Ngón tay Uyển Nhi dừng trên thẻ tre, trong lòng bừng tỉnh – hắn đã không còn hài lòng với vai trò phụ chính cho Hoàng tử.

Nàng lập tức soạn hai bản tấu: một dâng Thái Bình Công Chúa, một niêm phong trong tủ mật Tu Văn Quán. Tấu chương chỉ vẻn vẹn tám chữ: "Binh quyền tụ hội, nên sớm mưu đồ." Nhưng thư hồi âm của công chúa chỉ một câu: "Ta cùng cháu đồng lòng." Uyển Nhi nhìn chằm chằm tám chữ kia, từ đáy lòng dâng lên hơi lạnh khó tả.

Mồng 7 tháng 7, trường an âm u dị thường. Lý Long Cơ bất ngờ dâng sớ xin mở đại yến ở Hàm Nguyên Điện, mừng "hạ thành". Trong tiệc, hắn lời lẽ cung kính, nhưng lại lệnh cấm quân tuần tra gấp đôi. Uyển Nhi thấu rõ phong vũ sắp tới.

Nửa đêm, cung thành bỗng vang tiếng tù và, Vũ Lâm quân tràn vào như thủy triều. Binh mã Thái Bình Công Chúa gấp rút tập hợp nhưng bị chia c/ắt bao vây. Ngoài Hàm Nguyên Điện, lửa ch/áy rực trời, tiếng hò hét rung chuyển ngói cung.

Uyển Nhi đang phê chiếu trong Chiêu Dung viện. Thái giám hoảng hốt xông vào: "Lâm Truy Vương đem quân vào cung, xin Chiêu Dung lánh nạn!" Nàng chỉ lặng lẽ buông bút, thong thả búi tóc, đeo lên chiếc trán trang điểm hoa mai đỏ đã phai màu từ lâu.

Bước ra hành lang, trước mắt ngập tràn lửa đạn đ/ao ki/ếm. Tiếng giáp xáp của Vũ Lâm quân gần đến mức nghe rõ từng tiếng va chạm. Trong lòng nàng không một chút sợ hãi – khoảnh khắc này đồng vọng với đêm m/áu của ông nội, trước m/ộ Lý Hiền, lúc Võ hậu thoái vị, đều là vận mệnh tương đồng.

Trước Hàm Nguyên Điện, nàng gặp viên tướng trẻ cầm kích. Người kia do dự giây lát, cuối cùng chặn đường: "Phụng vương mệnh, thỉnh Chiêu Dung dừng bước."

Uyển Nhi ngước nhìn bầu trời đỏ lửa, khẽ hỏi: "Vương đã xưng đế chưa?"

Viên tướng c/âm nín. Nàng khẽ cười, rút từ tay áo phong tấu chương niêm kín, trao cho thuộc hạ cũ: "Nếu ta không trở về, giao cho Sử quán."

Lời chưa dứt, trong điện vang lên tiếng dây cung ngắn gọn mà dứt khoát. Nàng khẽ run, đóa mai đỏ trên trán như được ánh lửa nhuộm thắm.

Mũi tên ấy, xuyên thẳng giữa chân mày.

Nàng loạng choạng vài bước, vẫn đứng vững, ánh mắt xuyên bóng tối cửa điện, như muốn nhìn rõ khuôn mặt vị hoàng tử trẻ. Cuối cùng, nàng từ từ đổ xuống, vạt áo lặng yên.

Bình minh hôm sau, Thái Bình Công Chúa bại trận t/ự v*n. Lý Long Cơ chính thức đăng cơ, trở thành Đường Huyền Tông. Thánh chỉ đầu tiên của tân đế: phá hủy m/ộ Thượng Quan Uyển Nhi, tịch biên gia sản, sử sách ghi lại đời nàng bằng mấy chữ "yêu mị chuyên quyền".

Nhưng Thái Bình Công Chúa đã sớm chuẩn bị: bên cạnh Vạn Tuyền Viên của mình, xây cho Uyển Nhi một ngôi m/ộ phong thủy cực tốt, tự tay viết văn bia:

Tiêu Tương nước cạn,

Uyển Úy núi nghiêng;

Ngọc chìm tròn khuyết,

Ngọc vỡ liên thành;

Ngắm thông rợp bóng,

Lắng m/ộ phần yên;

Nghìn năm vạn thuở,

Hoa tiêu ngợi ca.

Bài văn bia ấy, sau biển m/áu lửa trở thành chứng tích duy nhất.

Nhiều năm sau, cát bụi phủ Trường An. Người đời vẫn nhớ người phụ nữ điểm trang hoa mai đỏ, dùng văn chương làm vũ khí: cả đời vượt qua giông bão ba triều, từ cô gái mồ côi diệt môn đến nữ tướng quốc khăn yếm, rồi thành bóng m/áu dưới Hàm Nguyên Điện, cuối cùng bằng dũng khí cô đ/ộc, khắc tên mình vào cốt cách nhà Đường.