Cuối cùng đeo thêm đôi hoa tai ngọc trai, coi như đã trang điểm xong xuôi.

Uyên Uyên nhón chân bám vào bàn trang điểm, chuông vàng trên vòng cổ va vào hoa văn mẫu đơn khảm xà cừ, phát ra tiếng vang thanh thúy.

[Nương nương đẹp như tiên nữ trên trời ạ!]

Tiểu đoàn tử móc từ túi thơm ra viên kẹo thông tử nhét vào miệng.

Tôi véo nhẹ má phúng phính của con bé.

[Nương nương là tiên nữ, vậy Uyên Uyên nhà ta chính là tiểu tiên nữ đáng yêu~]

Nhóc con nghiêng đầu, bàn tay nhỏ tựa ngó sen non gãi nhẹ mái tóc, đôi mắt long lanh đầy vẻ ngây thơ hiếu kỳ:

[Con và nương nương đều là tiên nữ, vậy cha là gì trên trời ạ?]

Tôi ôm Uyên Uyên vào lòng, giọng dịu dàng mà kiên định.

[Trấn giữ biên cương, bảo vệ đất nước, cha của con chính là thiên tướng giáng trần...]

[Dẫu có sa vào biển cát đ/ao quang, cũng chưa từng quên đi nhiệm vụ bảo vệ sinh linh.]

Ánh mắt Uyên Uyên lập tức sáng rực như sao trời, reo hò tưng bừng.

Bím tóc nhỏ đung đưa theo nhịp nhảy cẫng của con bé, rộn ràng khua động.

Nàng như chú nai con linh hoạt, chạy ùa ra sân viện, giọng nói trong trẻo vang khắp khu vườn:

[Con biết mà! Con biết ngay mà! Cha của Uyên Uyên đúng là đại anh hùng!]

Bùi Hoài Chi nhìn theo bóng lưng rộn rã của con gái, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy cưng chiều.

Hắn quay sang tôi, ánh mắt tràn ngập dịu dàng:

[Uyển Uyển, đi thôi, dùng điểm tâm trước.]

Khi chúng tôi tới phòng ăn, Uyên Uyên đã ngồi đợi từ lâu.

[Sao con không ăn trước đi? Đợi lâu thế chắc đói bụng cục cưng của ta rồi.]

Vừa nói tôi vừa mở rộng vòng tay đón lấy Uyên Uyên đang lao tới.

[Tiểu thư Uyên Uyên nhất quyết đợi tướng quân và phu nhân cùng dùng ạ.]

Mụ nữ quản đứng bên cười hiền hậu đáp lời.

[Về sau nếu đói con cứ ăn trước nhé...]

[Không cần đợi nương nương và cha đâu, nếu để con đói vì đợi bọn ta, nương nương và cha sẽ xót lắm.]

Vừa nói tôi vừa dùng ngón tay cù nhẹ vào mũi Uyên Uyên.

Tôi ôm con bé ngồi xuống, trên bàn gỗ đỏ đã bày đủ các món điểm tâm.

Nào quả bột chiên giòn rụm, canh gà hầm thơm lừng, cháo đậu đỏ nấu nhừ, cháo thập cẩm chay, bánh bao nhân gạch cua vỏ mỏng nhân đầy, bánh gạo hấp mềm xốp...

Bùi Hoài Chi trước hết múc cho tôi bát canh gà đương quy, sau đó đãi Uyên Uyên bát cháo đậu đỏ ý dĩ, cuối cùng mới tự múc cho mình bát cháo thập cẩm chay.

Dùng xong điểm tâm, chúng tôi cùng ra ngoài cổng nơi cỗ xe ngựa đã thắng yên từ lâu.

Hắn bước lên xe trước, quay người đưa tay về phía tôi.

Tôi ngửng nhẹ đầu, đặt tay vào lòng bàn tay hắn, trong sự đỡ đần vững chắc mà bước vào khoang xe.

Uyên Uyên như chú thỏ con tinh nghịch, nhảy cẫng lên theo sau.

Bị Bùi Hoài Chi bế thốc lên, đặt ngồi giữa hai chúng tôi.

Xe ngựa từ từ lăn bánh, bánh xe nghiến trên đường đ/á xanh phát ra âm thanh lăn đều đục đục.

Trong xe lan tỏa mùi hương trầm nhẹ nhàng, tương phản rõ rệt với tiếng ồn ào chợ búa bên ngoài.

Tôi khẽ vén rèm xe, ngắm nhìn cảnh vật quen mà lạ bên đường, lòng dâng trào vạn cảm.

Cửa hiệu hai bên đường san sát, tiếng rao hàng của tiểu phu dập dìu.

Người b/án hồ lô đường giơ cao cây sào cắm đầy kẹo táo đỏ.

Quả đỏ tươi bọc lớp đường long lanh, dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc màu quyến rũ.

Trước hiệu vải treo lụa lành ngũ sắc, phất phơ trong gió, khiến bao thiếu nữ dừng chân lựa chọn.

Còn cả tiệm bánh bao nghi ngút khói, hương thơm lan tỏa khiến người qua đường đều ngoái nhìn.

Trong thành Biện Kinh giờ đã có thêm nhiều cửa hiệu mới, lại mất đi không ít tiệm cũ.

Nhưng hai bên bờ sông Biện chợ búa vẫn tấp nập, cửa hàng san sát, hàng hóa bày la liệt, người qua lại tấp nập, xe ngựa chen chúc.

Nhà cửa hai bên đường nối tiếp như vảy cá, quán trà, tửu lâu, quán giải khát, hàng thịt... đủ cả, xe ngựa kiệu cáng, người qua lại dập dìu.

Vẫn như thuở nào, nhưng lại chẳng phải thuở nào.

Thì ra... năm năm đủ để thay đổi biết bao thứ.

Ví như hai kẻ từng ki/ếm rơi cung giương ngày trước, giờ lại có thể bình thản ngồi chung cỗ xe.

[Nương nương, nương nương xem kìa!]

Uyên Uyên đột nhiên hào hứng chỉ ra ngoài cửa sổ.

Chiếc diều ngũ sắc chập chờn trên không, tựa cánh bướm đang chập chờn bay lượn.

Tôi theo hướng tay con bé nhìn ra, hóa ra là chủ tiệm cắm những chiếc diều ấy ở vị trí nổi bật để thu hút khách hàng.

[Đang nghĩ gì thế?]

Giọng Bùi Hoài Chi vang lên bên tai, c/ắt ngang dòng hồi tưởng.

Tôi quay đầu, gặp ánh mắt thăm thẳm của hắn, trong đôi mắt ấy đong đầy sự quan tâm và ấm áp.

Khác hẳn chàng thiếu niên bất cần đời trong ký ức.

Tôi dùng ánh mắt ra hiệu, bảo hắn nhìn về gian hàng diều không xa.

Hắn ngước mắt nhìn gian hàng đang rao b/án ồn ã, nở nụ cười hiền hòa.

[Nàng thích chiếc nào? Lão công sẽ xuống xe m/ua ngay cho phu nhân.]

Tôi trừng mắt với hắn.

[Là con gái của ngươi muốn...]

Uyên Uyên đứng bên mắt sáng rực nhìn cha nó.

Tôi thấy Bùi Hoài Chi vén rèm xuống xe, thấy hắn len qua dòng người tới gian hàng diều giấy.

Thấy hắn giơ cao những chiếc diều giữa biển người, hỏi Uyên Uyên thích kiểu nào, rồi thấy hắn cầm hai chiếc diều quay về.

Uyên Uyên ôm ch/ặt chiếc diều bướm đuôi đỏ, cánh bướm làm từ thếp vàng lấp lánh sắc màu.

Khiến con bé mê mẩn không rời, càng nhìn càng thích.

Rốt cuộc, còn tự mình cười khúc khích, khiến viên minh châu trên bím tóc cừu non đong đưa lo/ạn xạ trong gió xuân.

Chiếc diều bướm lụa trơn còn lại, ngón tay thon dài của Bùi Hoài Chi khẽ nâng khung tre.

Hắn đưa nó cho tôi, tôi nghi hoặc nhìn hắn

[Bùi Hoài Chi, ta đâu có đòi cái này...]

[Phu nhân~ Nãy thần ở đó hỏi nàng thích chiếc nào...]

[Nàng chẳng thèm để ý tới thần, nên thần tự ý chọn giúp nàng chiếc này, người khác có gì, phu nhân của thần cũng phải có đủ~]

Bùi Hoài Chi giả vờ nắm vạt áo tôi nũng nịu.

Uyên Uyên đang nghịch diều bên cạnh nghe thấy, ngẩng đầu liếc nhìn rồi lại cúi xuống mân mê chiếc diều trong lòng.

Tôi nhận lấy chiếc diều bướm lụa trơn, ngón tay khẽ vuốt mặt lụa mịn màng.

Nhìn bộ dạng giả vờ thiệt thòi của Bùi Hoài Chi, trong lòng bỗng dâng lên cảm xúc khó tả.