Tôi nhờ nàng giữ bí mật rồi tặng nàng chiếc khăn tay định đem b/án.

"Cô nương, đôi tay cô khéo léo thật! Chiếc khăn thêu quá đẹp!"

"Giá mà con gái tôi có được một nửa tài hoa của cô!"

Sau vài lời xã giao, tôi thẳng đường đến tửu lâu trong trấn, gọi một phần thịt kho tàu.

Nhìn những miếng thịt bóng lộn trong đĩa, nước miếng tôi ứa ra không ngừng.

Không thể tin được, cả đĩa này đều thuộc về ta.

Nhìn vào túi tiền, tôi do dự nửa giây.

"Tiểu nhị, cho ta thêm một phần ngỗng quay!"

"Thêm cả tôm đồng ốp la nữa!"

Đây là bữa ăn vui sướng nhất đời tôi, mồm mép lấm lem dầu mỡ. Không dám tưởng tượng huynh trưởng thường ngày sung sướng cỡ nào!

Nghĩ đến mẫu thân và huynh trưởng, lòng tôi chua xót.

Tối hôm ấy về nhà, mẫu thân bất ngờ đưa cho tôi quả trứng luộc.

Trứng trong nhà vốn chỉ dành cho huynh trưởng - kẻ đọc sách.

Tôi ngẩn người nhận lấy, vội đưa đôi hài phía sau lưng ra.

"Mẹ, con m/ua đôi hài cho mẹ và anh."

Mẫu thân cầm lấy hài: "Đẹp lắm, mẹ thích! Chỉ cần con m/ua là mẹ đều thích cả!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được hai lượng bạc!]

Hừ... Thích cái nỗi gì!

Mẫu thân kéo tôi ngồi xuống: "A Đào à, con cũng không nhỏ nữa rồi, mẹ tính ki/ếm cho con nhà gả b/án."

"Ôi, con gái lớn không khỏi phải lấy chồng! Mẹ không nỡ nhưng cũng đành vậy!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được năm lượng bạc!]

Tôi nhìn vào đôi mắt giả tạo của bà: "Mẹ định gả con cho nhà nào?"

Bà gãi đầu làm bộ: "Lão Lý đầu làng, con quen đấy."

"Gì cơ? Lão Lý?"

Lão Lý đầu làng đã gần tứ tuần, đ/á/nh ch*t hai vợ vì mãi không có con.

Ngày ngày hắn rao khắp làng về số phận hẩm hiu, lấy phải hai con gà không đẻ trứng!

"Mẹ, lão Lý lớn hơn con hơn hai mươi tuổi! Hắn còn gi*t hai vợ! Sao con gả được?"

Thấy tôi phản đối, bà dịu giọng dỗ dành: "A Đào, lão Lý hứa với mẹ rồi, tuyệt đối không động tay động chân với con!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được mười lượng bạc!]

"Con trẻ hơn hắn nhiều thế, hắn còn nâng như trứng hứng như hoa ấy!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được hai mươi lượng bạc!]

"Hai vợ trước của hắn đều ch*t bệ/nh, đâu phải do hắn đ/á/nh!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được ba mươi lượng bạc!]

"Lão Lý tốt lắm, không thì mẹ đâu dám nhận lời gả con."

[Tài khoản quỹ phường nhận được bốn mươi lượng bạc!]

Huynh trưởng bên cạnh phụ họa: "A Đào, mẹ đâu có hại con?"

"Sau này con gả ngay trong làng, hắn mà dám b/ắt n/ạt, huynh đ/ấm cho một quyền!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được mười lượng bạc!]

Lão tiên ông đủ nghĩa, thẳng tay chuyển vào quỹ phường, chứ túi tiền nhỏ bé này đã sớm n/ổ tung!

Nhìn hai mẹ con diễn kịch, hơi lạnh trong tim tôi lên tới đỉnh điểm.

"Mẹ, lão Lý tốt thế sao mẹ không lấy hắn?"

Mặt mẫu thân biến sắc: "Con này, nói bậy cái gì thế!"

"Mẹ tốt bụng lo chuyện chồng con cho con, con... con lại..."

[Tài khoản quỹ phường nhận được năm mươi lượng bạc!]

"Mẹ nhận lão Lý bao nhiêu sính lễ?"

Lão Lý làm nghề đồ tể, nhà nuôi cả đàn lợn.

Mấy năm nay cũng ki/ếm kha khá bạc.

Mẫu thân giả vờ gi/ận dữ: "Con coi mẹ là người thế nào? Mẹ chỉ muốn con hạnh phúc!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được sáu mươi lượng bạc!]

"Mẹ có thương con không?"

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt bà, tự hỏi cùng là con ruột sao lại khác biệt thế?

"Nói gì lạ vậy? Mẹ đương nhiên thương con! Không thì đâu phải vất vả tìm nhà gả b/án!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được một trăm lượng bạc!]

Tiếng thông báo của lão tiên khiến tình cảm với mẫu thân hoàn toàn tiêu tan.

"Được, mẹ, con gả!"

Nghe tôi đồng ý, mẫu thân vỗ tay mừng rỡ, huynh trưởng cũng tươi cười hớn hở.

Bà kéo huynh ra khỏi nhà: "Mẹ và anh đi báo lão Lý chọn ngày lành tháng tốt, sửa soạn hôn sự!"

Nhìn bóng lưng mẹ dưới trăng kéo dài, tôi quyết tâm rời khỏi gia đình này.

Mấy ngày sau, mẫu thân vui vẻ khác thường, vừa làm việc vừa hát nghêu ngao.

Ánh mắt bà nhìn tôi như đang ngắm cây tiền.

Tôi tìm cách trốn đi, nhưng bà như đoán được ý đồ, mấy ngày không cho ra khỏi cổng.

"A Đào à, đừng làm việc nữa, mau vào trang điểm đi, tối nay chú Lý..."

"Hừm, phu quân tương lai của con đến dùng cơm tối."

Phu quân tương lai? Không hiểu mẫu thân lấy mặt mũi nào nói ra câu ấy.

Không phải làm việc cũng tốt, tôi gật đầu cười: "Vâng, con về phòng đây ạ."

Từ trưa đến chiều tôi nằm dài, đầu giường bày mấy quả táo.

Ngày trước làm gì được nhàn nhã thế.

Trước khi mặt trời lặn, Lý Đại Quý bước vào nhà, tay xách hai bầu rư/ợu.

Mẫu thân cười toe toét đón lấy: "Ôi chú Đại Quý, người nhà với nhau còn mang quà làm gì?"

Từ lúc bước vào, mắt Lý Đại Quý đã dán ch/ặt vào người tôi. Hắn rút từ ng/ực chiếc trâm bạc.

Cắm thẳng vào búi tóc tôi: "A Đào, ta m/ua riêng cho nàng đấy, nàng cài lên đẹp lắm!"

[Tài khoản quỹ phường nhận được năm đồng tiền!]

Hừ, m/ua riêng cái nỗi gì! Trâm bạc mới m/ua đã xỉn đen thế này?

Chẳng phải đồ thừa của vợ cũ bị hắn đ/á/nh ch*t hay sao!

Tôi vội tháo ra, cắm lên đầu mẫu thân.

"Mẹ vất vả bao năm chẳng có đồ trang sức, chiếc trâm này xin dâng mẹ!"

Mẫu thân ngẩn người, mắt sáng rỡ ngắm nghía chiếc trâm.

"A Đào à, mẹ không uổng công thương con! Con hữu dụng hơn anh con nhiều!"

[Quỹ phường nhận một trăm lượng bạc!]

"Vẫn là con gái biết điều! Chú Đại Quý à, khi thành thân nhớ cố gắng đấy!"

"A Đào là mạng sống của ta, nay giao cho chú, phải hết lòng chiều chuộng, không ta không tha đâu!"

[Quỹ phường nhận một trăm lượng bạc!]

Lý Đại Quý gật đầu lia lịa: "Bác yên tâm, ta sẽ nâng niu A Đào như tròng mắt!"

[Quỹ phường nhận năm đồng tiền!]

Buồn cười thật, nói thì hay, Lý Đại Quý còn lớn tuổi hơn mẫu thân tôi những sáu bảy tuổi.