Nếu nàng dám nói 'phải', ta sẽ dùng thủ pháp điểm huyệt gia truyền họ Bùi để nàng thấm thía cái gọi là thống khổ đến mức h/ồn phi phách tán.

Mấy lần sau, nàng học khôn rồi. Hễ ta hỏi là nàng nhắm mắt giả ch*t ngay.

Nửa đêm, ta ước chừng dược hiệu đã ngấm đủ, đứng dậy:

- Thưa mẫu phi, đến giờ uống th/uốc rồi.

Ta bưng bát sâm thang tới. Đây là canh sâm do ta sai nhà bếp ninh từ rễ nhân sâm mang theo, trong đó còn thêm chút 'thứ tốt' nữa.

Thái phi nhắm ch/ặt mắt giả vờ không nghe.

- Thưa mẫu phi, th/uốc đắng dã tật. Mẹ nên uống đi ạ. Đây là th/uốc con gái tự tay canh lò nấu cho mẹ đấy.

Ta nhấn mạnh hai chữ 'tự tay'.

Bà vẫn bất động.

Ta thở dài:

- Nếu mẫu phi không chịu uống, con đành phải dùng biện pháp khác vậy.

Vừa nói, ta vừa với tay định bóp hàm bà.

Thái phi gi/ật mình hoảng hốt, mở to mắt đầy kinh hãi lẫn phẫn nộ:

- Ngươi... ngươi muốn làm gì!

- Chỉ giúp mẹ uống th/uốc thôi ạ. - Ta cười vô tư - Mẹ đang bệ/nh, không có sức, con gái giúp đỡ là đúng đạo lý.

Bà nhìn bát canh đen kịt trên tay ta, rồi lại liếc đôi tay ngọc đang sẵn sàng hành động, cân nhắc hồi lâu rồi đành nhượng bộ.

Bà gi/ật lấy bát, uống ừng ực như liều ch*t.

Trong canh, ta đã bỏ hoàng liên - cực kỳ đắng.

Uống xong, mặt bà nhăn như khổ qua, nước mắt suýt trào ra.

Ta hài lòng nhận lại bát.

- Mẫu phi hợp tác sớm thế này thì tốt biết mấy? Uống th/uốc xong ngủ ngon, mai là khỏi bệ/nh ngay.

Bà trừng mắt nhìn ta, nghiến răng từng chữ:

- Ngươi... đợi... đấy...

Ta mỉm cười:

- Con gái sẽ đợi. Mẹ yên tâm, tối nay con sẽ túc trực đây, không rời nửa bước. Hễ mẹ tỉnh dậy là thấy con ngay.

Lời ta như giọt nước tràn ly.

Sắc mặt Thái phi từ xanh mét chuyển sang trắng bệch. Chỉ nghĩ cả đêm phải đối mặt với nụ cười này, ngửi mùi hương ch*t người, hứng gió lạnh buốt xươ/ng, bà chợt nhận ra phong hàn cùng tim đ/ập nhanh chẳng phải bệ/nh.

Sự tồn tại của ta mới là bệ/nh trầm kha của bà.

Bà nhắm mắt, hai hàng lệ trong veo lăn dài.

Ta biết, bà sụp đổ rồi.

Đêm ấy, Phúc An Đường yên tĩnh lạ thường.

Sáng hôm sau, ta mở cửa bước ra, thần sắc tươi tỉnh.

Thái phi trong phòng cuộn tròn trong ba lớp chăn, mắt trũng sâu, quầng thâm rủ xuống tận cằm. Thấy ta như thấy m/a.

Ta khom người thi lễ, nở nụ cười rạng rỡ:

- Mẫu phi xem, phương pháp của con hiệu nghiệm chứ? Hôm nay sắc mặt mẹ khá hẳn rồi.

Thái phi mấp máy môi, không thốt nên lời.

Triệu Linh Lăng dẫn Lộ Vương xông vào đúng lúc, chứng kiến cảnh tượng 'mẫu từ tử hiếu' hài hòa này.

- Anh xem đi! Bùi Quan Nguyệt hành hạ mẫu phi như thế đấy! - Triệu Linh Lăng chỉ thẳng ta tố cáo.

Lộ Vương Triệu Diễn - phu quân lâu ngày không gặp - cuối cùng cũng để mắt tới ta.

Ánh mắt hắn thăm thẳm, không lộ cảm xúc.

Ta đón ánh nhìn ấy, không né tránh, bình thản thi lễ:

- Vương gia đã về.