Chuyện này... Đây có thật là nhị lang họ Bùi ngạo nghễ ngang tàng trong ký ức ta?

Xe ngựa vừa lúc ấy chạm qua khe đ/á xanh, chao đảo giữa chốc lát, bàn tay hắn vốn đặt hờ sau eo ta bỗng khép ch/ặt. Hương thông lẫn mùi trúc từ diều giấy, trong không gian chật hẹp tựa như ủ thành vò rư/ợu say lòng người.

...

Xe ngựa chưa tới cổng phủ Thẩm, tiểu tứ đang quét dọn ngoài cổng từ xa đã nhận ra xe phủ Bùi. Hắn vội ôm chổi chạy vào phủ báo tin, đợi xe ngựa dừng lại vững vàng trước cổng. Nương nương cùng phụ thân, huynh trưởng và tẩu tẩu, cháu trai cùng tiểu muội đều đứng ngoài cổng ngóng chờ.

Bùi Hoài Chi xuống xe trước, đứng dưới đỡ ta bước xuống thang, sau đó bồng Chiêu Chiêu xuống, lại sai nô bộc khiêng lễ vật. Bậc đ/á trước phủ Thẩm thấm nước mưa xuân thành màu xanh thẫm, ta nhìn mái tóc bạc mới điểm trên tóc mai nương nương phụ thân dưới mái hiên, bỗng gió cát làm mắt cay xè.

[Lát nữa chớ nhắc tới chuyện thương tích của ta...]

Bàn tay Bùi Hoài Chi lặng lẽ đặt lên bờ vai ta, đầu ngón tay chai sần chạm vào tóc mai sau tai:

[Phu quân hiểu rồi, đi thôi...]

Ta không muốn để họ lo lắng, nhất là A Do, nếu nàng biết được, ắt khóc lóc không ngừng...

Ta cùng Bùi Hoài Chi và Chiêu Chiêu lần lượt chào phụ thân nương nương, huynh tẩu, tiểu muội cùng cháu trai.

[Uyển nương!]

Nương nương vén váy đỏ hạnh bào chạy xuống bậc thềm, minh nguyệt đang lung lay trong gió xuân. Bàn tay r/un r/ẩy nàng vuốt lên mặt ta, giọt lệ rơi trên vạt áo thêu "Tuế Hàn Tam Hữu".

[Nương nương vừa rời đi hôm qua, vừa về tới nhà tắm rửa xong định nghỉ ngơi...]

[Đã nghe Hoài Chi tới báo con tỉnh lại, mẫu thân vốn định sang xem...]

[Trời tối rồi, phụ huynh không yên tâm, lại không cho ta ra ngoài nữa, giờ còn đ/au không?]

[Không đ/au rồi nương nương, làm nương nương lo lắng rồi.]

Ta vòng tay nương nương, tựa đầu vào bờ vai nàng. Bùi nhị... hắn hôm qua đã tới báo tin với song thân? Xem tình hình, hắn hẳn cũng không tiết lộ gì. Giờ đây cách làm việc của hắn so với trước kia càng tinh tế hơn.

[Ngoại cô!]

Chiêu Chiêu lanh lảnh gọi, chạy tới phía ngoại mẫu bằng đôi chân ngắn. Hạt châu trên bím tóc đuôi gà lung linh theo bước chân. Nàng ngẩng mặt hồng hào, tay giơ cao con diều bướm vàng lá:

[Ngoại cô xem con này! Đây là diều bố m/ua cho Chiêu Chiêu, đẹp lắm ạ!]

Nương nương vội ngồi xổm xuống, dang tay ôm ch/ặt Chiêu Chiêu vào lòng, ánh mắt tràn đầy thương yêu:

[Ôi cháu ngoan của ta, để ngoại mẫu xem nào.]

Nàng nhận lấy con diều, ngắm nghía kỹ lưỡng, không ngừng gật đầu khen ngợi:

[Đẹp thật, diều cháu ta chọn quả nhiên đẹp nhất!]

[Tất nhiên!]

Chiêu Chiêu chớp mắt to, ngẩng đầu nói:

[Bố còn m/ua cho mẹ một chiếc nữa, diều bướm của mẹ làm bằng lụa trắng.]

Lúc này, phụ thân cũng cười bước tới, xoa đầu Chiêu Chiêu:

[Chiêu Chiêu lại cao lớn hơn rồi, ở phủ có ngoan không?]

[Còn có trèo ổ chó bắt chó con bị Đại Hoàng đuổi không, ha ha ha ha...]

[Ngoan! Chiêu Chiêu ngoan nhất, giờ Lai Phúc đuổi không kịp con rồi, con biết trèo cây rồi, he he.]

Chiêu Chiêu gật đầu mạnh mẽ, sau đó kiêu hãnh ưỡn ng/ực.

Mọi người nghe xong đều bật cười.

Huynh trưởng và tẩu tẩu dắt cháu trai Dục Hanh cười tươi đón lên. Dục Hanh lớn hơn Chiêu Chiêu mấy tuổi, khi ta 17 tuổi, hắn vừa tròn một tuổi. Huynh trưởng đứng bên nói chuyện gì đó với Bùi Hoài Chi, tẩu tẩu thì thân mật nắm tay ta hỏi han:

[Muội muội, người đã khỏe hẳn chưa?]

Ta mỉm cười gật đầu:

[Đa tạ tẩu tẩu quan tâm, đã đỡ nhiều rồi.]

Chiêu Chiêu cầm con diều bướm đuôi đỏ dát vàng, rủ Dục Hanh cùng đi thả diều. Hai đứa trẻ nắm tay nhau nhảy nhót rời đi, bóng dáng dần xa nhưng tiếng cười giòn tan bay theo gió.

Tiểu muội A Do giờ đã thành thiếu nữ tuổi mười sáu, không còn là cô bé thấp hơn vai ta hay bám riết ta trong ký ức. Giờ đây nét mặt nàng thoát hết vẻ trẻ con, toát lên sự dịu dàng, xinh xắn. Nàng mặc váy lụa trăng trắng, viền váy thêu hoa hải đường lấm tấm, nhẹ nhàng đung đưa theo bước chân.

[Tỷ tỷ!]

Tiếng tiểu muội trong trẻo như chuông. Nàng nắm tay ta, ánh mắt tràn đầy vui mừng và lo lắng:

[Hôm qua cùng nương nương rời đi, tỷ tỷ còn chưa tỉnh...]

[Tiểu muội lo lắm, hôm nay thấy sắc mặt tỷ tỷ tốt thế này, tiểu muội mới yên tâm.]

Ta nhìn tiểu muội càng lúc càng xinh đẹp trước mặt, lòng đầy cảm khái, nhẹ nhàng véo má nàng cười:

[Chẳng qua là trận bệ/nh nhỏ, xem ngươi căng thẳng thế.]

[Ngược lại là ngươi, giờ đã trưởng thành, càng ngày càng xinh đẹp.]

[Tuổi tác cũng vừa rồi, có thể từ từ tìm hiểu rồi, đã có người nào trong lòng chưa?]

[Để tỷ tỷ cùng tẩu tẩu tham mưu cho.]

Gò má tiểu muội lập tức ửng hồng như ráng chiều, làm nũng:

[Tỷ tỷ cứ thích trêu chọc em, em làm gì có người trong lòng...]

[Tiểu muội chỉ mong được ở bên phụ mẫu, huynh tẩu, cùng tỷ tỷ thêm chút nữa...]

Nói xong, nàng híp mắt lè lưỡi.

Mọi người trò chuyện vui vẻ, cùng nhau bước vào phủ Thẩm. Hải đường trong sân nở rộ, cánh hoa trắng hồng nhẹ nhàng rơi trong gió nhẹ tựa mưa hoa. Nương nương kéo ta ngồi lên ghế đ/á dưới mái hiên, ân cần hỏi han tình hình gần đây, ánh mắt đầy lo âu. Bùi Hoài Chi cùng phụ thân, huynh trưởng bước vào thư phòng, hẳn là bàn chuyện triều chính hoặc biên quan chiến sự.

Ngồi cùng nương nương được lát, gió lại nổi lên. [Vừa khỏi bệ/nh nặng, người vốn còn yếu, gặp gió coi chừng cảm lạnh, mau vào trong nhà tránh đi.] Lời nương nương đầy lo lắng. Ta vịn tay nương nương từ từ đứng dậy, theo nàng cùng vào phòng. Trong phòng vẫn đ/ốt than ngân sương, ấm áp khác hẳn với gió nhẹ bên ngoài. Nương nương tự tay rót cho ta chén trà nóng, khẽ nói:

[Ngồi đi, nói chuyện từ từ, sức khỏe là quan trọng.]

Ta nhận chén trà, nhấp ngụm nhỏ, hơi ấm theo cổ họng trôi xuống, mang theo chút ấm áp.