“Vậy càng phải làm rõ sự thật chuyện này.”

Mẹ mở điện thoại, điều tra đoạn ghi hình camera.

Trên đó ghi lại rõ ràng toàn bộ quá trình Diệp Minh Châu rơi xuống nước.

Gương mặt Diệp Minh Châu đỏ bừng rồi tái mét, lộ rõ vẻ x/ấu hổ.

Cô ta dần khóc càng thảm thiết hơn.

“Mẹ ơi, con chỉ… chỉ sợ chị ấy cư/ớp mất tình yêu của bố mẹ dành cho con…”

Mẹ mặt lạnh như tiền, giọng đầy thất vọng:

“Minh Châu, con ở nhà ta mười năm, cả nhà đối xử với con thế nào, con rõ nhất.

“Triêu Nhan là con ruột của mẹ, tình yêu mẹ dành cho nó vốn là điều nó đáng được hưởng, không tồn tại chuyện cư/ớp đoạt của con.”

“Nhưng… nhưng…”

Diệp Minh Châu “nhưng” mãi không nói được gì.

Anh trai là người đầu tiên lên tiếng xin tha cho cô ta:

“Minh Châu chỉ vì còn nhỏ tuổi, lại quá phụ thuộc vào gia đình thôi.

“Mẹ ơi, lần này tha cho em ấy đi, sau này chúng ta cho em ấy thêm cảm giác an toàn.”

Mẹ dường như không nhịn được nữa, giơ tay t/át mạnh vào mặt anh trai.

“Bốp!”

Tiếng t/át vang lên khiến mọi người sững sờ.

Anh trai ôm mặt, không dám tin nổi:

“Mẹ… mẹ đá/nh con?”

Mẹ lạnh lùng nhìn anh, giọng đầy tức gi/ận:

“Tối qua mẹ đã nên đá/nh con rồi, con nhìn lại thái độ của con với Triêu Nhan xem, con còn là anh ruột của nó không?”

“Minh Châu cần bao nhiêu cảm giác an toàn nữa? Đừng tưởng mẹ không nhìn ra, con và bố con đều thiên vị nó.

“Hôm nay Minh Châu phải xin lỗi Triêu Nhan, đồng thời bị c/ắt ba tháng tiền tiêu vặt.”

Tôi ở núi sâu, đã quen bị đá/nh m/ắng.

Trở nên tê liệt cảm xúc.

Giờ đây bỗng được mẹ bảo vệ - điều xa lạ nhưng thân quen đã lâu không có.

Tôi không kìm được đỏ mắt.

Còn Diệp Minh Châu dường như bị mẹ dọa cho sợ.

Cô ta không dám nhìn mẹ, khóc như mưa như gió, liếc nhìn bố cầu c/ứu.

Bố lau nước mắt cho cô ta, gi/ận dữ nhìn mẹ:

“Thẩm Du! Sao em có thể đối xử với Minh Châu như vậy, nó cũng là con gái em mà.

“Chẳng lẽ qu/an h/ệ huyết thống quan trọng đến thế sao? Không bằng những kỷ niệm Minh Châu bên em bao năm qua?”

Mẹ liếc lạnh nhìn bố:

“Bất kỳ ai phạm lỗi đều phải chịu ph/ạt.

“Diệp Thế Dân, anh nên hiểu rõ, anh thương Minh Châu được, nhưng Triêu Nhan mới là con ruột của…”

Bố đột ngột ngắt lời: “Minh Châu cũng là con tôi——”

Chưa nói hết câu, bỗng im bặt.

Bố lộ chút hoảng hốt, giọng yếu dần:

“Thôi, cả hai đều là con gái tôi.

“Minh Châu, con xin lỗi Triêu Nhan đi.”

Mẹ nheo mắt, nhìn bố đầy ngẫm nghĩ.

Nhưng không nói thêm gì.

Cuối cùng Diệp Minh Châu vừa khóc vừa xin lỗi tôi.

Tối đó, khi tôi và mẹ nằm trên giường.

Nghĩ về chuyện ban ngày, cảm thấy có gì đó không ổn.

Đặc biệt là câu nói dở dang của bố.

Tôi không nhịn được hỏi:

“Mẹ ơi… sao bố đột nhiên không thương con nữa?

“Cả anh trai nữa, rõ rằng hồi nhỏ anh ấy thương con nhất mà.”

Mẹ vỗ vỗ tay tôi, dịu dàng nói:

“Mẹ cũng thấy hơi kỳ lạ.

“Con không cần lo, mẹ sẽ xử lý ổn thỏa.”

9

Mấy ngày sau trôi qua êm đềm.

Đến ngày thượng thọ của bà.

Dù bà từ nhỏ đã không ưa tôi.

Nhưng giờ tôi đã về, lại đúng dịp lễ mừng thọ, dù sao tôi cũng phải đến.

Một xe không đủ chỗ.

Mẹ lái xe riêng chở tôi và con gái.

Khi đỗ xe, mẹ nghe điện thoại.

Ra hiệu cho tôi cùng bố và anh trai vào trước, đừng để bà đợi lâu.

Nhưng vừa bước vào phòng chúc thọ, đám đông đang thì thầm bỗng tản ra.

Dạt sang hai bên lộ ra lối đi rộng.

Tôi dắt con gái bước vào, những lời bàn tán phía sau vang lên không che giấu.

“Anh cả sao lại dẫn Diệp Triêu Nhan đến đây?”

“Ừ nhỉ, nghe nói ở núi cô ta gả cho nhiều đàn ông, không biết mắc bao nhiêu b/ệnh truyền nhiễm.”

“Nhìn cô ta còn dắt theo con gái, chắc bản thân cũng không biết bố đứa bé là ai đâu.”

“Lát nữa tôi nhất định không ngồi cạnh cô ta, bị lây b/ệnh thì khổ.”

Tôi siết ch/ặt tay con gái, không kìm được r/un r/ẩy.

Bố và anh trai đi phía trước đã mặt đen như mực.

Họ nhanh chân bước nhanh, kéo xa khoảng cách với tôi.

Diệp Minh Châu hoàn toàn không bị ảnh hưởng, thậm chí khóe miệng nở nụ cười, liếc nhìn tôi.

Đến trước mặt bà.

Diệp Minh Châu chạy ùa tới, ôm cổ bà nũng nịu:

“Bà ơi ~ Minh Châu nhớ bà lắm.”

Bà cười vỗ tay Minh Châu, giả vờ gi/ận:

“Nhớ bà sao không sớm đến thăm?”

Diệp Minh Châu liếc nhìn tôi:

“Dạ… chị Triêu Nhan về rồi, nhà bận quá ạ.”

Tôi dắt con gái bước tới, cúi chào bà:

“Cháu chào bà.”

Rồi bảo con gái chào bà.

“Chiêu Chiêu, chào tổ mẫu đi.”

Con bé chưa gặp nhiều người thế, có chút sợ hãi.

Nhưng vẫn gắng dũng cảm, ngoan ngoãn nói:

“Cháu chào tổ mẫu ạ.”

Ai ngờ.

Ngay sau đó.

Bà vớ ngay tách trà trên bàn, ném thẳng về phía chúng tôi.

“Ai cho phép hai thứ dơ bẩn này vào đây?”

Tôi bản năng ngồi thụp xuống, ôm con gái vào lòng che chở.

Tách trà đ/ập trúng trán tôi, rơi xuống đất vỡ tan.

Mảnh sứ văng lên, cứa vào cánh tay tôi.

M/áu chảy ra.

Con gái thấy vậy, hoảng hốt kêu lên:

“Mẹ ơi, mẹ chảy m/áu rồi.”

Ai ngờ, mọi người xung quanh nghe thấy vội lùi xa chúng tôi.

“Cô ta chảy m/áu, m/áu sẽ truyền b/ệnh đấy.”

“Tránh xa ra, đừng đứng gần, dính phải một chút là đời tàn rồi.”

10

Mọi người nhìn tôi sợ hãi.

Nhiều vị khách tìm cớ vội vã cáo lui.

“Diệp lão phu nhân, thật xin lỗi, nhà cháu có việc gấp, xin phép về trước.”

“Lão phu nhân, chợt nhớ mình phải đáp máy bay gấp, sắp trễ mất rồi, xin cáo lui.”

Chớp mắt, khách đã về gần hết.

Chỉ còn lại người nhà họ Diệp, vì ngày lễ của bà buộc phải ở lại.

Bà tức gi/ận tột độ, được Diệp Minh Châu đỡ, bước tới trước mặt tôi, gậy chống đ/ập mạnh xuống người tôi.

“Ai cho mày đến đây? Không phải tao đã bảo Minh Châu báo mày đừng tới sao?

“Sao mày mặt dày thế, vẫn lẽo đẽo theo đến đây làm nh/ục gia tộc?”