Khi ra khỏi cung, An Dương tiễn ta. Nàng đưa ta mấy lọ th/uốc mỡ, ngượng ngùng nói đây là thần dược trị s/ẹo. Lại bảo thương thế của Tiêu Diễn đã hồi phục tốt, may hôm ấy c/ứu binh tới kịp, không thì ba chúng ta đã ch*t ngạt trong khói lửa. Tiếc thay lúc ấy còn hai người thợ săn đang trên núi, không may bị th/iêu ch/áy. Thánh thượng nổi trận lôi đình, đang điều tra ráo riết.

An Dương khẽ áp sát: "Kẻ hẹn hò lén lút hôm ấy, ngươi mau đoạn tuyệt đi. Bọn ta nhất định nghĩ cách bảo toàn tính mạng cho ngươi."

Ta gi/ật mình. Họ đã điều tra ra rồi sao? Lại còn cần bảo toàn cho ta? Người Văn My hẹn hò bí mật, rốt cuộc là ai?

8

Để tránh sinh sự, ta quyết đoán nói thẳng: "Hôm ấy không phải ta."

An Dương sửng sốt hồi lâu: "Vậy chẳng lẽ ta đ/á/nh nhầm người? Ngươi... ngươi có muốn đ/á/nh lại ta vài roj không?"

Trên đường về Khấu phủ, ta không ngừng suy nghĩ. Theo lời An Dương, người Văn My hẹn hò chính là Tam hoàng tử. Mà người Tiêu Diễn điều tra được cũng liên quan đến Tam hoàng tử. Như vậy, Khấu phủ đã đứng về phe Tam hoàng tử. Họ lợi dụng ta dụ An Dương đến nơi hẻo lánh, định gi*t nàng. Chỉ là không ngờ Tiêu Diễn cũng xuất hiện. Địa vị hoàng tử rốt cuộc trọng yếu hơn nhiều. Việc lớn như vậy, phe cánh Tam hoàng tử e khó thoát tội.

Nhưng tại sao họ phải mạo hiểm gi*t An Dương? Sợ nàng biết chuyện gì chăng?

Vừa bước vào phủ, ta liền bị dẫn đến thư phòng phụ thân. Sắc mặt hắn khó coi, thần sắc bồn chồn. Hắn hỏi ta hôm nay vào cung nói gì. Ta đối phó vài câu liền bị m/ắng không biết giao thiệp. Đợi khi ta nhắc đến việc sẽ dự lễ Kế Kê của An Dương quận chúa, hắn suy nghĩ giây lát rồi bảo ta dẫn các muội muội cùng đi.

Trước khi đi, hắn còn cảnh cáo ta khép miệng lại, thường xuyên qua lại với An Dương quận chúa. "Bọn họ phải nhớ ơn Khấu phủ ta." Hắn khẽ nói.

Ơn nghĩa? Ơn của ta, th/ù của Khấu phủ, sao có thể nhập nhằng? Ta giả bộ không biết gì, bình thản nhận lời.

Mấy hôm sau, đột nhiên đồn Đích mẫu bệ/nh nặng. Chúng tôi thay nhau hầu hạ. Ta lại viết thư cho nương, nhờ Văn Quân gửi giúp. Văn Quân thì thào bảo gần đây không khí trong phủ ngột ngạt, khuyên ta cẩn trọng.

Gọi là hầu bệ/nh, kỳ thực không bận rộn lắm. Chỉ cần bưng th/uốc thang, thời gian còn lại ngồi yên đó. Đại tỷ Văn Lan thường xuyên túc trực bên giường. Em trai Văn Ngạn cũng thường xin nghỉ về thăm.

Mà Lâm di nương cũng hết sức siêng năng, mặt mày ủ rũ như đang đ/au lòng lắm.

Có lần thấy Văn Lan và Văn My cãi nhau dưới hành lang. Văn My nói mấy câu mặt mày tái nhợt, liền bị Văn Lan t/át túi bụi. Nàng khóc lóc bỏ đi, trước khi đi còn liếc nhìn ta. Ta lặng lẽ nhìn bọn họ khuất dạng.

9

Mỗi người chúng tôi hầu bệ/nh một ngày. Lần này ta vào viện của Đích mẫu, phát hiện Văn Quân đang quỳ giữa sân. Áo quần ướt nhẹp, chân tay lạnh ngắt, sắc mặt tái nhợt - rõ ràng đã quỳ suốt đêm. Ta định đỡ nàng dậy, nàng từ chối. Xung quanh có bảy tám mụ nha hoàn cao lớn canh giữ. Ta chắc đ/á/nh lại được. Nhưng Văn Quân bóp nhẹ tay ta, lại lắc đầu, thều thào nói một chữ "Đợi".

Mụ nha hoàn trong phòng thúc giục ta vào. Sắc mặt Đích mẫu cũng x/ấu kinh khủng. Thấy ta vào, liếc nhìn rồi lại nhắm mắt dựa vào sập. Tay ta bưng th/uốc thang, trong lòng tính toán cách mở lời. Đúng lúc ấy, ngoài sân vang lên tiếng xôn xao.

Là Uyển di, dẫn người xông vào sân viện, đưa Văn Quân đi. Uyển di một mình bước vào, cúi mình thi lễ: "Đa tạ phu nhân dạy dỗ. Chỉ là con gái yếu đuối, giờ đã ngất rồi. Đợi nàng khỏe lại sẽ đến bái kiến phu nhân."

Đích mẫu không chút tức gi/ận. Nàng nhìn Uyển di rời đi, khóe miệng cong lên nụ cười. Còn Uyển di, như thường lệ, coi ta như không khí.

Sáng hôm sau rời viện Đích mẫu, ta nghe mấy tiểu hoàn nô tán gẫu trong xó. Họ nói giờ trong kinh đồn ầm thứ nữ Khấu thị lang bất kính bất hiếu, cãi lại Đích mẫu đang bệ/nh. Còn di nương dẫn người xông vào viện chính thất.

Ngay cả Văn Lễ đang học ở thư viện cũng bị liên lụy. Còn mấy tháng nữa mới đến thu khoa, lời đồn thế này ảnh hưởng không nhỏ.

Ta đến thăm Văn Quân, bị người của Uyển di ngăn lại, chỉ nhận được câu "Lo cho mình đi". Phụ thân cả ngày không xuất hiện cũng về. Nghe nói hắn tức gi/ận, không những ph/ạt Uyển di cấm túc mà còn nổi trận lôi đình với Đích mẫu. Hắn hất đổ th/uốc thang, chất lỏng nâu vàng đổ lênh láng, gi/ận dữ bừng bừng: "Ngươi ngày thường ở hậu trạch sinh sự chưa đủ sao? Mấy đứa con gái này ngươi hành hạ chưa đủ, còn muốn xen vào triều chính? Ngươi có biết việc này không những làm bẩn danh Khấu phủ? Còn suýt h/ủy ho/ại tương lai Văn Lễ?"

Văn Lan kinh hãi khóc lóc. Đích mẫu thì gắng gượng nhếch mép, cười không thành tiếng. Nàng kéo tay Văn Lan nắm ch/ặt: "Đừng sợ. Con đã đính hôn rồi. Sau này có chồng che chở, hắn không quản được con."

Đây là dương mưu của nàng. Lợi dụng thân thể bệ/nh tật, nàng bày mưu hiển lộ, thành công khiến Văn Quân danh tiếng bôi nhọ, Uyển di vĩnh viễn mất cơ hội được phong chính thất, đồng thời ảnh hưởng tương lai Văn Lễ.

10

Chân Văn Quân quỳ tổn thương, hơn chục ngày không thể xuống giường. Hôm An Dương làm lễ Kế Kê, ta cùng Văn Lan, Văn My cùng đi. Địa điểm ở phủ Đoan Mẫn công chúa, bày biện xa hoa, không khí náo nhiệt. Bởi sau lễ Kế Kê, công chúa còn tổ chức yến trà, mời nhiều công tử tiểu thư các danh gia.

Ta đi xem lễ Kế Kê của An Dương. Văn Lan và Văn My được dẫn thẳng đến yến trà, nơi đã có nhiều người chờ sẵn. Văn Lan tâm trạng u uất vì bệ/nh tình của mẫu thân. Văn My cũng mặt mày lo lắng. Ta đoán là liên quan đến chuyện Tam hoàng tử. Dây dưa thế này, nào phải Khấu phủ muốn dứt là dứt được?