Mấy sư huynh lớn tuổi hơn đều gật đầu, để lũ tiểu tăng chúng tôi ngẩn người ra. Thật sự không nhớ đã từng ăn thịt bao giờ.

Huệ Nhân sư bá cười nói: "Sư phụ của các ngươi từ nhỏ đã là đứa ngốc, giữ cả ngọn núi mà không săn được con thú nào, lại còn tốn tiền m/ua. Cũng phải thôi, hồi xưa hắn đâu có thiếu..."

Lời còn chưa dứt, chúng tôi đã trợn mắt gi/ận dữ nhìn hắn.

"Đại sư phụ không ngốc!"

"Đúng vậy, Đại sư phụ còn biết may quần áo, đan dép cỏ nữa!"

"Tóc của chúng con đều do Đại sư phụ cạo, ngài cạo đầu chẳng đ/au chút nào."

Trong lòng tôi thầm nghĩ: "Lúc Đại sư phụ gi*t người, nhanh nhẹn như c/ắt đậu phụ vậy."

"Hắn còn biết may quần áo, đan dép cỏ? Ngày trước hắn đâu cần làm những thứ này?"

Huệ Nhân sư bá vừa khóc vừa cười, ánh mắt đầy xót xa.

***

Chùa An Khánh hương hỏa thịnh vượng, thường có người mời sư tăng đến làm pháp sự. Các sư về được nhận tiền bạc. Riêng Huệ Nhân sư bá chưa từng đi lần nào, chỉ biết thèm thuồng nhìn bạc của người khác.

Chúng tôi hỏi tại sao không đi, hắn bảo không thích. Về sau, khi theo chúng tôi b/án đậu phụ ngoài phố, hắn bất đồng quan điểm liền đ/á/nh nhau với người ta, chúng tôi mới hiểu vì sao.

Không phải hắn không muốn đi, mà Trụ trì không dám để hắn đi. Hắn có thể m/ắng cho người ch*t trong qu/an t/ài sống lại!

Đại sư phụ khuyên giải mãi mới kéo hắn về, bảo bỏ qua chuyện ấy. Huệ Nhân sư bá gi/ận dữ nói: "Hắn dám m/ắng ngươi là trọc lừ, lại còn bảo ngươi môi hồng răng trắng nhìn không ra dáng nhà sư đàng hoàng. Hắn mới là kẻ bất chính, lão tử thấy hắn còn không ra người!"

Đại sư phụ thở dài: "Môi hồng răng trắng là nói ta, còn trọc lừ là m/ắng ngươi đó."

"Đó là vấn đề sao?"

Quả thật, Đại sư phụ rất tuấn tú, là vị tăng đẹp trai nhất tôi từng thấy. Ngày thường ngài luôn cúi đầu hoặc bôi mặt đen nhẻm, chỉ thỉnh thoảng mới lộ ra gương mặt thanh tú. Các sư thúc bảo, Đại sư phụ rửa mặt là sắp hại người rồi.

Vừa rồi có kẻ m/ua đậu phụ trả thiếu tiền, lại định lấy tr/ộm hai cân bã đậu, bị Đại sư phụ bắt quả tang liền gi/ận dữ thóa mạ. Huệ Nhân sư bá tức gi/ận vô cùng, về chùa vẫn chưa ng/uôi.

Nhìn lũ tiểu tăng chúng tôi, hắn quát: "Các ngươi đúng là đồ vô dụng, không biết bảo vệ sư phụ sao?"

H/ận sắt không thành thép, hắn bắt đầu dạy chúng tôi tập võ.

"Không được kêu khổ kêu mệt! Dù không bảo vệ được sư phụ, cũng phải tự bảo vệ mình, đừng để liên lụy đến ngài!"

Quay một vòng thấy tôi, thân hình quá nhỏ bé, sắc mặt hắn biến ảo mấy lần:

"Tiểu Nguyên có thể tập nhẹ nhàng thôi."

Tôi chớp mắt, vẫn kiên trì tập luyện cùng các sư huynh, không dám lơ là nửa phần. Minh Nguyệt sư huynh bí mật bảo chúng tôi: "Không ai được phép kêu ca! Sư bá làm vậy đều vì tốt cho ta, cũng nói rất đúng. Chúng ta học được bản lĩnh thì mới bảo vệ được sư phụ và sư thúc."

Tôi không muốn trở thành gánh nặng, ngày ngày chăm chỉ luyện tập. Thân hình nhỏ bé, sức lực hữu hạn, tôi chuyên tâm luyện chạy. Sư bá nói, chạy nhanh cũng tốt, ít nhất không làm vướng chân người khác.

Đại sư phụ phát hiện những vết bầm tím trên người chúng tôi, lặng lẽ m/ua rư/ợu th/uốc về dạy cách tự điều trị.

***

Ngoài kia hỗn lo/ạn, nhưng quanh chùa An Khánh vẫn tương đối yên bình. Trong thành dưới núi, nhiều kẻ giàu có đổ về, người qua lại nhộn nhịp mang vẻ náo nhiệt kỳ lạ.

Trụ trì dẫn người đi làm pháp sự cho một gia đình mới đến, hai ngày vẫn chưa về. Các sư trong chùa sốt ruột nhưng không ai dám hành động bừa.

Huệ Nhân sư bá cũng nóng lòng, theo đoàn b/án đậu phụ của chúng tôi xuống núi. Khi tôi cùng Tiểu Vũ giao đậu, bất ngờ thấy hắn đang trèo tường một nhà giàu để nhòm ngó.

Nhìn một lúc, hắn ch/ửi thề một tiếng rồi nhảy xuống. Tiểu Vũ và tôi liếc nhau, cậu bảo tôi về gọi người còn cậu ở lại canh chừng.

Đôi chân ngắn ngoe ng/uẩy, tôi nhanh chóng tìm được Đại sư phụ. Mặt ngài tái đi, lệnh cho Minh Nguyệt sư huynh dẫn mọi người về trước, còn ngài thuê một chiếc xe ngựa theo tôi đến gần nhà ấy.

Chẳng mấy chốc, Huệ Nhân sư bá lén lút cõng người ra, đang phân vân không biết đi đâu thì thấy tôi và Tiểu Vũ vẫy tay. Hắn cùng chúng tôi đặt người lên xe ngựa, mắt đỏ hoe: "Sư đệ, trong này còn người nữa, ta vào cõng tiếp."

Người hắn cõng ra là Trụ trì sư phụ lúc nào cũng nghiêm nghị. Giờ nửa người đầy m/áu, không rõ sống ch*t thế nào. Tôi đưa bình nước đến miệng, đôi môi nứt nẻ của ngài khẽ động, nuốt vài ngụm.

"Còn sống!" Huệ Nhân sư bá lau mắt, quay người định vào c/ứu tiếp. Đại sư phụ kéo hắn lại: "Cõng thế này quá chậm, bọn chúng sẽ phát hiện. Trời sắp tối rồi, đợi đêm xuống."

Ánh mắt Huệ Nhân sư bá bừng sáng, gật đầu lia lịa. Đại sư phụ lại dẫn tôi đi một vòng, tìm được một khu nhà hoang.

Đêm xuống, hai người lặng lẽ hành động. Tôi cùng Tiểu Vũ canh Trụ trì sư phụ, cảm thấy người ngài lạnh ngắt liền cởi áo bông ngắn đắp lên. Ngài mở mắt nhìn tôi mơ hồ, thều thào: "Ngươi... đừng..."

Tôi bắt chước Đại sư phụ vỗ về: "Đại sư đừng sợ, con và Tiểu Vũ ca ca sẽ bảo vệ ngài. Tiểu Vũ biết đ/á/nh xe, chúng con không để ai b/ắt n/ạt ngài nữa."

Trụ trì sư phụ cười khổ, nuốt khan vài cái. Tôi cho ngài uống thêm nước, thấy ngài nhăn mặt, đành lòng nhét viên kẹo cuối cùng vào miệng.

"Đại sư ăn đi, ăn vào sẽ hết đ/au."

Không ngờ ngài lại khóc vì ngọt. Đúng là Trụ trì đại sư quả là người lớn kỳ lạ. Thấy ngài khóc, tôi không đành lòng đòi ngài trả kẹo khi có tiền nữa.

Chẳng bao lâu, nhà kia bốc ch/áy, các dinh thự xung quanh hỗn lo/ạn. Sư bá và sư phụ thừa cơ đưa từng người ra, chất lên xe ngựa đến khu nhà hoang trốn tránh.

Huệ Nhân sư bá hào hứng hỏi: "Làm sao ngươi biết nơi này có nhà hoang?"

Đại sư phụ kh/inh bỉ: "Ngày ngày đi lại trong thành, tự nhiên biết nhà ai ở đâu, chuyện gì xảy ra. Còn ngươi, vẫn nóng vậy, chưa suy nghĩ thấu đáo đã hành động."

Huệ Nhân sư bá cười hề hề: "Vẫn là ngươi nhiều mưu mẹo. Ta đã bảo ngươi không nên làm mỗi nhà sư rồi."