Nhưng với họ, tên mới không mang lại yên bình - trong thành vẫn ngập tràn kỵ binh Hồ, giá lương thực tăng vọt, dân đói đầy đường.

Huyền Tông ở nơi xa Thục Trung nghe tin biến, trầm mặc rất lâu.

Hắn hiểu, đây không phải thắng lợi của Đại Đường, chỉ là sự thay ngôi đổi chủ trong doanh địch.

Cuộc thanh toán thực sự, vẫn còn lâu mới kết thúc.

——

Mùa xuân sắp tàn, sông Vị giải băng.

Quân Đường từ bốn phía vây khép, cờ hiệu đại quân của Quách Tử Nghĩa đã lấp ló ngoài Đồng Quan.

Trận quyết chiến cuối cùng của lo/ạn thế, sắp mở màn.

Trong cuộc thanh toán m/áu lửa này, mỗi cái tên - dù là Huyền Tông, Ngọc Hoàn, hay An Lộc Sơn phụ tử - đều chỉ là quân cờ bị đẩy trên bàn cờ đại cục.

Thế nhưng, chính những quân cờ ấy đã tự tay viết lại vận mệnh Đại Đường.

Chương 8: Đường Tàn Tro Tàn

Tin An Lộc Sơn ch*t truyền ra, Đại Yên quân chấn động dữ dội.

Kỵ binh Hồ ở Trường An tuy vẫn ngang ngược, nhưng binh sĩ bàn tán xôn xao, ai nấy trong lòng đều rõ: Đạo quân phản nghịch dựa vào ý chí một người này, gốc rễ đã mục ruỗng.

Đêm An Khánh Tự lên ngôi, bão tuyết lại nổi lên ngoài Hàm Nguyên điện.

Hắn khoác lên người chiến bào hồ đen cha để lại, lạnh lùng nói với chúng tướng: "Đại Yên không thể không có chủ, phụ hoàng bạo ngược thất đức, bị trời bỏ. Từ nay, ta là tân đế". Dứt lời, hắn giơ cao trường ki/ếm, đưa th* th/ể cha ra trước mặt mọi người.

Nhưng buổi tức vị đẫm m/áu ấy không đổi được lòng người - tướng sĩ bề ngoài cúi đầu xưng thần, trong lòng đã có đường riêng.

——

Quân Đường phản công cũng đồng thời triển khai toàn diện.

Quách Tử Nghĩa khởi binh từ Hà Đông, Lý Quang Bật dẫn thiết kỵ Sóc Phương hợp kích từ tây bắc.

Nước xuân tan băng, hai đạo quân dọc sông Vị và sông Lạc tiến lên, như hai lưỡi kéo sắc nhọn đang khép về Trường An.

Trong thành Trường An, nạn đói càng thêm trầm trọng.

Dị/ch bệ/nh đầu xuân khiến x/á/c ch*t chất đầy ngõ hẻm, dân chúng ngày ngày ăn rễ cỏ.

Thư hàng Đường trong quân Yên ngày càng nhiều, như vết nứt âm thầm mở rộng từng đêm.

Sử Tư Minh thấu hiểu hơn ai hết.

Hắn biết, nếu tiếp tục cố thủ chỉ có đường ch*t.

Thế nên, sau một đêm yến tiệc, hắn bí mật phái tâm phúc đi nghị hòa với quân Đường, ngầm ý "dùng binh quyền đổi địa vị".

——

Tháng tư năm Chí Đức thứ hai, đại quân Quách Tử Nghĩa và Lý Quang Bật cùng áp sát thành Trường An.

An Khánh Tự ra lệnh tử thủ, nhưng lửa hiệu trên thành châm chậm hơn mọi khi, tên b/ắn ra càng lúc càng thưa.

Trong thành, dân chúng bắt đầu tháo nhà lấy củi, thậm chí bí mật dẫn quân Đường vào.

Cuối cùng, một buổi sáng mưa gió, Tuyên Vũ môn lặng lẽ mở toang.

Quách Tử Nghĩa dẫn đầu vào thành, Lý Quang Bật theo sát phía sau.

Tàn quân Đại Yên tan tác, An Khánh Tự cùng Sử Tư Minh vội vã bỏ thành chạy về đông, Trường An lại thuộc về nhà Đường.

Huyền Tông lúc này đang ở Thành Đô, nghe tin xong trầm mặc rất lâu.

Khúc quanh từ thịnh thế đến lo/ạn thế tuy tạm khép lại, nhưng không bao giờ trở lại như xưa.

——

Thái tử Lý Hanh từng theo giá tây tuần, giờ đã tự lập làm vua ở Linh Vũ, tức Túc Tông.

Hắn hạ chiếu nghênh đón phụ hoàng hồi kinh, phong Quách Tử Nghĩa làm Tả bộc xạ, Lý Quang Bật làm Tiết độ sứ Hà Đông, chuyên trách bình định tàn quân.

Triều đình được xây dựng lại, nhưng mọi trật tự đều mang vết s/ẹo hậu chiến: quyền thần mới cũ tranh giành không ngừng, tài chính kiệt quệ, phiên trấn lộng quyền.

Cái ch*t của Dương Ngọc Hoàn trở thành nỗi đ/au vĩnh viễn.

Khi Huyền Tông hồi kinh, từng dừng xe ở Mã Ngôi pha, dựng bia tế lễ.

Gió thổi qua cỏ hoang, trên đ/á chỉ lưu lại một câu tự đề: "Mã Ngôi nhất mộng, chung thân bất tỉnh."

——

Phương bắc, Sử Tư Minh nương theo tàn quân An Khánh Tự, xưng "Yên", tiếp tục đối chọi với triều Đường.

Họ chuyển chiến U Kế, khi thì xưng thần, khi thì phản nghịch, chiến hỏa lại kéo dài nhiều năm.

Mãi đến niên hiệu Đại Lịch, mới bị quân Đường cùng quân địa phương hợp lực tiêu diệt.

Tám năm lo/ạn An Sử, cư/ớp đi không chỉ thành trì và bá tánh, mà cả cốt tủy của thịnh Đường.

Từ đây phiên trấn lộng quyền, uy tín triều đình không còn như trước.

Dù thiên hạ vẫn mang tên Đại Đường, nhưng ánh hào quang khiến tứ di phải cúi đầu ngày xưa đã vĩnh viễn tắt lịm.

——

Một hoàng hôn, Quách Tử Nghĩa đứng trước Hàm Nguyên điện vừa tu sửa.

Cung khuyết dưới ánh tà dương vẫn hùng vĩ như xưa, nhưng hắn biết rõ, đây chỉ là lớp vỏ được hồi sinh.

"Thịnh thế đã qua, chỉ còn Đường tàn." Hắn khẽ nói với tùy tùng.

Gió từ tàn viện Vị Ương cung lùa qua, mang theo tiếng thủy triều sông Vị xa xăm, tựa hồ vang vọng lời nói ấy.

Nơi khác, Huyền Tông ngồi một mình trong điện phụ Hưng Khánh.

Ngoài cửa sổ, lá ngô đồng rơi từng chiếc, như đang đếm lại cảnh phồn hoa xưa và sự lạnh lẽo nay.

Chợt hắn nhớ đến chậu nước cát tường "tẩy trần" năm nào - trò chơi thuở ấy cuối cùng đã trở thành giọt sương lạnh đầu tiên x/é rá/ch thịnh Đường.

Đại Đường từ nay vẫn tồn tại, nhưng thời đại huy hoàng khiến vạn quốc đến chầu, thơ rư/ợu tràn đầy ấy, đã bị tám năm binh lửa vĩnh viễn thay đổi.

Phồn hoa rơi rụng, chỉ có trường giang lịch sử nhớ mãi: một trận tẩy trần đùa cợt, một cuộc thanh toán m/áu lửa, đẩy đế quốc vào thời đại tro tàn không thể quay đầu.