Tôi đã từng nào cãi nhau với hắn?

Chuyện hôn sự do thiên tử ban tặng, ta chẳng hề oán trách hắn sao?

Dù đã gật đầu nhận lời, nhưng trong lòng vẫn có chút bất mãn vì hắn chẳng hỏi ý ta trước.

[Cãi nhau? Chỉ đêm động phòng, lưu trực bên ngoài, thần nghe nương nương ch/ửi hắn suốt nửa đêm...]

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân quen thuộc vang lên ngoài cửa.

Bùi Hoài Chi cất giọng:

[Uyển Uyển?]

[Nương tử có trong đó không?]

Ta đứng dậy, hít sâu rồi bước về phía cửa.

Mở cửa, bóng dáng cao lớn của hắn hiện ra, ánh mắt dịu dàng đầy quan tâm.

[Mẫu thân nói nàng ở đây, ta liền tới xem sao.]

Hắn nói, mắt không rời gương mặt ta, như muốn dò xét điều gì.

Ta nhìn hắn, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp: xa lạ, tò mò, và chút thân quen khó hiểu.

[Ta... đang xem lại đồ cũ.]

Ta chỉ tay về phía thư tín trên bàn.

Ánh mắt hắn lướt qua bàn, khẽ động nhưng không nói gì.

Trước gương hoa, ngón tay ta lướt qua chiếc hộp khảm xà cừ phủ bụi.

Tiếng khóa đồng "cách" một tiếng, mùi m/áu tanh lẫn hương ngọc lan ùa tới.

Bùi Hoài Chi dừng bước, vạt áo huyền huyễn quét qua gạch xanh.

Hắn nhìn đống thư tín bừa bộn, yết hầu lăn nhẹ.

[Bức thư thu phân năm Vĩnh Hòa thứ bảy...]

Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay dính m/áu, giọng run run:

[Anh nói mơ thấy ta mặc hỷ phục, câu sau bị x/é mất nói gì?]

Họa Bình và Lưu Oanh khéo léo lui ra, khép nhẹ cửa.

Ngoài cửa sổ, hoa hải đường rơi lả tả. Hắn đột nhiên quỳ một gối, chiến bào lộ ra vết s/ẹo chằng chịt.

Đó là vết thương tên xuyên qua bắp chân, da thịt lở loét như con rết, dưới ánh sáng ánh lên màu đỏ sẫm.

[Đêm ấy giặc tập kích, ta trúng tên gai sắt vào chân phải.]

Ngón tay hắn lướt qua vết s/ẹo gồ ghề, cười nhẹ như mây:

[Quân y bảo phải c/ắt c/ụt, ta ôm bức họa của nàng ngồi suốt đêm - thành phế nhân, sao xứng với minh châu Thẩm gia? Sao xứng với tiểu thư tuyệt sắc Biện Kinh?]

Khi ấy... hắn đã muốn cưới ta?

Ta chợt nhớ sáng nay, những vết s/ẹo chồng lên nhau dưới áo lót của hắn.

[Rồi sao nữa?]

Nước mắt làm nhòe nét chữ bay bướm trên giấy kim sa.

[Rồi à... khi c/ắt bỏ thịt thối, ta nghĩ Uyển Uyển miệng lưỡi cứng rắn nhưng lòng mềm yếu. Thành thương tật, ắt bị nàng chế giễu cả đời.]

Hắn kéo ta vào lòng, đôi môi nóng bỏng càn qua vệt lệ.

Sân vườn bỗng vang tiếng cười trong trẻo. Dương Dương cầm diều vàng chạy dưới gốc hải đường, hạt minh châu trên tóc bay cùng cánh hoa.

[Cha ơi! Diều của con mắc trên cây rồi!]

Con diều tuột khỏi tay, Dương Dương đứng dưới gốc cây lắc mạnh.

Bùi Hoài Chi từ từ buông ta, như chợt nhớ điều gì, cúi xuống hôn khẽ môi ta.

Nụ hôn khiến ta bối rối, vội quay mặt đi nhưng khóe miệng vẫn lướt qua gò má hắn.

Hắn cười khẽ quay lưng, bước ra cửa.

Dưới gốc hải đường, đứa trẻ đứng trên vai cha, nhẹ nhàng với lấy con diều.

Chân phải từng suýt tàn phế giờ đây vững như Thái Sơn.

Ta tựa lan can son ngắm hắn dạy con gái thả diều, thời gian bình yên đến lạ.

Những rung động giấu trong "Kinh Thi", xuyên qua khói lửa và năm tháng, giờ hóa thành tiếng cười đùa.

Bữa trưa bàn đầy món ta thích:

Canh thịt muối măng xuân, bánh ngải c/ứu, cá quế hoa đào, trứng hấp tôm sông, bánh hoa mai, quả đào ngâm...

Mọi người không ngừng gắp đồ ăn cho ta. Dù đã lấy chồng làm mẹ, ta vẫn là tiểu thư đ/ộc nhất vô nhị của Thẩm phủ.

Cha có lẽ vui lắm, đào mấy vò rư/ợu ủ dưới gốc đào bao năm mang lên.

Cứ rót đầy cho huynh trưởng và Bùi Hoài Chi. Ta đ/á nhẹ chân hắn ra hiệu đừng uống nhiều.

Ai ngờ hắn cúi sát tai ta thì thầm:

[Không sao.]

Nói thì nói, thở gì mà phì phò. Ta bực bội xoa đôi tai đỏ ửng.

Theo trí nhớ ta, Bùi nhị gia vốn không uống nổi rư/ợu, một chén đủ ngã.

Có lẽ mấy năm trong quân doanh, giờ đã biết uống, nên chưa say.

Dù sao ta đã khuyên, sau này có x/ấu hổ cũng chẳng trách được ta.

...

Ăn trưa xong, cha đã say. Mẹ đỡ lấy người, chỉ tay về Bùi Hoài Chi:

[Hắn uống thế mà không sao à?]

Đúng lúc huynh trưởng gục trên bàn vỗ mạnh, nói uống thêm vò nữa cũng được.

Chị dâu bên cạnh lúng túng không biết đỡ thế nào.

[Giờ ta cũng không rõ tửu lượng hắn tới đâu, xem bộ dường như ổn.]

[Hay là... để hắn về phòng nàng nghỉ, đợi tỉnh rư/ợu hẵng hay. Đồ đạc trong phòng mẹ vẫn thường sắp xếp, lát nữa sai mụ nấu canh giải rư/ợu đưa tới...]

Ta gật đầu.

[Cũng được, đỡ phải chịu xóc đường.]

Từ biệt mẹ, ta bước về phòng mình.

Bùi Hoài Chi lẽo đẽo theo sau, cách nửa bước chân.

Ta vào phòng, hắn cũng vào.

Hắn vừa đóng cửa vừa đuổi Họa Bình và Lưu Oanh đi, bảo hắn cần ngủ.

Ta vẫy tay ra hiệu cho họ lui.

Không chỉ đóng cửa, hắn còn khóa ch/ặt.

Xoay người ôm ch/ặt eo ta, kéo về phía giường tử đàn.

Ta đẩy hắn, không nhúc nhích.

[Bùi Hoài Chi, anh say rồi phải không?]

Hắn lắc đầu quầy quậy, bảo không say.

Nhưng mọi hành động đều tố cáo hắn đã say mèm.

Hắn ngồi phịch xuống giường, vòng tay ôm eo ta.

Ta cúi nhìn cái đầu to bù xù.

Ta cố gỡ tay hắn khỏi eo, nào ngờ hắn siết ch/ặt hơn.

[Em thế này, chị không vui sao?]

Thấy ta im lặng, hắn cất giọng khàn khàn đầy men rư/ợu, câu chữ kéo dài như níu kéo.

Ta thực sự lớn hơn hắn hai tháng, nhưng tiếng "chị" nghe sao quá... đa tình.