Mây Chiều Trên Ngàn Dặm Bằng Phẳng

Phó Cảnh Niên như bị một thứ gì đó đ/ập mạnh vào người.

Đứng nguyên tại chỗ rất lâu không thể tỉnh táo lại.

Còn tôi dẫn Thần Thiên Lý thẳng lên xe.

Mấy phút sau.

Xe chạy vào đường vòng sân bay.

Thần Thiên Lý ngồi ghế phụ, liếc nhìn vài lần vào kính chiếu hậu.

Tôi theo ánh mắt anh nhìn ra sau, gi/ật mình một giây.

Trên đường cao tốc vắng vẻ.

Một chiếc Land Rover màu đen đang bám đuôi phía sau.

Phó Cảnh Niên, đã đuổi theo.

7

Xuống cao tốc, chúng tôi lái thẳng đến Vịnh Con Đường.

Đúng giờ cơm tối.

Tôi đã đặt trước nhà hàng Tân Vinh Ký từ khách sạn.

Lúc này đến vừa đúng giờ.

Đậu xe xong.

Xe của Phó Cảnh Niên cũng đậu theo sau.

Thấy chúng tôi xuống xe, hạ kính cửa sổ.

Ánh mắt chất chứa đầy cảm xúc.

May là anh ta vẫn còn đủ lịch sự để không theo lên cùng.

Bước qua chiếc xe anh ta trong giây phút đó.

Tôi nghe thấy tiếng bật lửa vang lên phía sau.

Phó Cảnh Niên đã cai th/uốc nhiều năm.

Nhưng, sao cũng mặc.

Bước chân tôi không dừng, không bận tâm.

Lên lầu vào phòng riêng đã đặt trước.

Tôi và Thần Thiên Lý ngồi đối diện, tôi nhìn anh áy náy:

"Xin lỗi, đáng lẽ phải vui vẻ đón tiếp chu đáo cho anh mới đúng."

Thần Thiên Lý khẽ nhếch mép, giọng cực kỳ nhỏ nhẹ:

"Vui mà, đây là ngày vui nhất của tôi bao năm nay."

Tôi không nghe rõ, hỏi lại: "Sao cơ?"

Anh không trả lời.

Quay sang tiếp tục kể chuyện những năm tháng qua.

Tôi lắng nghe anh kể.

Những năm này ngoài Guinea.

Anh còn đến Morocco, Libya, Cameroon.

Phong tục tập quán, phong cảnh thiên nhiên các nước châu Phi này hoàn toàn khác biệt với Cảng Thành.

Nghe đến mức tôi chìm đắm vào câu chuyện.

Hơn một tiếng sau.

Chúng tôi ăn xong trở lại bãi đỗ.

Phó Cảnh Niên vẫn còn đó.

Anh dựa nửa người vào xe, chân chất đầy tàn th/uốc.

Khi tôi đến gần, anh đứng dậy thủ thỉ:

"Đón máy bay cũng xong, ăn uống cũng đủ, M/ộ Vân, về nhà với anh đi."

Tôi dừng bước.

Nghĩ xem anh đang bị sở hữu chi phối.

Hay những năm nay sống quá thuận lợi.

Nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Tưởng chỉ cần chịu hạ mình là tôi sẽ theo về.

Vài giây sau, tôi nhìn anh bình thản nói:

"Phó Cảnh Niên, chúng ta đã không còn nhà chung từ lâu rồi."

"Đã ly hôn rồi, đừng quấn quýt nữa, thật chẳng có ý nghĩa gì."

Có lẽ nhận ra sự nghiêm túc của tôi.

Anh vô thức bặm môi:

"M/ộ Vân, em muốn anh làm gì, anh không thật lòng muốn ly..."

"Em đã nói rồi, em muốn anh đừng hối h/ận."

Tôi dứt khoát ngắt lời.

Chỉ một giây.

Mắt anh đỏ hoe ngay lập tức.

8

Không hiểu sao.

Tôi chợt nhớ đến lần đó.

Cảnh tượng khi tôi nói lời chia tay với anh.

Tôi vẫn nhớ như in.

Năm đó, tôi hai mươi ba tuổi.

Mẹ lâm bệ/nh nặng.

Dù chính bà là bác sĩ.

Nhưng khi phát hiện đã vào giai đoạn cuối.

Dù tôi học khoa Y trường đại học hàng đầu.

Vẫn bất lực, không c/ứu được bà.

Có lẽ sợ tôi mất điểm tựa sau khi bà ra đi.

Trước lúc lâm chung, bà gượng dậy nói với tôi.

Ở tuổi tôi bây giờ.

Bà đã từng theo đội y tế đến Guinea c/ứu trợ.

Bà nói, người dân nơi đó chất phác hiền lành.

Nhưng vì y tế lạc hậu, bệ/nh vặt cũng có thể lấy mạng.

Bà nói, sinh ly tử biệt là lẽ thường tình.

Nếu không biết làm gì khi đ/au lòng, hãy đến đó một lần.

Bà nói, khi một ngày nào đó con c/ứu được ai đó.

Bà sẽ trên trời, tự hào về con.

Không biết có thật sự tồn tại số phận không.

Không lâu sau khi mẹ mất.

Guinea bùng phát đại dịch Ebola lớn nhất và phức tạp nhất lịch sử.

Tôi không nghĩ ngợi đăng ký đội c/ứu trợ y tế.

Sau khi đơn được duyệt, Phó Cảnh Niên cãi nhau dữ dội với tôi.

Anh cho rằng quá nguy hiểm, không muốn tôi đi.

Nhưng tôi kiên quyết.

Cuối cùng, anh gần như sụp đổ hỏi:

"Nếu em đi mà không về thì sao?"

Lúc đó tôi thật ích kỷ.

Không nghĩ ra cách nào xoa dịu nỗi đ/au mất mẹ.

Thêm vào đó, sau khi tốt nghiệp vào đời mới nhận ra.

Khoảng cách giai tầng giữa chúng tôi quá lớn.

Vì vậy—

Trong khoảnh khắc đó, tôi nghĩ.

Đoạn tình này nên kết thúc ở đây là tốt nhất.

Tôi im lặng vài giây, nhìn anh nói:

"Phó Cảnh Niên, chúng ta chia tay đi."

Nghe vậy, anh đột ngột nhìn chằm chằm.

Mắt đỏ hoe ngay lập tức.

Nghiến răng nói từng chữ:

"Em không đi được là em đòi chia tay?"

Mẹ qu/a đ/ời.

Tôi không còn tâm trí dỗ dành anh.

Đành mặt lạnh gật đầu, quay đi.

Thấy vậy, toàn thân anh r/un r/ẩy.

Đau đến mức không thốt nên lời.

Chỉ biết nhìn tôi bước đi.

Lúc đó, anh đã nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe như vậy.

Sau này, khi tôi đặt chân đến Guinea.

Dị/ch bệ/nh nơi đây thực sự khốc liệt.

Trung tâm cách ly chật chội chật ních người.

Không có chỗ ở, mọi người phải dựng lều bên ngoài.

Nắng gắt, sóng nhiệt cuộn lên.

Trên đất cát khô cằn phủ đầy những túp lều trắng.

Từng cụm như những cây nấm ảo giác.

Gần đó, vạch cảnh báo đỏ phân chia sinh tử.

Vô số bệ/nh nhân rên xiết, c/ầu x/in sự sống.

Tôi không kịp đ/au buồn mẹ, không kịp hối h/ận chia tay.

Mặc đồ bảo hộ lao vào vùng dịch.

Nhưng.

Mặc áo blouse trắng đâu phải thần tiên.

Tôi chỉ là người phàm.

Chỉ hai ba ngày đã kiệt sức.

Khi nằm vật trên giường bệ/nh.

Phó Cảnh Niên mặc đồ bảo hộ giống tôi.

Bước nhanh đến bên.

Dù đeo kính bảo hộ to.

Nhưng tôi vẫn thấy đôi mắt anh.

Đôi mắt ấy đỏ hoe.

Bên tai văng vẳng giọng anh nghiến răng:

Anh nói: "Chu M/ộ Vân, anh không chia tay, anh đến tìm em rồi."

8

Đêm khuya, Phó Cảnh Niên ngồi trong hành lang tối om.