẽ quán xuyến nội viện. Ngọc Thanh vào phủ là thị thiếp của Vương gia, thiếp sao lại làm khó nàng?"

Gái quý tộc từ nhỏ học không phải yêu đương, mà là th/ủ đo/ạn quản gia. Vợ lẽ tranh đấu, cuối cùng được gì? Ta là Tấn Vương Phi, có Tĩnh Viễn Hầu Phủ hậu thuẫn, chỉ cần không hại Vương gia, không ai động được địa vị.

...

Sáng hôm sau vào cung bái kiến Hoàng đế và Thục Phi. Uống trà xong, Thục Phi nắm tay tôi: "Con biết hôm qua con chịu oan ức, nhưng mẹ chỉ nói một câu - con là con dâu mẹ và Hoàng thượng chọn, không ai vượt mặt được!"

Về phủ, các thị thiếp đến yết kiến. Vân Nương diễm lệ, Nguyệt Nương yểu điệu. Tôi tặng lễ rồi nói: "Hai ngày nữa sẽ có một muội muội nhập phủ, mong mọi người hòa thuận."

Hai người kinh ngạc: "Vương gia nạp tân phi?"

Tôi lau khóe mắt: "Nàng vốn là thứ muội của ta, vì c/ứu Vương gia mà nảy sinh tình cảm. Đêm tân hôn, nàng ho ra m/áu tr/eo c/ổ... ta không cản nổi. Nàng tự nguyện bỏ gia tộc để vào phủ."

"Dù là đích tỷ, ta cũng không tranh nổi vị trí trong lòng Vương gia. Các muội nhẫn nhịn kẻo sinh sự."

Vân Nương nhổ nước bọt: "Hồ ly tinh giở trò tr/eo c/ổ? Đồ ta chơi từ ở Bách Hoa Lâu rồi! Vương phi yên tâm, ta sẽ cho ả biết thế nào là tôn ti trật tự!"

Nguyệt Nương ôm ng/ực: "Đời chỉ thấy người mới cười, đâu hay kẻ cũ khóc. Ấy là số phận thôi..." Nói rồi thở dài bỏ đi.

Tôi bặm môi: Vương phủ này, về sau đúng là náo nhiệt thật.

Ba ngày sau về thăm nhà, phụ thân đã trừ danh Thẩm Ngọc Thanh. Giờ nàng đổi thành Liễu Ngọc Thanh. Di nương dặn dò: "Bị oan ức thì về đây."

Phụ thân lạnh lùng: "Không cần! Giờ nàng không phải người Tĩnh Viễn Hầu Phủ. Nếu thương con, ta sẽ viết phóng thiếp thư cho ngươi."

Liễu Ngọc Thanh gạt lệ: "Phụ thân tà/n nh/ẫn thế! Sau này nếu con hiển đạt, cũng không liên quan đến họ Thẩm!" Nàng nép vào ng/ực Tấn Vương: "Giờ đây chỉ còn Vương gia là thân thích của thiếp."

Lúc ra về, Ngọc Thanh sát vai tôi thì thầm: "Chị tưởng làm chính phi sẽ áp đảo em ư? Cứ đợi đấy! Dù là thị thiếp, em vẫn thắng chị."

Về tới phủ, tôi cùng Vương gia đi cổng chính, còn Ngọc Thanh ngồi kiệu hồng lẻn vào cổng sau. Hai thị thiếp đã đợi sẵn. Thấy Liễu Ngọc Thanh không thi lễ, chỉ nép vào Tấn Vương: "Thiếp không cầu gì, chỉ mong được gần điện hạ."

Tấn Vương âu yếm gật đầu, quay bảo tôi: "Vương phi, sắp xếp cho Thanh Nhi ở Hoãn Vân các gần chính điện."

Vân Nương lập tức phản đối: "Điện hạ hứa cho thiếp ở đấy rồi! Chi bằng để muội muội ở Dương Liễu viện? Vừa hợp cảnh vừa hợp họ nàng!"

Tấn Vương cười: "Ừ, vậy ở Dương Liễu viện vậy."

Dương Liễu viện là nơi hẻo lánh nhất, mùa đông càng thêm lạnh lẽo. Ngọc Thanh gi/ận đến mức x/é rá/ch khăn tay, nhưng ngày đầu vào phủ không dám làm căng. Tấn Vương bù đắp bằng vô số châu báu, suốt hai tháng liền đêm đêm ở Dương Liễu viện. Ngọc Thanh đắc ý đến chúc an trễ cả giờ.