Hắn không thể để lộ chút bất ổn nào trong giây phút này.

“Truyền - Trung thư Nội các.” Hắn phán.

Quách Thành lại được gọi vào, ôm theo những cuốn sách sao chép mới nhất. Chu Tái Cơ cầm bút, phê bên lề bốn chữ: “Thấy bóng chẳng thấy hình”. Quách Thành gi/ật mình, lập tức hiểu ý - hoàng đế muốn “nh/ốt người trong bóng tối”, không thấy hình ph/ạt, không thấy m/áu, chỉ thấy cái bóng, để chính cái bóng tự lên tiếng.

“Thêm nữa,” Chu Tái Cơ đặt bút xuống, “soạn một đạo ‘mật chiếu’. Gửi đến Lưỡng Chiết: ‘Phàm kẻ nào tổ chức hôn lễ ban đêm, tự trình báo trong ba ngày sẽ được miễn tội; kẻ cưỡng ép thì trị tội nặng.’ Thêm một điều: ‘Phàm kẻ nào thu ‘tiền bảo thân’, phạm tội nhiễu dân, trượng đ/á/nh.’ Lưu lại trong cung, không qua ngoại triều.”

“Tuân chỉ.” Quách Thành lui ra.

Trời sắp tối. Những đóa sen tàn trong ngự uyển dưới ánh hoàng hôn tựa đàn chim nép mình. Chu Tái Cơ bước dọc lối đi, mỗi bước để lại dấu chân mờ nhạt, gió thoảng qua là tan biến. Đột nhiên hắn dừng lại. Trong bóng tối núi giả, một bóng áo xám thoáng hiện rồi biến mất - đó là áo ngụy trang của Nam ty Cẩm y vệ. Hắn không gọi, cũng chẳng đuổi theo. Chỉ đứng lặng nhìn trong chốc lát rồi quay về điện. Trong điện, ngọn đèn đầu tiên được thắp lên. Ánh đèn tựa nước chảy tràn lên viên đan dược trên long án - đó là viên Tử Lộ hắn cố ý để lại ở góc bàn từ đêm qua, hôm nay vẫn chưa cất đi. Hắn đưa tay đẩy nó lùi một tấc, rồi lại kéo về một tấc, như đang đẩy quân cờ trên bàn cờ vô hình trong lòng. Khẽ thốt lên: “Đến đây thôi.”

Lời vừa dứt, thái giám vội vã bước vào, quỳ tâu: “Bệ hạ, tại giám phòng Nội quan - Ngụy công tự ải bất thành!”

Không khí trong điện bỗng lạnh buốt. Đầu ngón tay Chu Tái Cơ khẽ chạm bàn, viên Tử Lộ trong chớp mắt bật lên nửa khoát ngón tay, va vào giá bút mạ vàng phát ra tiếng “keng” rất khẽ.

“Còn sống?” Hắn hỏi.

“Sống.” Thái giám đáp, “Đã c/ứu lại. Ngụy công để lại một câu - ‘Hương chẳng từ trong, hương tự ngoài đến.’”

“Từ ngoài?” Trương Cư Chính vô thức bước lên trước, chau mày.

“Ngoài nào?” Cao Củng trầm giọng.

Mặt thái giám tái nhợt: “Ngụy công nói - ‘Từ làn gió Giang Nam thổi tới.’”

Trong điện yên lặng đến kinh hãi, tĩnh lặng như hơi thở mỗi người đều bị nh/ốt trong chiếc hộp vô hình. Chu Tái Cơ từ từ thu tay, đặt viên đan dược trở lại góc bàn, ánh mắt lạnh như băng. Hắn biết rõ câu “từ làn gió Giang Nam thổi tới” này không phải lời bịa đặt của tên thái giám sắp ch*t, mà là có kẻ đã gửi d/ao theo gió, mượn gió đưa d/ao.

“Canh giữ Ngụy Đồng cẩn thận,” từng chữ hắn nói ra như đóng băng, “ba ngày tới không được gặp bất kỳ ai, không được viết bất cứ thứ gì, không được uống bất kỳ thứ nước nào không rõ ng/uồn. Ba ngày sau - trẫm sẽ hỏi.”

“Tuân chỉ.”

Chu Tái Cơ ngẩng lên, ánh đèn trong đồng tử hắn co lại thành hai chấm sáng bé xíu. Đột nhiên hắn cảm thấy toàn bộ Tử Cấm Thành tựa như chiếc bình khổng lồ bị hương khí thấm vào, bất cứ khe hở nào cũng có thể ẩn giấu hạt bụi, sợi tơ, hay con đường bí mật dẫn đi nơi khác.