Phương th/uốc này do ngự y trong cung kê, cực kỳ ôn hòa. Ngoan, em cứ yên tâm uống đi."

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt rõ ràng, giọng điệu dịu dàng.

"Đợi khi nào dưỡng tốt thân thể, chúng ta sẽ sinh một tiểu cô nương xinh đẹp như em."

Trước giờ sao tôi chẳng nhận ra.

Thứ giỏi nhất của hắn không phải văn chương lấp lánh nơi triều đình.

Mà là năng lực nói dối tôi suốt ba năm trời mà không để lộ bất kỳ kẽ hở nào.

6

Tôi không hề hé răng nửa lời.

Chỉ viện cớ nhớ người thầy dạy đàn tỳ bà.

Xin về thăm lại chốn cũ.

Mỗi tháng tôi đều đi một lần.

Tạ Lâm Xuyên biết rõ việc này.

Hắn chẳng nghi ngờ gì.

Nhân cơ hội đó.

Tôi lén chép lại toa th/uốc, tìm đến Hồi Xuân Đường danh tiếng bậc nhất kinh thành.

Vị lão lang trông coi tóc bạc phơ, vừa nhìn thấy phương th/uốc liền gi/ật mình đứng dậy.

Ông chỉ tay r/un r/ẩy:

"Phu nhân, đây... đây là phương th/uốc đ/ộc dược hại người nào kê vậy? Thứ này cực kỳ âm đ/ộc, phụ nữ uống lâu ngày sẽ khí huyết hao tổn, tử cung lạnh giá, sẽ... sẽ mất hết sinh cơ!"

Ngập ngừng một chút, thấy sắc mặt tôi tái mét, ông đành nói thêm:

"Còn dấu hiệu có th/ai bà nói, chỉ là ảo giác do khí huyết hư suy, kinh mạch rối lo/ạn mà thôi. Thân thể bà... cả đời này khó lòng mang th/ai."

7

Bước khỏi Hồi Xuân Đường, trời đất xám xịt.

Trên đường về phủ, tôi ngồi trong xe ngựa.

Móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay.

Chợt thấy mình không biết phải đi về đâu.

Khi xe qua phố dài, tôi vô tình vén rèm.

Xa xa, bóng Tạ Lâm Xuyên hiện ra.

Hắn đang đứng dưới cây liễu rủ trò chuyện với đồng liêu.

Ánh hoàng hôn tô điểm cho dung mạo xuất chúng càng thêm phong nhã.

Một trận gió thoảng qua, mang theo lời đối đáp rõ mồn một:

Một vị đồng liêu đùa cợt:

"Lâm Xuyên huynh, lẽ nào thật sự để con nhà hèn mọn sinh ra tử tức họ Tạ?"

Tôi thấy bàn tay cầm quạt của hắn khựng lại.

Rồi hắn mỉm cười.

Nụ cười lạnh lùng xa cách tôi chưa từng thấy.

Giọng nói trong như ngọc va chạm.

Nhưng băng giá thấu xươ/ng.

"Chẳng qua tạm thời đối phó, đồ chơi mà thôi, đâu đáng để tâm."

Hóa ra, tôi chỉ là đồ chơi.

Từng tưởng ánh sao trong mắt hắn vì tôi mà lấp lánh.

Nào ngờ chỉ là ánh mắt nhạo báng khi xem trò.

Xe ngựa lặng lẽ đi qua, hắn không thấy tôi.

Tôi buông rèm, cách ly mọi thứ bên ngoài.

Tàn tro tự lừa dối cuối cùng trong lòng bị thổi tắt.

Chỉ còn lại h/ận ý ngút trời.

Và nỗi lạnh lẽo vô tận.

8

Sau khi tim ch*t, chỉ còn lại quyết đoán.

Tôi không còn là Tô Vãn ngây thơ ng/u ngốc chìm đắm trong ái tình.

Từ hôm đó, tôi diễn vai Tạ phu nhân hoàn hảo hơn.

Dịu dàng chu đáo, nghe lời hắn từng chữ.

Hắn càng thêm sủng ái, vàng bạc châu báu như nước chảy vào sân.

Tôi nhận hết, rồi nhờ chị em giáo phường ty biến thành ngân phiếu.

Thân phận tôi thấp hèn.

Nếu giờ giở mặt chỉ khiến mình không đường lui.

Tôi đành im lặng chờ thời.

Tôi không uống th/uốc nữa, mỗi lần đều đổ vào chậu lan ngoài cửa sổ.

Chậu lan hắn yêu thích, chưa đầy nửa tháng đã héo úa.

Hắn tiếc nuối khôn ng/uôi, tôi chỉ cười.

Tôi càng thêm dịu dàng.

Mỗi tối tự tay nấu chén sâm trà giúp hắn an thần.

Hắn luôn cười uống cạn.

"Vãn Vãn càng ngày càng hiền dịu, khiến phu quân sao nỡ không thương?"

Hắn nhiều lần hỏi bí mật gì.

Tôi lần nào cũng mỉm cười im lặng.

Giờ đây, tôi có việc quan trọng hơn.

Mỗi lần về thăm sư phụ, tôi đều lén đến Hồi Xuân Đường điều dưỡng.

Lấy đ/ộc trị đ/ộc, dù đ/au đớn tận xươ/ng.

Nhưng cũng giúp thân thể dần hồi phục.

Khí lực đã hồi phục, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Cơ hội đến khi ra ngoài m/ua th/uốc.

Xe ngựa của tôi suýt đ/âm vào cỗ xe xa hoa ở góc phố.

Tấm rèm vén lên, lộ ra gương mặt tuấn mỹ pha chút ngông nghênh.

"Ồ, chẳng phải hạt châu trong tay Tạ đại nhân sao?"

Là nhàn vương M/ộ Dung Hanh.

Tôi nhận ra hắn, từng là khách quen giáo phường ty.

Hào phóng, nhưng chẳng b/ắt n/ạt ca nữ chúng tôi.

Nhân ngày giỗ mẫu thân hắn.

Tôi từng gảy khúc "Trường Tương Tư" bà thích nhất.

Khi ấy hắn thưởng túi vàng, nhưng tôi không nhận.

Chút thiện ý nhỏ nhoi ấy giờ thành hy vọng sống.

Hắn rõ ràng cũng nhớ tôi.

Nhảy xuống xe, phe phẩy quạt, đôi mắt đào hoa tò mò:

"Tạ phu nhân định đi đâu thế?"

Chẳng hiểu sao tôi buột miệng:

"Đi tìm một con đường sống."

Hắn sững sờ, rồi cười to đầy mỉa mai.

"Thú vị! Tạ Lâm Xuyên tiểu nhân giả tạo, bổn vương gh/ét lắm rồi. Nói đi, muốn 'cầu sinh' thế nào?"

Không ngờ lời nửa đùa lại thành cửa sinh thoát khỏi phủ Tạ.

9

Nửa tháng sau, sinh nhật tôi.

Tạ Lâm Xuyên thuê cả thuyền hoa, cùng tôi ngắm trăng hồ Dịch.

Giữa hồ, trăng sáng dịu dàng.

Hắn ân cần rót rư/ợu, mắt lấp lánh:

"Vãn Vãn, mừng sinh nhật."

"Hôm nay có thể nói bí mật gì chưa?"

Nhìn gương mặt tuấn tú kề sát, lòng tôi bình thản.

Nhận ly rư/ợu, uống cạn.

Ừ, hôm nay đúng là ngày nên nói.

Đứng dậy, tôi cố ý để lại chiếc trâm mai trắng trên bàn.

Món quà đầu tiên hắn tặng, bảo tôi như hoa mai mùa đông, kiên cường bất khuất.

Giờ đây, tôi trả lại sự kiên cường ấy.

Bước ra mạn thuyền, tôi ngoảnh lại nở nụ cười rạng rỡ.

"Lâm Xuyên, cảm ơn chàng."

Cảm ơn ba năm tình giả dối.

Cho em thấu hiểu lòng người.

Cảm ơn từng chén tuyệt tự thang.

Khiến em hoàn toàn tuyệt vọng.

"Bí mật chính là... chúng ta vĩnh viễn không gặp lại."