Khoảnh khắc ấy, trên triều đường chỉ còn lại hàn khí lạnh lẽo.

Cao Lực Sĩ bước lên phía trước, khẽ nói: "Bệ hạ, xin thận trọng làm đầu."

Một câu nói này còn đ/á/nh trúng tim gan hơn bất kỳ tấu chương nào.

Huyền Tông cuối cùng cũng trầm giọng: "Truyền chỉ - lệnh cho hai trấn Sóc Phương, Lũng Hữu, ngay hôm nay xuất binh tiến về Đồng Quan!"

——

Quân U Châu nam hạ như sấm dậy.

Dọc đường, các quận huyện có nơi kháng cự vài khắc liền tan vỡ, có nơi trực tiếp mở cửa đầu hàng.

An Lộc Sơn ngồi chủ soái trung quân, mỗi khi đến một nơi, trước hết ổn định chợ búa, sau đó thu thóc cỏ, lấy danh nghĩa "phụng chiếu trừ quốc tặc", dân chúng đều không dám chống cự.

Thân hình b/éo núc của hắn ngồi giữa lửa trại đêm tuyết, như một pho tượng thần được chiến hỏa cúng tế, ánh mắt lạnh lùng không một tia cảm xúc thừa.

Sử Tư Minh phi ngựa tới trước, bẩm báo: "Lư Long đã phá, Yên Kế đều hàng."

"Tốt." Nụ cười lấp lóe trên môi An Lộc Sơn, "Hạ thêm một thành nữa, thiên tử tất hoảng."

Trong lòng hắn rõ như ban ngày, nếu mũi giáo có thể áp sát Đồng Quan, cũng như nắm được yết hầu của đế quốc.

——

Đầu tháng mười hai, Đồng Quan.

Tiết độ sứ Sóc Phương là Ca Thư Hán dẫn mười vạn quân trấn thủ.

Ông đứng trên lầu thành giữa gió lạnh, nhìn những lá cờ từ phương bắc dần hợp thành biển đen mênh mông.

Thiết kỵ áp sát biên ải, băng trên hai bờ Hoàng Hà bị vó ngựa rung chuyển nứt toác.

Tiếng trống đêm dội lên từng hồi, mỗi tiếng như đ/ập thẳng vào trái tim Đại Đường.

"Đóng ch/ặt cửa quan thủ ch*t!" Mệnh lệnh của Ca Thư Hán vang lên, lửa hiệu bốn phía Đồng Quan đồng loạt bốc ch/áy.

Ánh lửa nhuộm đỏ bầu trời, đối chọi với làn sóng đen từ phương bắc qua sông.

Nhưng ông biết, viện binh triều đình chậm trễ, mười vạn thủ quân này trụ được bao lâu, hoàn toàn do thiên mệnh.

——

Trong cung điện Trường An, tin báo nguy cuối cùng cũng lan ra như tiếng trống dồn dập.

Chợ búa đột nhiên đóng cửa, người buôn vội vã thu quán; kim ngô vệ quanh cung thành tuốt đ/ao dàn trận.

Dương Ngọc Hoàng đứng lặng trước điện Trường Sinh, ngón tay dưới tấm bạch hồ cừu run nhẹ, nhưng không thốt lời nào.

Nàng ngẩng mắt nhìn Huyền Tông, ánh mắt sâu thẳm đầy u ám.

Huyền Tông trầm giọng hạ chiếu: "Lệnh cho Kinh Triệu doãn giới nghiêm toàn thành, chuẩn bị ứng phó biến cố."

Chiếu thư vừa ban, kinh đô vốn dịu dàng lập tức biến thành pháo đài co cụm.

Dương Quốc Trung thừa thế tấu tiếp: "Xin bệ hạ thân chinh để yên lòng dân!"

Huyền Tông nhắm mắt hồi lâu, chỉ thốt một chữ: "Chuẩn."

Trong lòng ông hiểu rõ, đây không còn là cuộc bạo lo/ạn biên trấn, mà là cơn bão kinh thiên trực chỉ hoàng quyền.

——

Ngoài Đồng Quan, An Lộc Sơn thân chinh lên cao điểm.

Hắn nhìn khói lửa liên miên nơi chân trời, khóe môi từ từ nhếch lên.

"Cho ta thêm ba ngày." Hắn nói với Sử Tư Minh, "Ba ngày sau, cửa quan tự mở."

"Nếu ba ngày không mở thì sao?"

"Vậy thì dùng mười vạn kỵ binh, mở nó."

Lời hắn chưa dứt, một con tuấn mã x/é gió lao tới, mang tin chiến sự mới nhất:

"Tướng thủ Lạc Dương tháo chạy, các quận Hà Đông đều hưởng ứng!"

An Lộc Sơn cười lớn như sấm rền: "Trời cũng giúp ta!"

——

Cùng đêm ấy, tiếng trống tù và Trường An không dứt.

Trên tường thành, binh sĩ cầm giáo dài và đuốc sáng, ánh mắt vừa sợ hãi vừa quyết liệt.

Cao Lực Sĩ đi lại giữa các điện, liên tục truyền đạt tình hình quân sự mới nhất.

Trong lòng ông rõ như ban ngày, thử thách thực sự đã bắt đầu.

Dương Ngọc Hoàng theo Huyền Tông đứng trên lầu Cần Chính, nhìn xa về tây bắc.

Nơi ấy vốn là vựa lúa trù phú nhất thời thịnh Đường, giờ đã ảm đạm trong khói lửa.

Đột nhiên nàng nhớ lại tiếng cười trong lễ tắm cho trẻ sơ sinh ba ngày tuổi năm nào - giờ nghe lại, tựa khúc dạo đầu cho trận chiến đã được an bài sẵn.

——

Trước khoảnh khắc cuối cùng của bình minh, lửa hiệu Đồng Quan lại bốc lên ngút trời.

Ca Thư Hán cầm thương đứng trên lầu thành, khẽ nói với phó tướng bên cạnh: "Nếu viện quân không đến, chỉ còn cách chiến đấu đến hơi thở cuối cùng."

Gió tuyết gào thét, tựa như trời đất đang chờ đợi quyết định sinh tử.

Còn mười vạn đại quân của An Lộc Sơn đã dàn trận hai bên Hoàng Hà, như con thú khổng lồ sẵn sàng x/é nát trái tim đế quốc.

Thịnh thế Đại Đường giờ chỉ còn lớp băng mỏng.

Một khi vỡ tan, không ai đoán được bước kế tiếp sẽ là vực thẳm nào.

Chương 6: Lo/ạn Mã Ngôi

Tháng sáu năm Thiên Bảo thứ mười lăm, giữa hè Quan Trung đã ngập tràn sóng nhiệt.

Quân phản lo/ạn từ Đồng Quan tiến về tây tựa dòng thủy triều đen không ngừng nghỉ, x/é toang mạch m/áu Đại Đường.

Trường An r/un r/ẩy trong k/inh h/oàng hỗn lo/ạn, từng chiếc đinh đồng trên cổng thành bị nắng th/iêu đỏ rực, còn sợi dây tâm can trong cung điện còn dễ đ/ứt hơn cả.

——

Tin Đồng Quan thất thủ truyền đến Trường An vào ngày Huyền Tông đang đ/á/nh cờ với Dương Ngọc Hoàng.

Trên bàn cờ, quân trắng bị quân đen vây khốn tứ phía, vẫn còn một lối thoát.

Một kỵ sĩ trạm phủ đầy bụi đường loạng choạng xông vào, trong miệng chỉ kịp thốt hai chữ: "Đồng... thất!"

Cả điện ch*t lặng, chỉ còn tiếng quân cờ lăn trên án ngọc.

Huyền Tông ngồi ngẩn ra hồi lâu, cuối cùng lẩm bẩm: "Thiên mệnh như thế sao?"

Ông đột nhiên đứng dậy, ra lệnh cho Cao Lực Sĩ: "Chuẩn bị giá xa - trẫm lập tức tây tuần!"

Dương Quốc Trung liền tấu: "Không thể! Nếu bỏ kinh sư, tất mất lòng thiên hạ."

Nhưng ánh mắt Huyền Tông đã vượt qua ông ta, nhìn về phương tây xa xăm.

Cung môn rộng mở.

Bá quan, cấm quân, cung nữ như nước lũ tràn ra đại lộ Vị Ương.

Ba nghìn thái giám, năm nghìn vũ lâm quân, hơn trăm xe tải chở theo kim ngọc hoàng gia và châu báu tích trữ mấy chục năm, chỉ trong một đêm đã bước lên con đường Thục hiểm trở.

——

Khi đến dịch trạm Mã Ngôi, mưa lớn suốt mấy ngày khiến đường núi lầy lội khó đi.

Tiền quân báo hung tin: chủ lực quân phản lo/ạn đã áp sát sông Vị, quân truy kích có thể đến trong vòng ba ngày.

Lòng người kinh sợ, quân lương lại thất thoát liên tiếp, tiếng oán h/ận dần nổi lên.

Trước bình minh, hơn chục thống lĩnh cấm quân tụ tập trong trướng lớn, mặt mày âm trầm.

"Quốc Trung hại nước!" Một người gầm lên, "Không trừ gian thần này, lấy gì tạ thiên hạ!"

Tiếng bàn tán sôi sục, cuối cùng hóa thành khẩu lệnh đồng thanh: "Gi*t Quốc Trung!"

Trời vừa sáng, quân phản lo/ạn chưa đến, nhưng quân mình đã nổi lo/ạn trước.

Cấm quân xông vào kiệu của Dương Quốc Trung, ánh đ/ao loé lên, m/áu văng lấm bùn đất.

Tiếng kêu c/ứu của ông ta vang vọng trong núi, chẳng mấy chốc lặng tắt.

Sau đó, hàng trăm vũ lâm quân tụ tập trước xe vua, quỳ một gối.

Vị tướng dẫn đầu tiếng như sấm rền: "Họa khởi từ họ Dương. Nếu không lấy tội họ Dương tạ thiên hạ, sĩ tốt quyết không hộ giá!"

——

Mặt mày Cao Lực Sĩ tái nhợt, ông hiểu đây không còn là tấu trình, mà là tối hậu thư.

Ông từ từ quỳ xuống, cúi đầu: "Bệ hạ, khó trái lòng quân."

Hình bóng Huyền Tông chợt chao đảo, quay đầu nhìn Dương Ngọc Hoàng.

Khoảnh khắc ấy, tựa như trời đất ngưng thở: chỉ có tay áo nàng run nhẹ trong gió, như áng mây trắng không nơi nương tựa.