Trầm mặc một lát, nàng lại nói:

"Điện hạ từng nghi ngờ chưa, người Thế tử vốn muốn cưới chính là tiểu thư?"

Tôi hít một hơi lạnh buốt.

Tối hôm đó, liền hỏi:

"Sao ngươi biết người gả cho ngươi sẽ là ta?"

Hắn cười:

"Ta đích thân gợi ý cho Vĩnh An, cũng cố ý nói với Khâm Thiên Giám chỉ có Bát tự của nàng hợp ta, có thể c/ứu được thân thể tàn tạ lâu năm này. Chỉ có cưới nàng, mới không chọc gi/ận ta - Lạc Xuyên Vương."

"Vĩnh An thuận thế hành động, hoàng đế xuôi theo tình thế, nàng không những được gả cho ta, còn thuận tiện đòi hoàng thất một điều kiện trao đổi, một mũi tên trúng hai đích."

Đêm tĩnh như nước, nhưng trong lòng tôi dậy sóng cuồn cuộn:

"Hành động này, vì cớ gì?"

Ánh mắt hắn chợt tối sầm:

"Nàng không nhớ nữa rồi sao?"

Tôi đột ngột ngẩng đầu, nhưng trong mắt chỉ có mờ mịt.

Hắn thở dài:

"Năm đó Thái hậu đề phòng phụ thân, mượn cớ chúc thọ mà giam ta ở kinh thành, danh nghĩa đề bạt nhưng kỳ thực làm con tin."

"Nhưng có kẻ muốn phá hoại qu/an h/ệ thiên tử với Lạc Xuyên, định ám hại ta. Là nàng giấu ta trong chum nước c/ứu ta một mạng."

"Lúc ấy ta từng hứa, nếu có ngày sau, nhất định báo đáp ân tình. Núi cao sông dài, tay không với tới. Mãi đến khi Mạnh Huyền Chu đưa một tỳ nữ hèn mọn về kinh, ta biết hôn sự của nàng đã gấp."

"Bày kế hạ sách này, thực là bất đắc dĩ. Nếu A Tầm trách ta h/ận ta oán ta, ta đều nhận hết."

Lúc này tôi mới nhớ ra.

Năm đó vào kinh, hoàng đế giam tôi trong viện hoang giữa đống tấu chương đòi ch/ém đầu thị chúng.

Lúc ấy, tôi từng c/ứu một công tử quý tộc bị vây khốn.

Hắn nói sẽ trả ơn, nhưng tôi còn chẳng biết tên họ, hắn cũng không rõ thân phận tôi, việc này bỏ lửng.

Hóa ra Giang Tế Hoài tự đầu đ/ộc chính mình, hoàng đế sợ hắn ch*t trong cung nên để hắn mang thân thể yếu ớt trở về Lạc Xuyên ngay đêm đó.

Phu quân của tôi, đã sớm gặp gỡ tôi từ lúc ấy.

Hắn muốn trả ơn, tôi muốn bình yên nốt đời, cũng là tốt.

"Như vậy, ngươi chắc sẽ không như Mạnh Huyền Chu, suốt ngày lấy ân tình bố thí u/y hi*p ta chứ? Nốt đời này, phiền ngươi rồi."

Tôi cười, hắn cũng cười.

Suốt dọc đường lắc lư, đến Lạc Xuyên đã hơn một tháng sau.

Giang Tế Hoài vừa đỡ tôi xuống xe, liền bị giọng nói khàn đặc vang lên:

"A Tầm, ta đợi nàng khổ lắm rồi."

15

Là Mạnh Huyền Chu.

Hắn tiều tụy hốc hác, g/ầy đi nhiều, đôi mắt đen kịt đầy tơ m/áu.

Đắm đuối nhìn tôi, từng bước đi như vạn cân đ/è nặng:

"A Tầm, ta sai rồi. Ta biết lỗi rồi, nàng về với ta được không? Ta cưới nàng, thật sự cưới nàng, ta..."

"Thế tử!"

Tôi gọi chặn hắn.

"Ta đã xuất giá rồi, đây là phu quân ta, Thế tử Lạc Xuyên Vương Giang Tế Hoài!"

Giang Tế Hoài khi bị tôi khoác tay liền cứng đờ, nhưng nở nụ cười gượng gạo:

"Đã là người nhà phu nhân, đương nhiên phải tiếp đãi tử tế."

Tôi gật đầu:

"Tính ra, đây cũng coi như huynh trưởng nửa nhà ta."

Mạnh Huyền Chu lảo đảo:

"Huynh trưởng? Nàng với hắn chỉ mới một tháng, chúng ta quen nhau mười năm, sao nàng dễ dàng thay lòng đổi dạ thế? Ta là huynh trưởng? Nàng thật đ/ộc á/c, đ/ộc á/c lắm A Tầm!"

Tôi nhíu mày, nhìn thẳng vào sự tan vỡ của hắn, lắc đầu:

"Không, khiến ta thay lòng không phải hắn, mà là sự lạnh nhạt, áp bức và những lần ngang ngược không biết x/ấu hổ của ngươi. Cái ngày ngươi ném ta lại khe suýt làm mồi cho sói đó, ta nghĩ, kiếp người ngắn ngủi này vì gặp được ngươi mà trở nên vô giá trị."

"May thay, ta sống sót, gặp được người thật sự trân quý ta. Mạnh Huyền Chu, ngươi biết không, A Tầm hiểu chuyện trong miệng ngươi, A Tầm ngoan ngoãn, A Tầm biết nhường nhịn, đều không phải A Tầm thật. Vì muốn chiều lòng, vì muốn thích ứng, vì muốn các ngươi vui vẻ, A Tầm chỉ có thể hiểu chuyện, ngoan ngoãn biết tiến thoái. Nhưng ta, mệt mỏi lắm rồi!"

"Tế Hoài khác, dù ta gả hắn chỉ một tháng, nhưng một tháng này là ba mươi ngày nhẹ nhõm nhất trong mười năm qua.

Ta không cần luôn đề phòng, không cần việc việc cẩn thận từng li, không cần nở nụ cười giả tạo che giấu tổn thương, không cần miệng nói ổn trong khi tim rỉ m/áu."

"Mạnh Huyền Chu, ngươi thích A Tầm, hay thích sự ngoan ngoãn dễ bảo của A Tầm?"

Mạnh Huyền Chu đờ đẫn, thần sắc chấn động.

Rõ ràng, hắn sống xa hoa phóng túng từ nhỏ, chưa từng nghĩ cảnh ngộ khốn khó của kẻ sống nhờ như tôi.

"Chấp nhận đi, ngươi sẽ có hiền thê trong mộng, nàng không phải A Tầm."

"Núi cao sông dài, ta cùng phu quân đang độ tình nồng, không tiễn ngươi nữa."

Nắm tay Giang Tế Hoài, tôi không ngoảnh lại bước vào viện.

16

Mạnh Huyền Chu rốt cuộc không chịu đi.

Hắn khắp nơi chặn tôi, cưỡng từ đoạt lý giải thích, lặp lại lời hứa cũ mèm, lật qua lật lại thề thốt.

Tôi phiền không chịu nổi, nói hết lời cay đ/ộc, hắn vẫn không lui.

Mãi đến khi gió thu dần lạnh, hắn nhiễm phong hàn, bệ/nh ngày một nặng, tùy tùng mới quỳ trước mặt tôi, suýt nữa đ/ập đầu đến chảy m/áu, chỉ cầu tôi gặp Thế tử một lần.

Mạnh mẫu dù không ưa tôi, nhưng tôi sống đến nay cũng nhờ che chở của Mạnh gia.

Ta không thể bội nghĩa khiến Mạnh Huyền Chu ch*t trong tay mình.

Giang Tế Hoài hiểu ta, nên Mạnh Huyền Chu mới có thể sống sót gào thét trên đất của hắn.

Hắn từng nói, nếu không sợ ta áy náy cả đời, thì ngày Mạnh Huyền Chu đặt chân đến Lạc Xuyên, hắn đã không thể nguyên vẹn về kinh.

Nhưng hắn không nỡ để ta bất an cả đời, càng không muốn ta oán h/ận hắn suốt kiếp.

Hắn luôn vì ta nghĩ quá nhiều quá chu toàn.

"Không yên tâm thì đi gặp một chút đi."

Giang Tế Hoài thành khẩn đến mức trong mắt không một tia ngờ vực.

Tôi nhìn mà mềm lòng:

"Ừ!"

Tôi không đến gặp Mạnh Huyền Chu, mà mời hắn vào viện của mình.

Nhìn thấy bố trí phòng ốc giống hệt Mạnh phủ, Mạnh Huyền Chu chao đảo:

"Hắn..."

"Hắn luôn biết ta muốn gì, từ giàn nho nhỏ đến khu viện lớn, chưa cần ta mở miệng, hắn luôn chuẩn bị sẵn sàng."

"Ta chưa từng phải khúm núm chiều lòng ai, không cần giả ngoan thích ứng ai, càng không phải vì ai mà nhượng bộ thỏa hiệp. Những gì hắn cho ta, đều là thể diện lớn nhất và chu toàn tốt nhất."