Chương 4: Phạm Trọng Yêm Tuyệt Thực Tử Tranh, Mười Hai Bề Tôi Phục Các Thỉnh Đối (Ngự Sử Ký Lục)

Giữa triều đình, vài vị quan thở dài khẽ, kẻ khác mím ch/ặt môi. Duy chỉ Lã Di Giản đứng hầu hai tay buông thẳng, sắc mặt bình thản. Sáu chữ "Phế hậu tự có tiền lệ" đêm qua đã hoàn thành sứ mệnh: vừa che chắn cho hoàng đế khỏi tranh luận trực diện, vừa giành thời gian cho đò/n sấm sét hôm nay.

Buổi thiết triều tan, cung môn đóng ch/ặt. Khổng Đạo Phụ và Phạm Trọng Yêm bị cấm vệ áp giải thẳng đến dịch quán ngoài thành, ngay cả cơ hội từ biệt đồng liêu cũng không có. Dân chúng dọc đường nghe tin, kẻ kinh ngạc người phẫn nộ, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.

Hoàng hôn dần buông, màn đêm mùa đông lại bao trùm Khai Phong. Trong chính sự đường, ánh nến lập lòe, Lã Di Giản mở ra tờ "Đình úy phán điệp" đã được hoàng đế châu phê, đầu ngón tay chạm vào mấy chữ son đỏ tươi: "Chiếu nghị thi hành". Đây là chiếc khóa do hắn và Nhân Tông cùng tạo ra, khóa ch/ặt hoàn toàn Quách hoàng hậu cùng mọi khả năng phản kích.

Khép văn thư lại, một bóng tối phức tạp thoáng qua trong lòng hắn. Chiến thắng đêm nay không chỉ là thắng lợi của mưu lược, mà còn là thắng lợi của chế độ - lấy phép tắc tổ tông làm mũi giáo, lấy đình úy phán điệp làm khiên chắn, mọi tình cảm, đạo nghĩa đều bị gạt bỏ thẳng thừng.

Gió lạnh ngoài hoàng thành lại nổi lên, cuốn phăng ồn ào ban ngày, chỉ để lại tĩnh lặng nặng nề. Quách hoàng hậu đã bị đưa đến Trường Ninh cung, đợt tấn công đầu tiên của ngự sử cũng thất bại. Cơn bão này còn lâu mới kết thúc. Bóng lưng Phạm Trọng Yêm khuất dần trong tuyết, ngọn lửa trong lòng hắn lại càng ch/áy rừng rực: Nếu không quyết chiến lần nữa, còn mặt mũi nào tự xưng là gián quan? Trong đêm sâu, từng ngọn đèn Khai Phong như đang dòm ngó cơn bão tương lai. Đình úy phán điệp bị khóa trong mật khố, tấu chương của ngự sử lại chất đống trong bóng tối. Cung đình tưởng yên ắng kia, chỉ là khúc dạo đầu cho lôi đình tiếp theo.

Tuyết đông phủ trắng thành, ba ngày chưa dứt. Phố phường Khai Phong như bị phủ lớp bông dày, người qua đường thưa thớt, chỉ có dòng chảy ngầm trong ngoài hoàng thành là cuồn cuộn. Chiếu chỉ phế truất Quách hoàng hậu tuy đã ban ra, nhưng dư luận triều dã chưa ng/uôi. Lòng các gián quan trong Ngự sử đài và Tri gián viện càng đ/è nặng tảng đ/á - lần đầu tập hợp xông cung tuy bị đuổi, nhưng không cam tâm.

Phạm Trọng Yêm là kẻ ngoan cố nhất. Chiếu chỉ biếm đến Mục Châu chưa thi hành, hắn đã dừng chân tại dịch quán. Ánh tuyết chiếu lên khuôn mặt lạnh như ngọc, hắn cầm bút viết "Tái thỉnh phế hậu đình chiếu thư", sai người gửi gấp về Khai Phong đêm đó, tỏ rõ dù ở ngoài kinh thành vẫn sẵn sàng liều ch*t tâu trình. Khổng Đạo Phụ ở Thái Châu cũng hưởng ứng từ xa, hai người nam bắc cách trở, tâm ý kết nối như dây xích sắt.

Triều đường lúc này lại hiện cảnh tượng khác. Từ khi Nhân Tông ban "Đình úy phán điệp", các quan lại đều viện cớ "tổ tông thành hiến" mà im lặng về án phế hậu. Chỉ vài quan trẻ tuổi ngầm qua lại, đưa từng bức thư của Phạm Trọng Yêm vào kinh thành. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, Khai Phong đã tụ hội mười hai ngự sử đồng tâm. Họ hoặc là đồng khoa tiến sĩ với Phạm Trọng Yêm, hoặc là môn sinh cố lại của Khổng Đạo Phụ, đều không sợ gió tuyết lệnh cấm, âm thầm chuẩn bị cho đợt can gián mãnh liệt hơn.

Đêm ấy, mười hai người tụ hậu đường Ngự sử đài. Ánh nến chập chờn, họ đặt thư mới của Phạm Trọng Yêm lên án. Nét mực chưa khô, câu "Nếu không c/ứu chữa lỗi lầm của chính cung, lấy gì an ủi lòng thiên hạ" tựa mũi tên b/ắn thẳng vào tim mỗi người. Bàn bạc giây lát, tất cả quyết định: Giờ Thìn ngày mai, tập thể phục các thỉnh đối - cách can gián cao cấp hơn xông cung lần trước, nghĩa là không gặp hoàng đế quyết không rời đi.

Sáng hôm sau, tuyết càng dữ dội. Mười hai ngự sử mặc triều phục chỉnh tề, kết đoàn thẳng tới Thùy Củng điện. Họ quỳ giữa tuyết trước cung môn, tay cầm tấu chương, miệng đọc: "Cúi xin thánh thượng hồi tâm cải chiếu, giữ trọn mẫu nghi!" Tiếng ngân vang trời, lâu không dứt. Cấm quân giữ cửa nhìn đám gián quan áo phủ đầy tuyết, không ai dám hành động kh/inh suất.

Thái giám cấp báo Nhân Tông. Trong Kim Loan điện, Nhân Tông đang bàn việc c/ứu trợ vỡ đê Hoàng Hà với Lã Di Giản. Nghe tin "mười hai bề tôi phục các", chân mày hắn gi/ật nhẹ. Đó là linh cảm quen thuộc và đ/au đầu - tinh thần Phạm Trọng Yêm đã trở về kinh thành.

"Bệ hạ, xin chớ thân tiếp." Lã Di Giản trầm giọng khuyên, "Bọn này lấy tử tương bức, nếu mở cửa, ắt bị ngôn từ làm khốn."

Nhân Tông im lặng. Giây lát sau, hắn hạ chỉ: "Giao chính sự đường nghị." Cách làm y như lần trước, lại đẩy mũi nhọn về phía tể tướng.

Trong chính sự đường, Lã Di Giản đã chuẩn bị sẵn. Khi mười hai người xông tuyết vào, hắn đang ngồi ngay ngắn trước án, trên bàn đặt cuốn "Ngự sử ký lục" mới được châu phê đêm qua. Đó là thứ hắn sai thư lại biên soạn gấp, ghi chép từng chi tiết quá trình phế hậu, đặc biệt là chứng cớ thất xuất chi tội.

Khổng Đạo Phụ lên tiếng trước, giọng vang như chuông: "Bệ hạ vì nhất thời phẫn nộ, bỏ mười năm công lao của trung cung, thần đẳng xin hoãn thi hành mệnh lệnh, giữ đại nghĩa tông miếu."

Lã Di Giản bình thản đáp: "Việc phế hậu vốn có tiền lệ, hôm qua đã tấu rồi, cần gì nhắc lại?"

Một gián quan trẻ tuổi không nhịn được, chỉ vào tập văn thư trên án: "Tiền lệ tuy có, nhưng ngự sử ký lục này chính là căn cứ thỉnh đối của thần đẳng, xin tể tướng cho chúng thần được yết kiến."

Lã Di Giản liếc nhìn hắn, chậm rãi khép tập ký lục, "Sách này vốn để tra c/ứu, không phải nơi biện luận. Muốn tấu đối, ngày mai thiết triều có thể trình bày lại." Lời nói tưởng ôn hòa, kỳ thực ngầm chứa d/ao găm. Dùng thủ tục làm khiên, hắn lại trì hoãn khí thế của mười hai người.

Gián quan không chịu lùi. Có kẻ cởi áo ngoài, quỳ trên bậc đ/á lạnh buốt hô to: "Thần đẳng nếu không được tận mặt tâu bệ hạ, sẽ quỳ đến sáng!"

Lúc này, tại dịch quán, Phạm Trọng Yêm đã bắt đầu cuộc tranh đấu khác. Từ tối hôm trước, hắn đã tuyệt thực tuyệt thủy, chỉ nhấp chén trà loãng giữ ẩm cổ họng. Hắn viết di biểu: "Nếu ta không thắng, tất sẽ ch*t để giữ trọn tiết tháo." Sứ giả trong gió tuyết chuyển gấp về Khai Phong đêm đó, trở thành viện binh mạnh nhất cho mười hai bề tôi thỉnh đối.

Hoàng hôn buông, gió tuyết càng dữ. Mười hai người vẫn quỳ trước chính sự đường, bậc đ/á dưới gối đã nhuốm m/áu đỏ. Tấu chương của họ thấm đẫm băng tuyết, nhưng tiếng hô vẫn vang lên, khản đặc mà không chịu ngừng.