Từ đó, ta không còn gặp lại Tạ Lâm Xuyên. Hắn chẳng trở lại Giang Nam nữa.

15

Một tháng sau, khi M/ộ Dung Hành trở lại Giang Nam, hắn mang theo một tin dữ.

Tạ Lâm Xuyên về kinh thành, b/án hết gia sản, từ bỏ mọi chức quan.

Hắn giam mình trong phủ.

Một đêm tuyết trắng phủ kín kinh thành, Tạ phủ treo đầy lụa đỏ như hồi tân hôn muộn màng.

Hắn khoác lên mình bộ đồ cưới năm nào.

Một mình đến ngoại ô, đứng trước ngôi m/ộ trống không hắn từng lập cho ta.

Hắn sai người nấu "th/uốc tuyệt tự" với liều lượng gấp mười lần.

Trước m/ộ phần hắn tự tay xây cho ta.

Hắn uống cạn chén th/uốc đen kịt từng khiến ta uống suốt ba năm.

Hắn muốn cảm nhận nỗi đ/au của ta.

Nhưng dù tăng gấp trăm liều cũng vô ích, đàn ông sao hiểu được.

Nỗi đ/au ấy, hắn đời nào thấu tỏ.

Thế nhưng hắn vẫn ch*t.

Không phải vì th/uốc đ/ộc.

Mà bởi chén trà sâm ta dâng hắn mỗi ngày suốt hai năm.

Thứ đ/ộc dược ngấm ngầm ta bỏ vào đã thấm sâu vào tạng phủ.

Phương th/uốc ấy ta đã tốn bao vàng bạc mới tìm được.

Chất đ/ộc ngấm dần mà Tạ Lâm Xuyên không hay.

Độc tính phát tác chậm rãi.

Hai năm sau mới dần hiện ra, quá trình đ/au đớn đến mức khám nghiệm cũng không phát hiện.

Sự b/áo th/ù ta tự tay chuẩn bị nay đã kết trái.

Tin tử truyền đến Giang Nam khi ta đang trong vườn mai.

Tỉa cành cho đóa hồng mai vừa nở.

Ta nhận bức thư viết bằng m/áu từ tay M/ộ Dung Hành - di thư cuối cùng của Tạ Lâm Xuyên.

Ta không đọc, ném thẳng vào lò lửa.

Lá thư cong queo trong lửa đỏ, hóa tro tàn như quá khứ nh/ục nh/ã ch/ôn vùi.

Hồng mai Giang Nam nở rộ, hương thơm ngát vườn.

"Cô không thấy tiếc nuối sao?"

"Thật sự... không còn h/ận th/ù ư?"

M/ộ Dung Hành đứng bên hỏi khẽ.

Ta lắc đầu, ngắm nhìn những đóa mai kiêu hãnh trong tuyết.

Cứng cỏi, bất khuất.

Đó từng là lời Tạ Lâm Xuyên dành tặng ta.

Giờ đây,

lại thành hình ảnh ta tự tạo nên.

Ta thì thầm:

"Chẳng phải h/ận th/ù."

"Chỉ là... không đáng."

Ba năm thanh xuân lãng phí, nước mắt tuôn rơi, hy vọng hão huyền.

Cùng cơ thể vĩnh viễn không thể mang nặng.

Tất cả gói gọn trong hai chữ "không đáng".

Thật đúng đắn thay.

14

Không lâu sau khi Tạ Lâm Xuyên ch*t, Tạ phủ ở kinh thành gửi đến một rương gỗ đỏ nặng trịch.

Nói là "bồi thường" của Tạ lão phu nhân cho những năm tháng qua.

Ta bảo người mở ra.

Châu báu lấp lánh chói mắt.

Phần lớn là vàng bạc châu báu Tạ Lâm Xuyên từng tặng mà ta chưa kịp b/án.

Ngoài ra, có một hộp gỗ nhỏ.

Ta ra hiệu mở ra, bên trong là chiếc thắt lưng đồng tâm và thứ ta tưởng chẳng thể gặp lại.

Ta cười nhạt, nhờ M/ộ Dung Hành trả lại nguyên chiếc rương.

Chỉ giữ lại một thứ.

Chiếc bát sơn đen ta dùng suốt ba năm trong hộp gỗ.

Người đưa thư ngơ ngác không hiểu.

Ta trước mặt họ, ra góc vườn xúc một nắm đất ẩm.

Đổ đầy vào chiếc bát.

Rồi trồng vào đó cây mai dại vừa đào từ núi hoang.

Ta nhẹ nhàng vun gốc.

Sự viên mãn của ta, chẳng liên quan tử tức.

Cuối cùng ta đã hòa giải với chính mình.

Nếu Tạ lão phu nhân biết được chân tướng cái ch*t của con trai.

Ắt hẳn muốn l/ột da x/ẻ thịt ta.

Sao còn bỏ công gửi vàng bạc nghìn dặm?

Bà ta chẳng hối h/ận cách đối xử năm xưa.

Chỉ sợ con trai dưới suối vàng không yên ổn mà thôi.

Nhưng, chuyện ấy chẳng liên quan đến ta rồi.

Mùa đông lại về, ta thấy đứa trẻ co ro trong góc tường trước cửa hàng.

Bơ vơ không nơi nương tựa.

Ta nhận nuôi nó.

Nó có đôi mắt trong vắt tựa suối nước đồng quê.

Ta đặt tên nó là Tô An.

Chữ An của bình an.

Nó cười rúc vào lòng ta.

Gọi giọng ngọng nghịu: "Mẹ ơi!"

Hồng mai Giang Nam lại nở.

Bé An đuổi bướm dưới gốc mai, tiếng cười giòn tan vang xa.

Ta ngồi dưới hiên, may áo bông mới cho con.

Ánh nắng ấm áp phủ lên người.

Tháng năm tĩnh lặng, nhân gian bình yên.

Đó chính là tất cả ta mong ước.

15

M/ộ Dung Hành có lần hỏi ta.

Rằng ta từng yêu Tạ Lâm Xuyên chăng.

Ta nghĩ rất lâu, rồi chẳng đáp được.

Những năm tháng qua...

Như giấc mộng, tỉnh rồi là quên.

Còn mộng đẹp hay á/c mộng.

Ai còn nhớ làm chi.

Đời ta có lẽ vĩnh viễn khuyết thiếu.

Nhưng cuối cùng ta đã sống cho chính mình.

Tạ Lâm Xuyên là ai?

Ta nâng chén rư/ợu.

Nhìn sóng nước lăn tăn trong bát.

Thoáng chốc, cái tên ấy.

Đã thành mờ nhạt.

Kệ hắn là ai.

Đời ta thỏa chí tự do.

Thế là đủ.

-Hết-